У бастарда было чуть больше семи секунд. Семь секунд или двадцать ударов сердца спустя в ничего не понимающем мужчине было одиннадцать кровоточащих дырок.
Сноу тяжело вздохнул и сел на землю, прислонившись к одному из ящиков, он медленно вытащил болт, морщась от боли, и залечил дыру в плече. Когда он придёт в себя, то обыщет нерадивого убийцу и найдёт кошель с золотом. Каждому человеку интересно знать стоимость его жизни. Жизнь Джона Сноу стоила тридцать золотых драконов.
Глава 5
Дейси вошла в шатёр и в ужасе уронила деревянные миски с супом на землю, после чего подбежала к окровавленному другу. Заверения от Джона, что с ним всё в порядке, девушку не успокоили — у мальчика сквозная дыра в плече, в которую можно было спокойно просунуть палец! Кинжал из руки он так и не выпустил.
Уже через двадцать минут в шатре был лорд Старк вместе с остальными северными лордами и королём. Многие дворяне впервые в жизни увидели искажённое гневом лицо Тихого Волка.
— Седьмое пекло! — только и проговорил король, когда увидел, во что превратилось тело незадачливого убийцы.
Нед кинулся к Джону и, взяв его лицо в ладони, взглянул в серые глаза. Джон не помнил, чтобы отец когда-то так сильно переживал за него. На лице лорда Старка отчетливо был виден страх, что медленно обращался яростью.
— Всё в порядке, отец. Это не моя кровь, — Джон поморщился: Дейси затянула бинт вокруг раны слишком сильно. — Ну, большая её часть.
Эддард медленно встал и обернулся к своим лордам.
— Лорд Болтон, — обратился он.
— Мой лорд?
— Я хочу, чтобы из гавани не выпускали ни один корабль, — лорд Болтон вопросительно посмотрел в сторону короля.
— Выполняй! — рявкнул Роберт. Лорд Болтон со своими людьми удалился.
— Убийца говорил что-то, что может вывести на его хозяина? — спросил Нед.
— Только уточнил, являюсь ли я Джоном Сноу.
— Леди Мормонт, как долго вас не было?
— Менее пяти минут. Я ходила к лагерной кухне, чтобы взять поесть.
— Наниматель переоценил убийцу, или убийца переоценил себя, — пробормотал Джон Аррен. Хотя ожидать, что восьмилетний ребенок сможет дать хоть какой-либо отпор, никто не будет.
— Видимо, незадачливый убийца никак не ожидал, что волчонок будет кусаться, — проговорил сир Джейме, сказано это было с каким-то… уважением.
— В мальчике бурлит волчья кровь! — выкрикнул король.
— Леди Мормонт.
— Да?
— Попрошу вас забрать Джона в ваш личный шатёр. Выставьте вокруг ваших людей и не пускайте внутрь никого кроме тех, кто сейчас здесь.
— Будет исполнено.
— Что ты собираешься делать, Нед? — обратился лорд Аррен к выходящему из шатра Хранителю Севера.
— Найти и обезглавить детоубийцу, — прорычал Эддард. Король был зол не меньше то ли из дружбы, то ли ему было действительно жаль бастарда.
— Цареубийца, позаботься, чтобы лорду Старку была оказана вся возможная помощь.
— Будет исполнено.
Шумиха поднялась знатная. Помимо гавани, людям было запрещено покидать и оба лагеря вместе с замком Пайк. Латники Севера и Штормовых земель под руководством гвардейцев короля и северных лордов проверяли лагерь. Выяснилось немногое, хотя даже удалось найти свидетелей, что видели убийцу до входа в шатер.
Преступником оказался солдат, служивший ранее в замке Атранта, который принадлежит младшей ветви дома Вэнс — вассалов Талли. Но никаких других весомых улик, что могли точно подтвердить причастность кого-то из речных лордов, не было. Да и с мертвеца уже не спросишь. Происхождение и форму солдата доказательствами назвать можно только с очень сильной натяжкой.
Ещё один из свидетелей в день покушения видел, как убийца выходил из Пайка, предположительно, именно там он и был нанят. Но вот и появилась проблема. Почти все благородные были в замке в это время. Все речные и большая часть штормовых лордов, как и лордов Простора. Поиск мог бы зайти в тупик, но, на всеобщее удивление, в преступлении признался один из представителей побочной ветви дома Винч — подданных Грейджоев.
По словам сознавшегося, мотивом послужила причастность «провидца» к смерти его единственного сына во время вылазки, и он нанял солдата, который спокойно может ходить в военный лагерь. Лорд Болтон предполагал возможность заговора нескольких человек, всё же мальчишка успел нажить себе недоброжелателей. Русе сказал, что готов допросить виновного… болтонским способом. В какой-то момент северным лордам даже казалось, что Эддард согласится, но тот отказал, попав под прожигающий взгляд Джона Аррена. Король желал покончить со всем этим фарсом как можно скорее.
Час спустя Донаван Винч был обезглавлен лично Эддардом Старком. Король в наказание за то, что Грейджой не способен держать в узде собственных вассалов, приказал забрать в заложники и Ашу. Со слов лорда Аррена: «Чтобы лорд Грейджой осознал ценность детской жизни». Может, она даже, несмотря на возраст, придётся по вкусу кому-то из сыновей лорда Старка.
Почти все присутствующие лорды понимали, что суд, равно как и казнь, — лишь фарс. Единственный человек, которому была выгодна смерть бастарда, это старик Хостер. Но, помимо происхождения исполнителя и нетерпимости Кейтилин Талли к Джону, доказательств против него не было. Да и про нетерпимость знали только северные лорды. Ни один суд не признает его виновным. Да даже если и признает, то начинать войну с Речными землями из-за бастарда не будет даже Нед Старк. Хостеру не грозило ровным счётом ничего.
…
Сноу быстро шёл на поправку. На удивление мейстеров, сквозная рана заживала буквально на глазах. Джон исцелял себя каждую ночь. Дейси почти не отходила от него, уж очень сильно она испугалась возможной потери друга. Они даже спали в одной кровати или на одной шкуре. Будь мальчик лет хотя бы на пять старше, это могло бы и вызвать проблемы. Джон отметил, что его подруга мягкая и тёплая, несмотря на недюжинную силу, да и пахнет приятно. Хотя, возможно, это потому, что, когда она тискала его ещё по пути ко Рву Кейлин, он заявил, что от подруги воняет рыбой и медведями.
Войска в это время грузились на корабли и возвращались на материк. Война была окончена, и солдаты должны были вернуться по домам. Через четыре дня после покушения Джон окреп достаточно для путешествия, а через восемь рана заросла вовсе. После неё навсегда останется шрам, но это невысокая цена за жизнь.
Последней точкой пути перед отправкой на север должен был стать Ланниспорт. По приказу короля Роберта были организованы празднества и турнир в честь победы в войне. Как бы ни хотел лорд Старк, но проигнорировать их он не мог. В городе ему и некоторым северным лордам
