его ад — не галлюцинации, а реальность! — В городе были миллионы людей! Значит, и игроками должны были стать около пяти миллионов! Даже если учесть, что из них выжил только один из пяти, то всё равно выходит миллион! МИЛЛИОН ЛЮДЕЙ!
— Да, должны, — согласился Федор, осматривая окрестности на предмет опасности. — Хотя, наверное, всё же меньше, чем миллион, но многие должны были выжить, найти убежище. Проблема в том, что они разрозненны, напуганы и не могут объединиться.
— Значит, нужно их спасать! Зачищать город от этих… — Секретарь сжал кулаки, его глаза горели решимостью.
Кого «этих», парень не договорил, потому что из-за здания выступила огромная фигура чёрного монстра. Массивная, покрытая бронёй тварь медленно вышла на открытое пространство, её янтарные глаза внимательно изучали людей.
Феб мгновенно призвал Раскат, наводя мушку на голову изменённого, Секретарь тоже действовал, не раздумывая, и в его руках уже клубился тьмой серебряный жезл…
— Стоять! — рявкнул Федор, который при виде твари интуитивно активировал навык — Скорость мысли. За доли секунды он успел оценить ситуацию — то, что монстр вышел, а не выскочил, и то, что он сейчас замер неподвижно, подняв вверх лапу… И то, что он уже видел этого изменённого раньше.
— Какого хрена, Феб⁈ — недоумевающе воскликнул Секретарь, не опуская жезл. — Ты что, с ума сошёл? Это же монстр!
— Подожди, — тихо сказал Федор, не сводя глаз с чёрного.
— А это нормально, что он не нападает? — спросил Секретарь, с подозрением глядя на неподвижного монстра. — Может, это ловушка? Отвлекает нас, пока его друзья заходят с тыла?
— Вообще нет, — тихо сказал Федор, создавая рядом с ними портал на базу, на всякий случай. — Но вот именно этот чёрный какой-то странный… Я его уже видел. — Он указал головой на портал. — Если что, сразу прыгаем. — Затем повернулся в сторону изменённого и крикнул: — Тебе что надо?
Монстр опустил поднятую лапу и прижал её к груди, а затем вновь поднял, делая какой-то жест, который можно было интерпретировать как приветствие или знак мира.
— И что это значит? Я не понимаю! — снова спросил Федор, слегка опуская оружие. — Ты меня понимаешь?
Монстр кивнул, его движения были медленными и осторожными, словно он боялся спугнуть людей.
— Охренеть… — раздался рядом шёпот поражённого парня. — Он что, разумный?
— Ага, — так же тихо ответил Феб.
— Ты не напал, ты меня понимаешь, значит, тебе что-то нужно от нас? — снова обратился он к чёрному гиганту, делая шаг вперёд.
— Сожрать ему от нас нужно… — буркнул Секретарь, не опуская жезл. — Валить его надо! Пока он не позвал своих дружков.
— А ты уверен, что справимся? Я вот нет… Да и ты сам говорил, что твоя магия тут сильно слабее, чем в Эре, — посмотрел на друга Федор. — К тому же, если бы он хотел напасть, уже бы сделал это. Он явно хочет чего-то другого.
— И чего тебе от нас нужно? Мы-то тебя всё равно не понимаем! — обратился он снова к изменённому, делая ещё один осторожный шаг вперёд.
Тот замер, а затем медленно повернул голову, оглядываясь. Только сейчас Федор рассмотрел, что этого здоровяка кто-то недавно хорошо отделал. Мощная броня, которую только если из РПГ пробивать, была сильно повреждена. В нескольких местах её плитки вообще были сорваны, обнажая более мягкую ткань под ними. Из некоторых ран сочилась тёмная кровь.
«Это же какой должен быть противник, чтобы навалять вот этой бронированной башне⁈» — подумал Федор. — «Который сейчас… пишет⁈»
Изменённый действительно писал! Он отступил в сторону, где на дороге стоял фургон, и сейчас на его будке выцарапывал когтем буквы — «Я МАКС», и ниже добавил чуть мельче — «ЖИТЬ».
— Пиздец… Он ещё и писать умеет! — раздался ошеломлённый голос Секретаря. — Это уже не просто разумный монстр, это… это что-то другое!
— Значит, нам попался действительно странный монстр, раз он себя даже по имени называет, — так же удивлённо проговорил Федор. — Может, он сохранил человеческое сознания, в отличие от других?
Монстр-Макс, закончив свои художества, замер, пристально вглядываясь в людей. Затем поднял лапы, при этом ему пришлось правой придерживать повреждённую левую, аккуратно шагнул вперёд и снова замер, словно боясь спугнуть их.
— Можешь подойти, только не близко! — понял его Федор, которому самому не нравилось орать через всю площадь. — Мы не нападём, если ты не нападёшь.
Чёрный сделал несколько шагов навстречу и снова остановился, вперив свои янтарные глаза в Секретаря, словно пытаясь что-то вспомнить или понять.
В этот момент с другой стороны торгового центра выскочил сначала один монстр, а за ним и ещё несколько… Небольшая стая чёрных, явно охотившаяся в этом районе.
«Засада!» — пронеслась в голове Феба мысль, он дёрнулся в сторону портала, что так и стоял открытым, по пути хватая за рукав Секретаря…
— Граар! — коротко рыкнул огромный монстр, и Федор краем глаза заметил, как появившиеся чёрные со скрежетом лап по асфальту затормозили и с не меньшей скоростью, чем появились, скрылись за зданием… А ведь среди них даже девятка одна была…
Федор, что уже заскочил в портал, вернулся обратно, поражённый увиденным.
— А этот Макс, похоже, авторитетный парень! — нервно хохотнул Секретарь, опуская Инь-Ян. — Вон как те сдёрнули отсюда! Одним рыком разогнал.
Чёрный великан же продолжал сверлить взглядом мага, и тот, не выдержав, спросил:
— Чего смотришь? Словно я тебе должен что-то!
Чёрный отмер, поднял ладонь, на которой вдруг появился огонь, что стал трансформироваться, и через секунду над лапой зависли перекрещенные огненные серп и молот…
— Коммунист, что ли? — выпучил глаза Секретарь, глядя на знакомый символ. Монстр покачал головой, развеял огонь и указал на парня, словно пытаясь что-то объяснить.
— Это он про тебя! — ошеломлённо озвучил очевидное Феб. — Похоже, что он тебя знает! Может, видел где-то? Или…
— Да ну нахер! Нет у меня знакомых монстров! — возмутился Секретарь, но в его голосе уже не было прежней уверенности. — Я бы запомнил такого приятеля!
— Не забывай, что монстры не всегда были такими, ещё совсем недавно это были обычные люди, — сказал Федор задумчиво, наблюдая за реакцией чёрного. — Может, он вообще из нашего клана! Или встречал тебя в игре.
Чёрный, что явно слышал их слова, замотал головой, словно отрицая предположение.
— Видишь, не из нашего… — произнёс Секретарь, но уже с сомнением. — Может, он просто форму узнал? Видел где-то такую и вот… — И добавил уже громче: — Ты меня знаешь?
Монстр кивнул, его глаза, казалось, загорелись ярче.
— А я тебя?
Монстр снова кивнул, делая шаг вперёд.
— Капец… Я уже вот нихрена не понимаю… — пробормотал Секретарь, потирая лоб. — Будем
