и простой серебристой гардой. На ручке болталась кисточка, состоящая из многочисленных плоских круглых пластинок, что отливали перламутром.
— Что мне делать?
— Дай-ка попробую…
Ай схватил меч двумя руками и прикрыл глаза. Вскоре меч засветился жёлтым, и это свечение передалось ножнам, меч задрожал. Монетки-украшения заколыхались от ветра, издавая знакомый, уже почти родной шелест.
В центре меча появилось небольшое белое свечение. Оно сконцентрировалось и отделилось от него, поднимаясь. Вскоре огонёк стал напоминать окружающие его капли света. Они совсем немного различались по цвету: были светло-голубыми, сиренево-синими, жёлтыми или почти белыми. Мой был серовато-белым со светло-зелёным свечением вокруг.
— Тебе нужно его коснуться. Если он откликнется, ты сможешь поговорить с ним.
Значит, просто коснуться? Тогда есть шанс, что я заключу с ним договор?
Я медленно потянул к нему руку. Он завис на расстоянии четверти жезла надо мной, было вполне возможно достать его, слегка привстав на цыпочки. Если подумать, меч я получил даже раньше знакомства с Хару. Не значит ли это, что именно этот дэв был мне предназначен судьбой?
Моё движение замедлилось, до огонька духа меча оставалось меньше ладони. Я действительно заключу свой первый договор с незнакомым дэвом?
Хотя нет, я же познакомлюсь с ним… Точно, для начала просто познакомлюсь. Может, он мне совсем не понравится, или я ему не подойду…
Привстав на цыпочки, я коснулся светящегося шара.
Я оказался в белоснежном пространстве. Вокруг летали светло-зелёные, жёлтые и блёкло-оранжевые лепестки. Казалось, что я находился тут один.
— Есть здесь кто? — спросил я. Ответа не было. — Можешь показаться? — попросил я.
На расстоянии десятка жезлов от меня пространство заколебалось, и появилось небольшое, размером с ладонь, серое существо. Оно напоминало то ли девочку, то ли мальчика с длинными заострёнными ушками. Его главной особенностью был серый цвет. Глаза, волосы, кожа и одежда, казалось, были слеплены из светлой глины.
Я осторожно подошёл к существу. Оно безразлично смотрело на меня, зависнув чуть ниже уровня моих глаз, и не двигалось.
— Ты меня понимаешь? — негромко спросил я.
Существо кивнуло.
— Ты жил в моём мече? — я использовал наугад мужской пол.
Он вновь кивнул.
— Ты мальчик?
Он неуверенно помотал головой. Нет, если он не мужского пола, правильно говорить «она». Но на всякий случай я спросил:
— Девочка?
Дух вновь помотал головой. Я, в общем-то, понял: это означало, что как такового пола у него не было. А внешний вид, скорее всего, не соответствовал настоящему телу. Но примириться с действительностью, что я даже не знаю, как к нему обращаться, было сложно. Ладно, буду говорить и думать о нём так, словно он мальчик.
Я улыбнулся, надеясь понравиться этому существу. Не похоже, что на него это как-то повлияло.
— Ты дух воздуха?
Существо кивнуло.
— Ты хочешь пойти со мной?
Дух посмотрел мне в глаза. Я постарался сделать наиболее приветливое выражение лица.
Он несколько неуверенно, но всё же кивнул. Какой-то он… молчаливый.
— Ты… Умеешь говорить?
— Умею, — голос прозвучал у меня в голове. Он скорее походил на мужской, но я бы не взялся это утверждать, поскольку это была мысль, а не звук. — Не люблю.
— О… Но всё-таки умеешь, это прекрасно… Ты знаешь, что мне нужно сделать, чтобы заключить с тобой договор?
— Услышать моё имя и… — дальше возник образ того, как я сияю магией покрова и режу ладонь своим мечом, затем окровавленной рукой сжимаю украшение в виде пластинок.
— Этого будет достаточно?
Он кивнул.
— Как твоё имя?
— Айэтэрэйа.
Когда он произнёс это, моя голова потяжелела. Лепестки вокруг пришли в движение, будто начинался шторм.
После чего я вновь ощутил себя в пространстве, где в виде огоньков плавали дэвы или, как сказал Ай, их следы. Капитан стоял с полуприкрытыми глазами, но когда заметил, что я очнулся, открыл их полностью.
Я держал в руках меч.
Мне нужно просто порезать ладонь и сжать украшение с пластинками… Тогда я заключу договор с духом. Он даже не сказал, что хотел бы от хозяина, а я как-то забыл спросить. Вряд ли это что-то особенное и сложное, раз он об этом даже не упомянул.
Дух меча мне понравился. Я полагал, что из-за связи с оружием он будет яростным и диким. Но он оказался очень спокойным и… Всё же он был приятным, я мог лёгко вообразить его своим партнёром.
Я вздохнул. Как будто у меня сейчас был выбор. Я сжал ножны и медленно потянул меч из ножен, запрокидывая голову.
Я наслаждался этим редким мгновением потусторонней красоты. В сияющем столпе света плыли и переливались разноцветные огоньки. Если сосредотачиваться на них, то внутри возникало ощущение. Оно зависело от того, на какой след смотришь. Вот скорость и азарт, вот злоба, вот удовлетворение. Они были очень разными, и каждый вызывал какую-то эмоцию. Захватывающе.
Ближе всего, на жезл выше меня, проплывала синяя искра. Она была темнее остальных, почти чёрной, и сильно выделялась на их фоне. Она завораживала. Я не мог оторвать от неё взгляда. Она мерцала таинственным синим светом, тихая и прохладная, как ночь и бесконечность звёзд в небе…
Я вздрогнул, после чего, не очень соображая, что делаю, убрал почти вытащенный меч обратно в ножны, переложил его в левую ладонь. Мне было слишком интересно дотронуться до этого чёрного следа.
Моего роста не хватало, чтобы достать его. Я сформировал под ногой попрыгунчик и, оттолкнувшись, протянул руку.
— Стой! — крикнул Ай, но я уже не успел замедлить движение. Да и не хотел…
Печать 10
Темного дракона
Моего роста не хватало, чтобы достать тёмную искру. Я сформировал под ногой попрыгунчик и, оттолкнувшись, протянул руку.
— Стой! — крикнул Ай, но я не успел замедлить движение, коснувшись чёрно-синей звёздочки.
Пальцы словно на лёд наткнулись. Тело передёрнуло судорогой, челюсть свело.
— А-хр-р… — лишь смог выговорить я, продолжая висеть в воздухе, хотя эффект попрыгунчика уже иссяк, и я должен был упасть вниз.
Голова закружилась. Раздался хруст льда. Свет потух, вокруг заструились потоки воды. Огромные, шириной с мою талию, они сомкнулись наверху, и меня полностью обняла мокрая тьма, утаскивая вниз.
— Кай! — взволнованный голос Ая оборвался, когда я с головой нырнул в холодное озеро, едва успев задержать дыхание.
Голова почти не соображала. Я пытался выплыть, инстинктивно гребя вверх, но вода не пускала. Предприняв ещё несколько отчаянных попыток, я понял, что мои силы иссякли, и, перестав бороться, расслабился.
Какая разница, сейчас или чуть позже? Так хотя бы наверняка приятнее, чем то, что мне уготовано демонами. Здесь же была
