человеческой форме, но с соответствующими ушами и хвостами. Я аж прям умилился! Разумеется, оба эс-класса с несколькими плюсами — но никаких жутких щупалец или ещё какой хтонической мути. Зато — в модно выглядящих полушубках вроде как из чуть тонированного снега, от которых так и несло вложенной Силой их господина. Из оружия у них были ледяные посохи.
— Кто пожаловал в царство морозово? — поняв, что видят не боевой отряд, а церемониально выстроенную процессию, разом задали формализованный вопрос защитники врат.
— Я и суженый мой, Иван сын Ивана рода Распутиных! За благословением прибыли, как и сговорено было! — А вот Снежка свой посох немного другого фасона создала прямо из воздуха. Да так им долбанула по земле под ногами, что волна дрожи прокатилась по обоим сокрытым. Чем частично нарушила швартовочную сцепку.
— Двери дома Морозова да будут открыты перед вами! — пафосно возгласил Зайчик… и протянул посох в мою сторону. — А что этот там делает?
Ворота в крепость при этом штатно начали открываться перед делегацией.
— Перезакрепляю сокрытое, чтобы его случайно не унесло, — отозвался я. Пришлось выйти из построения и прогуляться вдоль линии касания, то и дело приседая на одно колено и прикладывая руку, выпуская Паром света. — А то некрасиво получится, перед Дедушкой неудобно будет.
— А ну, встал и замер, человечек! — один шаг — и ушастый оказался рядом. Не просто подскочил, ещё и посохом в грудь двинул. Во всяком случае — попытался.
Человечек, значит? Ну-ну.
Разящий заложил отличную базу, которую я методично развил. Увернуться от тычка палкой? Я ещё и ладонью по оружию успел провести, накладывая Свет. И с удовольствием полюбовался результатом: именное оружие перестало узнавать своего носителя. И тут же превратило его в ледяную статую. Не насмерть — вложенное заклинание стазиса так оформлено было.
С ледяных стен дохнуло яки… и тут же это ощущения как отрезало. Зато появилось другое. Давящее чувство мощи. Сдерживаемой, какой-то спокойной… и тёплой, что ли? Тёплой и доброй? Хотя и исходящей вроде как от ледяной горы.
— Поздорову, гости дорогие! — даже голос показался знакомым. Тем самым, из глубокого детства! — Здравствуй, внучка! И тебе поздорову, Иван-добрый-молодец. И… что тут произошло?
Он выглядел именно так, как рассказывают сказки. Седой до белизны дедушка с окладистой бородой, в красной шапке и шубе. Из-под полы последней виднелись мыски здоровенных валенок.
— Небольшое недоразумение, Мороз Иванович! — поспешил ответить я.
И в иллюстрации своих слов сильно хлопнул Зайчика по плечу. Пришлось заострить ногти, чтобы проделать пробой и спустить энергию из стазисного заклятия. Ледяной покров осыпался с дедушкиного помощника… и вместе с ним — ледяной посох.
Упс.
— Я тебе новый сделаю, лучше прежнего, — пообещал я аякаси, ещё раз хлопнув по плечу.
* * *
— Однако ж, добрый молодец, — прогудел Мороз, услышав моё обещание. — Ответствуй, кто таков, что мастерство моё холод усмирять сулишь превзойти?
Это было сказано не с угрозой, а с этаким добродушным весельем. Сразу становилось понятно, что Великий дух стужи уже давно себе и остальным всё доказал.
— Амакава мы, — слегка подстроившись под говор хозяина этого места ответил я. — Мастера артефактов с острова Хонсю.
— Ниххонец, говорит, — ухмыльнулся Дедушка, кивнув своей свите: мол, посмотрите на такого. Правда, смотрел он на меня теперь куда с большим вниманием. — А от самого духом русским так и тянет!
— Так русский я, — пришлось развести руками. — Но и в старшей семье Амакава по праву Крови состою.
— Что ж. И не такие чудеса бывают, — признал Мороз. — Были на Руси свои мастера, Зверевы. Да сгинул род, Данила-мастер последним был. Не уберегла его Хозяйка Медной горы, на силу позарилась, дура чешуйчатая… Кто знает, может та кровь предков в тебе пробудилась.
Хороший вариант, кстати. Вот не удивлюсь, если Амакава и Зверевы вышли из одной и той же генетической линии. А дедушка-то крут: обычно Великие духи в глубине счёт не то что годам — векам теряют! А Мороз Иванович в курсе событий совсем недавних по его меркам.
— Гостем будь моим, Амакава, — радушно разрешил Дедушка. — Свадьбу будем играть-гулять, раз уж и жених с невестушкой тут!
— Дозволь сначала посох твоему доверенному духу вернуть, — попросил я. — Торжества же не прямо сразу начнутся, успею.
Не хватало только мешать общению Снегурки и Распутина с хозяином этого места. Мороз ведь наверняка вытащит из них мою роль в организации процесса свадьбы. Выглядит он очень по-человечески — видно, нравится эта форма. Но опыта у него неизмеримо больше, чем у всех остальных живущих и пришлых вместе взятых. Так что если буду рядом — сразу переключится на меня. А им вместе втроём поговорить надо. Ведь по факту свадьба давно уже случилась — раз Снежка правой рукой Распутина стала.
— Твоя правда, — покивал Дедушка. Возможно, подумав о том же самом. — Заинька, отведи мастера в Ледяные мастерские.
Прогулка по Сокрытому-крепости получилась воистину сказочная. Во-первых, по примеру главного, все младшие духи держали человеческую форму. Причём вовсе не обязательно каких-то важных персон. Наоборот, большинство живущих тут казались вполне себе простыми людьми. Разве что очень опрятными. Вот крестьянин как с гравюры сошедший, шагает, в лаптях. А вот и девицы красные в сарафанах, стреляют глазками и шушукаются. Попалось несколько воев в обмундировании века двенадцатого, с копьями и закинутыми за спину щитами. Караул на стенах менялся, как я понял.
Во-вторых, каждому находилась работа. Например, несколько “человек” скатывали в валики (!) снег на газонах, под которым росла зелёная трава! Которую поливали, подравнивали серпами и ножами вручную — и укрывали обратно. Кажется, притащив остров с растениями — я и правда угадал хобби здешнего хозяина. Удачно!
Мастерские размещались в натуральных палатах: сводчатые потолки, колонны, мозаичный пол из пиленного камня. Перегородок как таковых не было: мастера работали в одном большом зале, не мешая друг другу. Впрочем, при необходимости отгородиться, можно было возвести временные перегородки изо льда. Удобно. Но вот кузнец и его подмастерье медведь — да-да, огромный бурый мишка! — обходились без стенок. Совать нос в их работу я, понятно, не стал. Потоки маны сплетались вокруг горна мощным, напряжённым узлом, а на наковальне отбрасывал снопы искр от каждого удара кусок то ли льда, то ли горного хрусталя.
— Пришли! —
