укротила Уайлдера.
— Я тоже рада с тобой познакомиться, Ник. Я слышала о тебе много хорошего.
— И все это неправда, — улыбнулся он. — Я серьезно, Пакс. Бери Лендона, и поезжайте в больницу. Я справлюсь сам.
— Я тоже останусь, — сказала я Пакстону, когда врачи скорой помощи подхватили носилки и понесли Пенни к машине. — Мы вдвоем обо всем позаботимся.
Пакстон кивнул, потом притянул меня к себе и крепко поцеловал.
— Я думал, что чуть тебя не потерял.
— Так и было, — ответила я, и мы оба знали: я имела в виду нечто большее, чем то, что сейчас произошло.
— Я люблю тебя, Лия. И если ты скажешь, чтобы я перестал выполнять экстремальные трюки, перестал снимать фильм, перестал… что угодно, я готов бросить все ради тебя. Без тебя моя жизнь пуста. Я сам весь пустой.
Я нежно поцеловала его в уголок рта.
— Я тоже тебя люблю. А теперь иди.
— Значит ли это?..
— Это значит, что позже мы поговорим. Поезжай с Пенни и держи меня в курсе.
— Я знаю, чего тебе стоило доверить мне свою жизнь там, наверху. И теперь я прошу доверить мне свое сердце.
— Я знаю, — прошептала я. Но мне требовалось чуть больше времени, чтобы мой разум наконец осознал то, что уже знали сердце, тело и душа: я всегда буду принадлежать Пакстону.
Он поцеловал меня на прощание и помчался к машине скорой помощи, стоявшей у выезда на арену. Там же стояла и полицейская машина, куда охранники усадили Брук, которая не сводила глаз с Ника.
— Мне очень жаль, — сказала я ему.
У меня не укладывалось в голове, что во всем виновата Брук. Брук, которая была такой милой, пыталась со мной подружиться и одновременно строила козни против Пакстона. Но я знала, что мои чувства — ничто по сравнению с чувствами Ника.
— Мне тоже, — ответил он, и его взгляд был полон боли от безвозвратной потери, горечь которой я не могла даже вообразить. — Мне тоже.
Глава 31. Пакстон
Абу-Даби
— У вас было не так много времени для тренировок — это как-то повлияло на вашу готовность? — спросил Мартин Сайкс, тыча мне в лицо микрофоном с логотипом ESPN.
— Нам было непросто, — честно ответил я. — В этом году Мятежники поставили в приоритет учебу, и мы этим гордимся, но нам пришлось совмещать академическую программу и учебную практику с весьма напряженным графиком тренировок.
— Есть какие-то особенности у тренировок на борту круизного лайнера?
— Корабль движется.
Сайкс рассмеялся, но я не стал уточнять, что совсем не шучу.
— На корабле мы в основном занимались учебой и общей физической подготовкой. На остановках у нас было мало возможностей для тренировок, но у нас есть замечательные друзья, которые открыли нам свои трассы и рампы, за что мы очень им благодарны.
Я взглянул влево, где Лендон отвечал на вопросы других репортеров, и чуть дальше, где в окружении журналистов сидела Пенни, положив на соседний стул ногу, закованную в ярко-розовый гипс от бедра до лодыжки.
— И после вчерашнего несчастного случая на тренировке вы потеряли Бунтарку, — заметил Сайкс, проследив за направлением моего взгляда.
Я выдавил кривую улыбку.
— Сами видите: мы ее не потеряли. Она жива, в меру бодра и идет на поправку.
— Да. Выбор слов был неудачный. Как по-вашему, именно сосредоточенность на учебе и нехватка времени на тренировки и стала причиной несчастного случая? — Сайкс спокойно ждал ответа, даже не подозревая, что этим вопросом невольно насыпал соли на еще не зажившую рану.
— Я думаю, что к несчастному случаю привело множество факторов, но могу вас заверить: мы приняли меры предосторожности, чтобы подобного больше не повторилось.
Больше это не повторится. Если мне когда-нибудь и придется сидеть у больничной койки кого-то из моих друзей, это будет не потому, что я ослеп и не видел, что происходит в команде на самом деле.
— А ваш трейлер? Довольно рискованная задумка для привлечения просмотров.
На этот раз моя улыбка была вполне искренней, особенно когда я увидел Лию, которая вошла в конференц-зону. На ней был тот самый кокетливый сарафан, который она купила на Миконосе. Мне не терпелось провести руками по ее гладким бедрам… Не отвлекайся!
— Да, трейлер. Сюжет был эгоистичным, но я хотел показать зрителям, что ощущение полноты жизни создают не только экстремальные трюки, когда ты испытываешь на прочность способности своего тела. Не менее важно быть открытым навстречу новым впечатлениям — не только физическим, но и эмоциональным.
— Она уже видела трейлер? — спросил Сайкс с лукавой улыбкой.
— Знаете, я не уверен, — ответил я. — Но, пожалуй, спрошу у нее, если вы не против.
Сайкс рассмеялся.
— Ах, эта юная любовь! С вами был Мартин Сайкс для канала ESPN. Я только что взял интервью у Пакстона Уайлдера, многократного чемпиона X Games и лидера знаменитой команды Мятежников.
Я улыбнулся и помахал в камеру, а затем направился к Лие, даже не спросив у Сайкса, захочет ли он взять еще одно интервью после трансляции. Если у меня все получится, интервью будет много. Если у меня не получится… интервью все равно будут. В любом случае незамеченным я не уйду.
— Привет. Я не хотела тебя отвлекать, просто пришла пожелать удачи, прежде чем подняться на трибуну, — сказала Лия, нервно заправив за ухо прядь волос. — И уже прислали наши оценки, — небрежно добавила она, словно от этих оценок не зависело все наше будущее.
У меня сжался желудок.
— Все нормально?
Она улыбнулась:
— Твой средний балл — три целых и четыре десятых. Тебя спасла физика. И курсовая по литературе.
— Да, курсовая была отличная, — без ложной скромности заметил я.
— Напрашиваешься на похвалу? У тебя самолюбие и так до небес.
— А как у тебя по оценкам?
Лия с первого курса удерживала средний балл не ниже четверки, и мне совсем не хотелось, чтобы из-за меня у нее снизились оценки.
— У меня все пятерки. С физикой было сложно, но я все-таки вытянула на пятерку и ее тоже. И сохранила свой средний балл в четыре целых и ноль десятых.
Слава богу. Я обнял ее и приподнял над полом, так что наши глаза и губы оказались на одном уровне.
— Как мы это отпразднуем?
— Ты выполнишь тройное сальто вперед, ради которого столько тренировался, а потом соберешь грандиозную пресс-конференцию.
— Может, просто поужинаем вдвоем? Поговорим о нас? — предложил я.
Лия обняла меня за шею.
— Ты, наверное, единственный мужчина на свете, которому хочется поговорить о наших чувствах.
— Ну, если какому-то другому мужчине захочется
