когда это все, что я, черт возьми, хочу сделать.
Я хочу этого так сильно, что это сводит меня с ума.
— Можем мы продолжить этот спор лежа? — я откидываю одеяло и беру книгу, которую читаю.
— У меня есть несколько условий.
— Конечно.
— Постоянный сон в одной кровати — это соглашение «услуга за услугу». Мы оба выигрываем, — она скользит в кровать рядом со мной. — Верно?
— Да. Очень «услуга за услугу», — я смотрю в ее каштановые глаза. Это похоже на фарс. Ложь, в которой мы оба находимся, потому что она кажется намного безопаснее искренности.
— У меня меньше паники. У тебя меньше кошмаров, — говорит она.
— Беспроигрышный вариант, — соглашаюсь я.
— Да. Мы могли бы получить что-то от этого брака. Помимо спасения моей компании и всего такого. Но нам не стоит… обниматься. Не на регулярной основе.
— Конечно нет, — соглашаюсь я. — Не на регулярной основе.
— Только по особым случаям, — говорит она. На ее лице улыбка, которую она пытается скрыть, и это что-то делает со мной.
Думаю, эта женщина может сломать меня.
— Договорились, — говорю я и думаю о новостях, которые должен сообщить ей завтра.
Она возненавидит меня за это.
ГРУППОВОЙ ЧАТ
Вест: Пожалуйста, дайте нам обновление о том, как поживает счастливая пара.
Алекс: Хочу знать, целуетесь ли вы до сих пор как на кухне, «ненавидя» друг друга.
Раф: Если хотите сплетен, не обращайтесь ко мне.
Алекс: Это не называется сплетнями, когда информация идет непосредственно из источника.
Джеймс: Ты уже влюбился в свою жену?
Вест: Очень прямо. Отличная работа.
Джеймс: В отличие от Алекса, например, у меня нет времени отвечать в групповом чате целый день.
Алекс: Оскорбительно. Не неверно. Но все же оскорбительно.
Раф: Это сложно. Думаю, это все, что я могу сказать.
Вест: А. Узнаю это.
Алекс: Тогда, пожалуйста, переведи для остальных.
Вест: По сути, он в нее влюбляется, но не хочет признаваться в этом самому себе. Или ей. Она, вероятно, все еще испытывает затаенную обиду из-за брака и компании. Ее дядя явно все усложняет, как мы видели в Монако. Все это вызывает больше эмоций, чем Рафу приходилось переживать за последние годы. Правильно ли я все понял?
Раф: Да. В целом. Она сводит меня с ума, но, думаю, мне это нравится.
Джеймс: Черт.
Алекс: Удачи, мужик.
ГЛАВА 56
Пейдж
На следующий день температуры нет. Я чувствую себя собой, лучше, чем за последние дни. Я провожу утро за работой, но солнце за окном все манит меня выйти и поиграть. Нам с Рафом нужно сегодня днем сесть на интервью с журналистом. Но до этого… есть время.
Поэтому я пишу Рафу. Он наверху, в своем кабинете.
Пейдж: Теннисный корт до обеда?
Раф: Ты достаточно здорова?
Раф: Да. Хочу подвигаться.
Пейдж: Встретимся там в час.
Я переодеваюсь в теннисную юбку и топ, надеваю солнечные очки. Я играла больше за последний месяц, чем за последние годы. То, что началось как простое желание превзойти его, превратилось в потребность.
У меня снова зуд.
Так давно я не чувствовала себя так.
Я собираю волосы в хвост, когда мне звонит одна из моих коллег из «Mather & Wilde». Она работает под началом нового генерального директора «Maison Valmont», но уже почти десятилетие. Мы хорошо знаем друг друга.
— Новый генеральный директор только что предупредил о сокращениях.
— Когда?
— Через семь месяцев.
Ярость, которая пульсирует во мне, опьяняет и остра, как удар хлыста. Я думаю о руках Рафа. «Дыши для меня, Уайлд». О его признаниях ночью и его настойчивости, чтобы я принимала лекарства, прописанные врачом. Я думаю о его отношениях с часовщиком на его фабрике и о том, как он разговаривал со всеми по имени.
Он обещал мне, что не уволит никого в «Mather & Wilde» как минимум на шесть месяцев. Технически он все еще верен своему соглашению… но лишь на месяц.
И он сам мне ничего об этом не сказал.
Предательство ощущается жаром в животе. Я была так глупа. Начать доверять ему… Я знаю, что никогда не должна была.
Я мчусь по мраморным ступеням виллы. Через кухню, гостиную и террасу. Каждая комната, мимо которой я прохожу, пуста. Его нигде не видно. Значит, он уже на теннисном корте.
Я прохожу мимо лавандовых изгородей с трудолюбивыми пчелами. Прохожу мимо фонтана с Эгерией, льющей воду из своей урны. Она усердно трудится изо дня в день. Внезапно я тоже чувствую злость от ее имени. Спросил ли кто-нибудь ее, хотела ли она стоять там и работать вечно? Мудрая советница короля. Держу пари, она тоже иногда злилась. С королями трудно иметь дело.
Я распахиваю деревянную дверь на теннисный корт.
Он здесь.
Стоит у скамейки, ракетка в руке.
Он смотрит на меня. На его губах изгиб, который гаснет, когда он видит мое выражение лица. Он осторожно кладет ракетку.
— Пейдж, — говорит он.
И это больнее всего. Он использует мое имя, и это осторожным голосом, который говорит мне, что это не случайность или ошибка. Он намеренно это сделал.
— Ты выглядишь злой, — говорит он.
— Я зла. И ты отлично знаешь почему, не так ли? — я сокращаю расстояние между нами. Энергия гудит под моей кожей, словно я проглотила пчел из его сада. — Ты обещал мне, что не уволишь никого. Ты обещал мне в обмен на мое хорошее поведение. И я вела себя хорошо!
— Я никого не уволил.
— Пока. Твой генеральный директор в «Mather & Wilde» только что провел общефирменное собрание и предупредил всех, что будут сокращения.
Он проводит рукой по волосам.
— Через семь месяцев, после паузы, которую ты установила.
Он говорит это так просто, словно это оправдывает его. Я чувствую слишком многое одновременно.
— Как скоро после? Через неделю? — я делаю шаг ближе. Чем злее я становлюсь, тем меньше чувствую боли. — Черт возьми, Монклер. Как раз когда я подумала… Черт.
— Я буквально выполнил твои слова, — его челюсть напрягается. — Никто не будет уволен в течение шести месяцев, как я обещал. Но это не значит, что не будет долгосрочных изменений. Ты знаешь, что твой дядя вложился в целые нерентабельные тщеславные отделы. Ты сама это говорила! Тебе нужно вернуться к основам, к твоему наследию.
Я толкаю его в грудь. Мои руки упираются в его футболку, теплую от солнца.
— Эти люди для меня, как семья.
— Им не будет лучше, если компания в целом обанкротится. Мы
