общем-то, вполне банальным замечанием, пожали друг другу руки и пошли к кораблям.
Понятно, все сложности «Крепы» в один миг не закончили. Куда там — те проблемы этакой горой громоздились, что запросто сам старинный корабль могли утопить. Но что-то в один момент стало проще. К примеру, навсегда сгинула несравненная Анжела де’Каррам. Сразу-то ее не хватились, это потом выяснилось. Загадочная была фигура, и только-только собрались крепцы подступить к ней с вопросами и расспросами, и нате вам — нету ангельского создания. Удивительный случай, прям легендарный.
Ква сидел с Бывшей в своей каюте, когда внутрь просочились оба похоронщика.
— Ну как оно смотрелось, а, босс⁈ — немедля осведомился один Фратта.
Другой Фратта протянул шляпу:
— Возвращаю. Мы ее почистили, лучше новой, босс.
Ква с подозрением посмотрел на головной убор — действительно блестела и лоснилась, даже ярче новой. Смазкой корабельной они ее натерли, что ли?
— Шляпу себе оставь. Печальные церемонии в нашей жизни случаются регулярно, от этого не отвернешь, — вздохнул Ква. — Ты в такие моменты незаменим, так и запишем. Молодец, иного не скажешь. Но вот эта — удвоенность — лишнее.
— Так мы к каютам по очереди проскакивали, в глаза не бросилось. А тут-то как нам быть⁈ — всплеснул руками тот Фратта, что побойчее. — Вы же, босс, нам одну-единственную кандидатуру оставили.
— Здесь внутри просто-Телле побудь, никто не видит, на днях разрулим вопрос. А сразу пара Фратта мне на ушибленную голову чересчур давит, — пояснил Ква.
— И не вздумайте нас осознанно путать, знаю я ваши шуточки! Я вас все равно нюхом чую, — пригрозила Теа.
— А вот к Анжеле де’Каррам никто не думал принюхиваться, все сразу млели, — ностальгически припомнила коки-тэно.
— Забудь про Анжелку! — тройным хором зарычали на шутницу.
Ква подозревал, что совсем уж навсегда Анжела де’Каррам не исчезла. В последующие дни ходили слухи по «Крепе», что томного ангела видели на палубах — то тут, то там, чаще в сумерках или ночью. Впрочем, это не противоречило слухам, распущенным самим отставным ангелом. «Ниспослала в тяжкий момент Мать-Крепа свою внучатую племянницу помочь верным крепцам, снизошла до прямого благодеяния добрая богиня, за что ее помнить и вдвойне чтить нужно». Не такая уж плохая идея. Насчет «начертание пальцем в воздухе лика девы-помощницы от бессонницы помогает» явный перебор и ехидство, но тут уж что поделаешь, такова коки-тэнская традиция.
Безусловно, моряки «Ворона» в посланницу богини не так уж безоглядно поверили: уж очень характерно у люков ругалась «дева-помощница». Но помалкивала команда. И по причине неясности собственной судьбы, да и повода не было — мелькал на палубе всем привычный Фратта. На острожные вопросы о судьбе «Телле-что-за-борт-случайно-выпала» Ква лишь сдержанно улыбался. Имелась заготовка на этот счет, отчего бы ей не иметься.
С вопросом разобрались на следующий день — тянуть с отрядными похоронами было уже некуда. Главного специалиста-похоронщика пришлось оставить скучать запертым в каюте «Ворона». Телле обещала ему все в точности пересказать о церемонии. Доктор пришел к лодке проститься — сам поехать не мог, в импровизированном госпитале полно забот, четверо больных при смерти, опытную сиделку и ту сейчас с трудом отпустили.
Гребли потихоньку к острову, Т-Фраттка добросовестно ворочала тяжелое весло, против обыкновения, помалкивала. Да и все молчали. В небольшой лодке, спущенной с «Ворона», лежало зашитое в ткань тело старика Лонре. Сверток казался большим, но не таким уж тяжелым.
Странно жизнь оборачивается, словно наспех кто-то судьбу человека пишет, да отвлекшись, бросает недописанную, потом чирк-чирк — и в две фразы финал подводит. С другой стороны, жил человек трудно: было у него, и счастье, и несчастье, сворачивал ялик его судьбы туда и сюда, рыскал. Погиб достойно, двух девушек заслоняя от бесчестья и обиды. Да, пусть безоружный был, но все равно вроде как в бою. Не дрогнув, принял в грудь клинок.
— … его из-за нас убили, — сказала Теа, и довольно долго молчала. — Султан напугать хотел, чтоб мы с Розг послушненькими были. Взяли и ткнули старика напоказ, когда он нас заслонил. Для этого, наверное, его и привели. А я, безмозглая, сразу не сообразила.
Корила себя Лиска. Тогда она ударила капитана по морде, попыталась выхватить клинок, не особо преуспела — Хелси был наготове. Неизвестно чем бы дело кончилось, но Розг успела сшибить на пол жаровню. Девушки отскочили в дверь соседней каюты, Лиска немедля схватила подругу и Прыгнула. Само по себе Упрыгнуть получилось, но вот результат…
— … куда-куда вы попали⁈ — изумился Ква.
— В Дюоссу. И я понятия не имею, почему. И так пыталась причину разгадать, и этак… Может быть, оттого что мелькнула мысль о Тифф — уж она-то точно догадалась, зачем старика с нами привели. Но это не очень убедительная гипотеза. Точно помню: я строго на Медвежьей концентрировалась. Был замысел: раз уж драпать приходится, хотя бы детей и Долину проведаю, узнаю новости, ну и Розг наш дом покажу. Слабое оправдание, но так уж подумалось.
— Вполне разумный план.
— Изначально и мне казался недурным для срочного запасного варианта. Но что в нем особо разумного, если он и близко не удался⁈ А ведь метила я четко, не в первый же раз Прыгаю. А тут вдруг Дюосса! Мы же там никогда не были. Ладно, слыхала я про те места только хорошее, это верно. Тифф от того городка без ума, у нее там тесные знакомства. Укс и Профессор тоже нахваливали городок. Но мне-то туда с какой стати⁈
— Наверное, все же через мысль о Тифф. Похоже, сейчас везде с Прыжками не очень хорошо дело идет, все координаты посбивались. Это судя по тому, что нас никто не пытался нащупать, даже Блоо к нам не допрыгнула. Случился в мирах долгий и бурный Шторм Пространств, я так понимаю. Не огорчайся, при такой Прыжковой погоде любого прыгуна может куда угодно занести. Дюосса еще не самый поганый вариант.
— Так я на вариант не жалуюсь, — Теа слегка запнулась….
Ква не торопил и не задавал наводящих вопросов. Тут напортить можно мгновенно.
В общем, Дюосса встретила случайных прыгуний чрезвычайно гостеприимно. Правило «друзья моих друзей — мои друзья» сработало идеально. Погостили сутки, перевели дух.
— … прекрасные люди и дарки, непременно нужно их к нам в гости зазвать, или хотя бы в Глоре встретиться, да посидеть без спешки. А то они обо мне довольно скверного мнения останутся.
