что были монстры, теперь клубилась лишь чёрная дымка, медленно рассеивающаяся в воздухе.
— Опыта, конечно, вообще мало дали! — посетовал Секретарь, проверяя своё меню. — Всего пару сотен. И лут где?
— Сейчас, подождать нужно, тела исчезнут, и будет тебе лут, — просветил его Феб. — Система здесь работает немного иначе. Сначала тела растворяются, потом появляются сферы.
— Как-то сложно всё, — начал было Секретарь, но тут тела чёрных подёрнулись серой дымкой и стали растворяться. — О, вот и шарики.
Парень стал поднимать невидимые для Феба сферы, а затем уточнил:
— А что с ними делать вообще? Тут в описании какая-то абракадабра из символов! Я ничего не могу прочитать.
— Там три пункта должно быть — открыть, поглотить и проявить, — ответил Федор, наблюдая за другом. — Но давай ты позже с ними разберёшься, а то стоим тут посреди улицы, как три тополя… Слишком открытое место.
— Как два, — поправил Секретарь и предложил: — Может, ещё прокатимся? Мне всё время кажется, что это сон. Вот сейчас проснусь, и из домов выйдут люди, машины дальше поедут… Смотрю вокруг и не понимаю… Местами горит свет, рекламы светятся… И тишина… Жуткая тишина.
— Поехали, — согласился Федор, садясь за руль байка. — Сбежать всегда успеем. Покажу тебе ещё пару мест, чтобы ты лучше понял масштаб катастрофы.
•••
Немногим ранее. Москва. Спальный район на окраине.
Макс уже второй день пытался найти дорогу к базе отдыха «Детинец», но что-то в мозгах работало неправильно, и он никак не мог вспомнить, в какую сторону двигаться. Он со своей бандой чёрных уже даже практически перестал заниматься уничтожением других монстров, из-за чего прогресс восстановления личности застрял на 48 %…
«Где же эта чёртова база?» — мысленно ругался он, бродя по очередному району. — «Я же точно помню, что был там с друзьями. Почему не могу вспомнить дорогу?»
Перемещались они от одного магазина к другому, где он взламывал склады, из тех, до которых ещё не добрались конкуренты, там быстро съедали всё нормальное мясо и двигались за город, где он искал базу, но так как там с продуктами было всё совсем плохо, приходилось возвращаться.
Его близкие, чёрные монстры, следовали за ним повсюду, выполняя каждый приказ. Иногда Макс ловил себя на мысли, что начинает привязываться к этим тварям, хотя и понимал, что это неправильно. Они были просто инструментами выживания, не более того. Но всё же… они были единственной компанией в этом кошмаре.
Сейчас он как раз покинул один из таких складов и двигался снова в сторону выхода из города. Далеко от места, где он пришёл в себя, он старался не уходить, предполагая, что в бессознательном состоянии не мог уйти далеко от базы.
«Должен быть какой-то ориентир, что-то знакомое», — думал он, осматривая окрестности своими янтарными глазами. — «Может спросить у кого-нибудь… Хотя кого тут спросишь? Разве что других монстров».
Вырулив из-за здания, ему открылся вид на широкую улицу, на которой находился вход в метро. Только вот сейчас на улице всё изменилось. Огромная толпа чёрных монстров под предводительством нескольких здоровяков, что были даже крупнее него, двигалась со стороны центра… «Сколько их здесь?» — промелькнула мысль. — «Пять тысяч? Десять?» Его группа в пятьдесят чёрных терялась на фоне такой толпы. Он уже было собирался свернуть в сторону и уйти, как один из вожаков орды его заметил и практически сразу рыкнул, приказывая подчиниться и присоединиться к его близким…
Каким он был человеком раньше, Макс не помнил, но вот такие приказы, что он периодически слышал от чёрных, его просто дико бесили! И сейчас, едва услышав требование, он, не задумываясь, проорал в ответ:
— Грраааррагх!!! (иди на хрен!) — и, подтверждая свои слова делом, метнул в наглеца огненный шар, который с шипением врезался в грудь монстра, оставив на его броне дымящееся пятно.
Секундное затишье — и в его сторону рванули чёрные фигуры, подчиняясь приказу вожаков, а им навстречу выступили его бойцы. За их верность он не переживал, знал, что, пока он сам не подчинится, его близкие будут биться за него до конца.
Ярость полыхала в крови, и туман застилал разум. Он почти не чувствовал ударов системы за убийство себе подобных и крушил их, не считая. Магию, к сожалению, у него не получалось использовать долго, начинала накатывать слабость и дикий голод, а слабость — это сейчас не то, что ему нужно.
Сколько он уже убил — он не знал, кругом были только чёрные враги, его банда где-то отстала… Карданный вал от грузовика сокрушал всех без исключения, пока он лоб в лоб не столкнулся с одним из вожаков. Тут уже его дубинка не справилась, монстр сумел заблокировать удар по голове лапами, а затем и ударил в ответ.
Макс отлетел на пару метров, упал, а сверху на него набросились не меньше десятка чёрных, нанося мощные удары по всему телу. Его броня, ранее достойно державшая все удары, начала сдавать. По ней пошли трещины, которые он хоть и не видел, но хорошо чувствовал.
«Чёрт, их слишком много!» — мелькнула паническая мысль. — «Меня просто задавят массой!»
Пришла боль. И именно боль несколько отрезвила его. Что он творит? Нахрена он буром полез на эту орду⁈ Тут же любому понятно — шансов ноль целых хрен десятых! Идиот!
Он отчаянно рванул, желая выбраться из-под груды тел, но не вышло. «Так же и забьют!» — возникла в голове мысль.
В ход пошла магия воздуха, что отбросила нападавших, давая возможность подняться. Времени на раздумья не было, и Макс что есть сил помчался в обратную сторону, на ходу расталкивая чёрных, а иногда и перепрыгивая их. Его пытались бить, задержать, схватить… Но огромное сильное тело, которое инстинкты толкали вперёд, было сложно остановить.
Огромным, отчаянным прыжком он наконец преодолел последние метры, вырываясь на свободу. Позади затихал бой, его бойцов, вероятно, добивали. Удивительно, но ему было жаль своих чёрных… И что-то внутри толкало его вернуться и продолжить бой, но разум победил, и побитая, израненная фигура огромного чёрного монстра скрылась среди домов…
«Нужно найти укрытие и восстановиться», — думал он, хромая по пустынным улицам. — «А потом… потом я найду эту базу. Должен найти.».
•••
Феб с Секретарем остановились на открытом пространстве, неподалёку от крупного торгового центра, собираясь заглянуть одним глазом в магазин одежды. Об этом его недавно просила Багира, и, раз уж подвернулся случай, можно было совместить полезное с познавательным.
— Не могли же эти твари сожрать всех выживших⁈ — не унимался Секретарь, который наконец проникся тем, что окружающий
