Сергей Нечаев
Северная Америка. Краткая история с иллюстрациями
Серия «Лучшее в истории»
В настоящем издании в качестве иллюстрированных цитат к текстовому материалу используются фоторепродукции произведений искусства, находящихся в общественном достоянии.
© Сергей Нечаев, 2026
© ООО Издательство АСТ, 2026
Первые американцы
Согласно одной из версий, первые люди появились в Америке примерно 16 тысяч лет назад. Это были мигранты (из Азии и, возможно, из Европы), которые пришли морским путем, двигаясь вдоль западного или восточного побережья.
В противовес этой точке зрения существует теория о том, что первые люди появились в Америке 13,5 тысяч лет назад, попав на Аляску из Сибири по замерзшему проливу или по полоске земли, которая потом ушла под воду из-за таяния ледников и ныне превратилась в Берингов пролив.
В любом случае, древние племена материковой части Северной Америки были разобщены и враждовали друг с другом.
На протяжении тысячелетий сложилась североамериканская раса индейцев. На западном побережье Тихого океана жили оседлые рыболовы: хайда, нутка, квакиутль, инуки и др. В обширных канадских прериях обитали кочевые охотники за бизонами и оленями. Среди них были племена кри, ассинибойн и др. На востоке и севере в канадских лесах селились лесные охотники: наиболее известными среди них были оджибве, оттава, монтаньи. От древних охотников требовалась недюжинная выносливость, так как в погоне за добычей им приходилось совершать длительные пешие переходы.
Те из древних жителей, кто добрался до Великих озер, обосновались там оседло и занялись земледелием. В восточных и юго-восточных областях они были представлены ирокезскими племенами. Ирокезы выращивали маис, бобы, тыкву, занимались охотой и торговлей, выделяясь по образу жизни и уровню своего развития среди аборигенов Северной Америки. Когда почвы истощались, они просто передвигались на другое место.
В ходу было множество языков, и практически никаких связующих факторов. Самыми распространенными являлись алгонкинский и атапаский языки.
Коренные народы Америки. Иллюстрация из шведской энциклопедии Nordisk familjebok. 1904
К техническим достижениям аборигенов следует отнести изобретение лодки из шкур (каяка), саней (тобоггана), собачьей упряжки и каноэ. Для охоты ими использовались лук и стрелы. Распространение получило изготовление керамической посуды.
Наиболее известная из доисторических культур на территории нынешней Мексики – это культура Кловис (примерно 11 000–9000 лет до н. э.), обнаруженная в первой половине XX века.
Люди культуры Кловис были кочевыми охотниками и собирателями. Их основным занятием была охота на крупную дичь: мамонтов, мастодонтов, бизонов и других млекопитающих.
При раскопках на месте стоянок людей культуры Кловис были найдены наконечники из камня и кости, каменные ножи и лезвия. Эти люди кочевали небольшими семейными группами по Северной и Центральной Америке, вслед за сезонной миграцией местных животных. При охоте на крупного зверя они убивали свою жертву, загоняя ее в болото. Основной пищей людей этого периода чаще были растения и мелкие животные.
В период между 11 000 и 4500 гг. до н. э. холодный и влажный климат постепенно становился все более жарким и сухим. Начался процесс опустынивания, высыхания озер и постепенного исчезновения лесного покрова. Древние люди, вынужденные приспосабливаться к новым условиям, стали переходить в большей степени на растительную пищу. Население в это время по необходимости перешло к полукочевому образу жизни, собираясь в большие группы для сбора урожая дикорастущих овощей и злаков во время периода летних дождей и разбиваясь на более мелкие группы для охоты в остальные месяцы.
После 7000 года до н. э. в горных областях Мексики начала зарождаться традиция культурного выращивания растений. Особенно часто это встречалось поблизости от мест обитания человека и вокруг стоянок, где пепел от сожженных деревьев щедро удобрял почву. Предположительно, в это время полукочевые племена стали брать с собой корневища и зерна растений для выращивания их на новых территориях. Население долины Теуакана увеличилось вчетверо, что говорит о возрастающей роли растениеводства в жизни людей. Стали возникать первые элементы оседлости: наряду с охотничьими лагерями начали появляться деревни в долинах рек из десяти-двенадцати землянок. Потом появились деревни c населениeм болee тыcячи чeловeк (около 200 домов).
Период с 1500 года до н. э. до 150 года н. э. характеризуется появлением социального расслоения. Причинами этого стали необходимость организации общества для выполнения сложных работ, а также переизбыток населения при ограниченности материальных ресурсов. Около 1200 года до н. э. жители территории нынешней Мексики начали выполнять различные ирригационные paботы, cтpоить кaнaлы, тeppacы и разбивать caды. Прямым слeдcтвиeм этого cтaло yвeличeниe ceльcкоxозяйcтвeнного пpоизводcтвa и дальнейший pоcт нaceлeния.
Одной из первых индейских культур, так называемой «материнской культурой» Мексики, была цивилизация ольмеков, проживавших на побережье Мексиканского залива примерно с 1500 года до н. э. до 400 года н. э. Об ольмеках нет практически никакой информации, кроме того, что они покрывали себя татуировками, выщипывали волосы на лице и охотились за человеческими головами, которые они высушивали, превращая в сувениры – «тсантса». Влияние ольмекской цивилизации на историю нынешней Мексики трудно переоценить: ольмеки, по всей видимости, первыми изобрели идеографическую письменность (знаки обозначают целые слова), перешедшую затем к великим цивилизациям более позднего периода. Они первыми научились строить фундаментальные сооружения и разработали солнечный календарь, без изменений перешедший затем к майя и ацтекам.
Гораздо хуже ольмекской известна древняя цивилизация сапотеков. Известно, например, что во время солнечных затмений сапотеки приносили в жертву карликов, считавшихся детьми Солнца. В Монте-Альбане обнаружили очень много письменных изображений, не дешифрованных до настоящего времени – древнее «мексиканское» письмо ассоциативное: люди иногда изображали один предмет с помощью изображения другого, название которого напоминало первый предмет.
Развалины Монте-Альбана. Храм-обсерватория. I век до н. э.
Индейцы майя распространили свое влияние на полуостров Юкатан и территории современных Гватемалы, Белиза, Гондураса, Сальвадора и нескольких штатов Мексики и наибольшего расцвета они достигли в VII–VIII вв. н. э.
Важное место в жизни майя занимали городские центры. Это были города-государства, и каждый такой город имел свою подконтрольную территорию. Города-государства объединялись в военные и политические союзы, которые достаточно быстро распадались. Власть в обществе майя принадлежала жрецам и знатным воинам. Класс свободных общинников делился на две группы: зажиточную и обедневшую.
Лепной барельеф с изображением индейца племени майя в музее Паленке. 740-е
Майя имели рабов, а свободные общинники платили налоги,
