ракета для парящих на отдалении разведчиков. Абросимов разработал эту стратегию для пополнения наших припасов и связи с центром.
Если в этом мире есть некроманты, что способны с лёгкостью умертвить виверну, то не сто́ит рисковать. Прозвучит цинично, но жизнь летающего магзверя чиновники оценивали выше человеческой.
Воспитать нового разведчика не проблема, а вот добыть из дикой природы лишнюю виверну, приручить и надрессировать — это долгий процесс. Их размножение в неволе шло не такими быстрыми темпами, как хотелось бы.
В берлоге Малгрема отыскалась уйма заржавевшего оружия и доспехов.
— Ни одного целого комплекта, — поглаживая подбородок, заметил Юра.
— Он их коллекционировал, — ответил Потап, вернувшийся после обследования окрестностей. — Там повсюду кости валяются, — указал он рукой за спину.
«Оборотень любил трофеи. Хм».
Хлама насобиралась целая гора — сортировать его не было ни времени, ни желания. Всё сгрудили на взятые с собой кожаные покрывала и обвязали узлом. Даже если там и был какой-то артефакт — пусть РГОшники сами его выискивают.
Прилетевшие разведчики приняли устный доклад ротмистра, сбросили нам провиант на ночь и на обратном пути подцепили крюком всю добычу.
Также они подменили десять самых потрëпанных человек, уступив им своих виверн. Подмога заступила в караул этой же ночью.
Глипты нам быстро возвели лагерь с насыпными стенами, земельникам даже не пришлось тратить ману. Препятствие не сказать, чтоб надёжное, но в таких условиях каждая выигранная секунда важна. Вал задержит врага, а мы успеем проснуться.
К счастью, ничего такого не произошло, и мы беспробудно продрыхли шесть часов, восстановив силы. В списке оставался последний некромант, и он даже не подозревал, что с этого момента находится в нашем меню. Охота началась.
«Чёрный-4» — мрачное неприветливое место для любого живого существа, на каждом шагу тебя подстерегала опасность напороться на выжившего из ума монстра или даже обычного животного. Так мы и встретили плотоядное стадо коров, превратившееся скорее в стаю. Они забили насмерть белёсого червя-гиганта семи метров в длину своими рогами и сейчас пировали.
Неестественно мускулистые бурёнки исходили слюной, а вместо привычных плоских зубов отрастили себе ряд острых клыков и научились широко раскрывать пасть. Может, это с ними на потеху сотворил какой-то бродячий некромант, а может, заразились от другого монстра.
Чужакам здесь были не рады, тем более в час трапезы. Предводитель, массивный чëрный самец, издал рычащий звук, не имевший ничего общего с безобидным «Му», ударил копытом и побежал на нас. Его толстые острые рога жаждали проткнуть возмутителей спокойствия.
— Лёлик, разберись, — велел я командиру глипт.
Мы не имели права тратить магию на такую мелочёвку — впереди сражение с сильным некромантом, точнее, с двумя. Подробности объясню чуть позже, сейчас всё внимание заняло сражение вожаков.
Лёлик в момент столкновения резко ушёл из поля зрения вбок и вместо того, чтобы соревноваться в весе и бронированности, применил свои новые воинские умения. Лезвия сапфировой кости на правом кулаке снесли быку переднюю ногу, и тот неуклюже грохнулся на полном ходу, подняв облако пыли.
Обычно камнекожие предпочитали тактику лоб в лоб, у них никогда не было сложной координации, потому и проигрывали более слабым людям. При этом на воле обучались они крайне плохо, тут скорее заслуга Потапа, что нашёл ключик к прародителю всего нашего воинства.
Так вот, участь бешеных коров была предрешена заранее. Остальные глипты последовали примеру «командира» и разбили тварей подчистую.
— Не хотел бы я оказаться твоим врагом на поле боя, — задумчиво произнёс Абросимов, когда мы стояли с парочкой его офицеров поодаль и наблюдали за происходящим.
Можно сказать, эта экспедиция во многом успешна благодаря помощи камнекожих.
— А не надо воевать, ты сразу переходи на мою сторону. Буду всегда тебе рад, — в полушутку сказал я и поймал странный взгляд одного из сержантов графа, кажется, того звали Влад.
— Договоришься, барон. Как удвою запрос на твоих аборигенов, что делать станешь? — сощурился Юра, уверенно держа поводья своего рыжего скакуна.
Я недвусмысленно пожал плечами.
— Коль хочешь, и об этом поговорим позднее, — и показал графу зубы в наглой улыбке.
— Кхм, я тебя за язык не тянул, Владимир.
— А я и не бросал слов на ветер.
Это известие приободрило Абросимова, ведь руководство разведки именно ему поручило стать связным между ведуном и империей.
Где-то приказали помогать, а где-то, наоборот, сдерживать. Контракт на скупку глипт — событие прорывное, и граф за такое усиление имперской армии получил поощрение в высших кругах.
На наших глазах творилась история. Моё боевое крыло глипт не сдерживалось и демонстрировало свои умения на поле боя. Месяц с небольшим тренировок уже дал впечатляющие результаты. Это как огранять алмаз: он сам по себе ценен и крепок, но ему недостаёт красоты. Мои офицеры превращали камнекожих в безупречное орудие войны.
После текущей миссии Юра (и не только он) доложит об эффективности подобных смешанных войск и запрос на покупку магзверей вырастет. А где ещё взять послушный живой щит и такую физическую мощь? Область применения у глипт огромная!
Сейчас я не только отдавал долг Абросимову, но и презентовал лицом свой главный товар. Широких связей в военных кругах Российской империи мне не досталось, и моë слово там ничего не значило. Никто не захочет слушать какого-то мальчишку из знатного рода, тем более бастарда.
Единственное, что сработает — это достижение результата. Не обивать пороги влиятельных людей, а воздействовать на них через донесения об эффективности глипт. Им принесут эту информацию другие люди. Пусть генералы подумают и сами примут решение, а наживку я уже забросил.
Было бы слишком подозрительным, начни я сам напирать с увеличением поставок. Возникли бы вопросы: а почему так резко поменялась риторика? Может, у этого есть какое-то второе дно? Поставим-ка проект на паузу и проведëм глубокий анализ, что-то с ним не так.
После уничтожения хищников мы продолжили путь в логово некромантов. Всё прошло по той же схеме — вперёд отправили авангард, посмотреть на месте ли цель, а когда получили подтверждение, выдвинулись всем скопом к месту будущей драки.
Ни много ни мало перед нами раскинулся в низине уездный заброшенный городишко на пару тысяч человек, обнесëнный пятиметровой потрескавшейся стеной. В перспективе добыча с этого участка — самая богатая, ведь в домах могли сохраниться десятки артефактов старых хозяев.
Когда в этот мир пришла тьма, а людей перебили мёртвые, всё наследие прошлой цивилизации так и осталось пылиться в закромах. Для местных упырей это хлам, коего
