во рту у меня привкус пепла. Слезы застилают мне глаза, когда я достаю свой телефон и ищу единственную фотографию Билли, которая у меня есть. Я сделала ее много лет назад, перед тем как уехать. В ту ночь он был особенно диким, жестоко расправился со мной, разрывая на части душевно и физически. Я уже получила место в университете и знала, что уеду через неделю. Я до сих пор не знаю, зачем я это сделала, но я незаметно пронесла письмо, когда Билли смотрел на меня, все еще злясь за то, что я сделала той ночью. Причины гнева Билли от меня ускользают, остается только одно - издевательства, которым он меня подвергал из-за этого.
Яркий свет моего телефона освещает ожесточенное лицо Мако, когда я протягиваю ему дрожащий телефон. Как только его взгляд падает на фотографию, он резко жмет на тормоза и уводит машину на обочину. От силы рывка мое тело подается вперед, и, даже находясь в состоянии гнева, Мако все еще заботится обо мне настолько, что закрывает рукой мою грудь и толкает меня обратно на сиденье.
— Блядь! - рычит он.
Я подпрыгиваю так сильно, что ударяюсь головой о стекло окна. Мако сжимает кулак и бьет им по рулю, да так сильно, что машина взвывает от его удара по клаксону.
— Мако, остановись! Что случилось?! - кричу я, в моем голосе отчаяние и страх. Я не боюсь Мако как такового, но я боюсь того, что означает его реакция. Я не понимаю его реакции на фотографию.
Он наконец останавливается, на его костяшках пальцев уже появились синяки. Он терзает руками свои волосы, пытаясь отдышаться.
— Когда ты это поняла? - требует он, отворачивая от меня лицо и приклеиваясь к окну.
Горячие, не останавливающиеся потоки слез текут из моих глаз. — Когда ты рассказал мне о нем за ужином. Когда Билли напал на меня той ночью... он назвал меня призраком, как и он сам... В общем, это что-то такое, что часто встречается в Шэллоу-Хилл из-за Билли. Он говорит, что когда вырастаешь в таком месте, как Шэллоу Хилл, от этого никуда не деться. Поэтому, когда ты это делаешь, а потом возвращаешься... тебя считают призраком. Кто-то, кто просто бродит по улицам, когда ему вздумается, но в конце концов всегда исчезает. - Я вытираю сопли нижней частью футболки. Я продолжаю, мой голос дрожит, когда я признаюсь.
— Когда мне было шесть лет, Билли подсел на метамфетамин. Очень сильно. У него поехала крыша, и он начал убивать людей по неосторожности. Чудо, что мы с Барби выжили в то время. Он приходил в дом и бушевал, рассказывая о том, что все люди, работающие на него, предали его. То ли потому, что они, по его мнению, воровали у него, то ли потому, что испортили товар, то ли еще по какой причине. Он убивал их всех. Ничего не вышло, потому что он успел избавиться от всех тел. И, как это ни печально, всем наплевать на людей, которые умирают в Шэллоу Хилл.
— Когда ты рассказал мне об убийствах Призрака и о том, как они были убиты, я поняла, что это не совпадение. Я знала, что это был Билли. Я зашла к Барби, когда у меня появилась возможность уехать от Райана, и она подтвердила, что Билли снова на крючке. Вернулся к убийству всех своих людей и теперь называет их Призраками, потому что... они ими и являются.
Удушающая тишина заполняет машину, и я едва не задыхаюсь от гнева Мако. Он дрожит, его так сильно трясет от гнева, что кажется, будто его вот-вот ударит судорога. Я открываю рот, готовая рассказать Мако то, что сказала мне Барби, когда погналась за ним, но слова замирают у меня на языке. Нет смысла говорить ему то, в чем я еще не убедилась.
— Пожалуйста, скажи мне, что происходит, Мако, - умоляю я, когда разгневанный мужчина рядом со мной продолжает тушеваться. Я дрожу как лист на ветру, наблюдая за тем, как воплощается в жизнь мой самый страшный кошмар. Вот почему я плакала на груди Мако в библиотеке. Потому что я знала, что причиню Мако боль, когда он узнает правду. Но какая-то глупая часть меня надеялась, что он поймет, почему я так поступила. Тем не менее, я теряю его. Как я и думала.
Он тяжело вздыхает, постепенно возвращая себе контроль. — Это тот человек, который утверждал, что был свидетелем убийства Призрачного Убийцы. Это был клиент Райана - Бенедикт, мать его, Дэвис. Человек, который убил моего отца и которого я преследую уже больше года, был прямо перед моим лицом. Как и говорил Райан.
Двадцать четыре
Ривер
Три долгих дня изнурительного молчания от Мако. Три дня полиция стучалась в мою дверь, задавала вопросы. Паразиты мусорят на лужайке, выжидая любой возможности, чтобы сфотографировать меня и опубликовать вместе с какой-нибудь халтурной статьей с заголовками вроде "Правда об убийстве Райана Фитцджеральда".
Это утомляет.
За последние несколько дней стало известно, что истинный убийца Райана наконец-то пойман. Призрачный убийца. Который также был клиентом Райана. Честно говоря, все сложилось как нельзя лучше. Это вписывалось в ту историю, которую мы уже закрутили. Райан выяснил, кто такой Призрачный Убийца, и его заставили замолчать, прежде чем он смог раскрыть правду. Единственное, чего не хватает, - это тела Райана, но полиция полагает, что Призрачный убийца не следовал своему почерку, потому что это было отчаянное убийство в последнюю минуту, прежде чем Райан смог раскрыть его личность.
На одном дыхании Мако раскрыл дело не только своего брата, но и одно из самых громких и печально известных дел в США. Не нужно быть рядом с Мако, чтобы понять, что он не в восторге от этого. Формально он не сам узнал, кто такой Призрачный убийца, ему сказали. Причем довольно хреновым способом. Нет никакого чувства справедливости или удовлетворения, когда обнаруживаешь серийного убийцу таким образом. Когда узнаешь, что девушка, в которую ты влюблен, знала, кто он такой, в течение нескольких месяцев и ничего не говорила. И обнаруживаешь, что это тот же самый человек, который не так давно избил и изнасиловал ее.
Я ждала, что полиция ворвется в дом и арестует меня за убийство Райана. Конечно, Мако не захочет продолжать притворство после того, как я так долго ему лгала. Конечно, он не посчитал бы меня достойной того, чтобы рисковать всей своей
