кипела настоящая, хорошо организованная жизнь.
Десятки артелей работали с муравьиной слаженностью. Пахло свежеструганным деревом, сырой землей и горячим дегтем. Плотники возводили каркасы будущих торговых павильонов, от размаха которых захватывало дух. Землекопы рыли глубокие траншеи под ледники. Стучали топоры, визжали пилы, скрипели подводы с камнем.
Всеволод пустил коня шагом, внимательно вглядываясь в лица рабочих. Он привык, что на крупных стройках люди всегда злые, уставшие и работают из-под палки. Здесь же мужики тянули жилы с каким-то ожесточенным азартом, словно строили собственные дома.
Оболенский чуть привстал в стременах и указал рукой в перчатке на группу людей у строящегося фундамента главного павильона. Там, прямо в весенней грязи, стоял человек в добротном, но заляпанном глиной кафтане, и уверенно водил пальцем по развернутому чертежу, что-то втолковывая десятнику строителей.
— Государь. Вон тот, с чертежами. Узнаете?
Всеволод прищурился. Присмотрелся к знакомому профилю, к характерной осанке и поперхнулся воздухом.
— Михаил Игнатьевич⁈ Бывший посадник⁈
Действительно, старый лис, правивший всем Вольным городом долгие годы, стоял посреди стройки и руководил укладкой венцов.
Услышав стук копыт, старик обернулся. Увидев княжеский кортеж, он ничуть не смутился и не бросился суетливо кланяться. Спокойно свернул чертеж, передал его десятнику, отряхнул руки от древесной пыли и неторопливо подошел к государю. Без золотой цепи, но с чувством непробиваемого достоинства.
Склонил седую голову.
— Рад видеть вас в добром здравии, государь.
— Михаил Игнатьевич, — Всеволод спешился, бросив поводья гвардейцу. Он разглядывал старика, словно видел его впервые. — Глазам своим не верю. Ты? Человек, который держал Вольный город… в приказчиках у слободского повара?
— Я не приказчик, государь, — с легкой улыбкой ответил старик. — Я управляющий будущей Ярмаркой и всем районом.
— Но как? Зачем? — князь широким жестом обвел колоссальную стройку. — Я знаю, сколько стоит поднять такой проект. Откуда у беглого мальчишки, пусть даже из рода Вевериных, деньги на тебя и на всё это?
Бывший посадник лукаво усмехнулся в бороду.
— У него? Ниоткуда, государь. Ярмарка строится на паевые взносы.
Всеволод нахмурился, не до конца понимая.
— После того ужина, на котором ваш ревизор имел честь присутствовать… — Михаил Игнатьевич вежливо, но с явной издевкой кивнул на побагровевшего Оболенского. — … Половина влиятельных бояр и купцов города принесли Александру Владимировичу золото на стройку. Он создал компанию, в которой местная элита имеет свою долю. Так что они будут защищать эту Ярмарку яростнее, чем свои собственные поместья.
Всеволод замер, переваривая эту информацию.
Повар не тратил свои деньги. Он заставил высший свет Вольного города скинуться на проект, добровольно посадив их на крючок будущей прибыли и нанял бывшего главу города, чтобы тот профессионально управлял их же деньгами.
Мальчишка строил княжество внутри города.
— А вон тот, со шрамом на лице, кто караулы по периметру расставляет? — князь кивнул на крепкого воина в хорошей броне, проверяющего дозоры. Осанка выдавала в нем профессионального рубаку.
— Ломов. Бывший начальник городской стражи. Под моим началом служил, — буднично ответил старик. — Не ужился с новым начальством. Александр Владимирович забрал его к себе. Теперь Ломов командует безопасностью всей Слободки. Три десятка проверенных бойцов под его началом.
Всеволод покачал головой.
Этот Веверин собирал вокруг себя армию из лучших, отвергнутых системой людей. Честных стражников, опытных управленцев, жадных до прибыли инвесторов. Пугающе умно.
— Веди к трактиру, Игнатьевич, — голос Великого Князя стал непривычно глухим. Игры кончились. Ему срочно нужно было увидеть человека, который всё это придумал. — Хочу видеть хозяина этого царства.
— Александра Владимировича сейчас нет, государь. Он у Соколовых, ожидаем его со дня на день, — предупредил бывший посадник. — Но трактир работает на выдачу. Прошу.
Вскоре они подошли к добротному двухэтажному зданию с вырезанной драконьей головой над входом. Изнутри доносились приглушенные голоса, частый стук ножей и совершенно умопомрачительные запахи.
Один из гвардейцев шагнул вперед, чтобы почтительно распахнуть дверь перед государем.
Но дверь вдруг открылась сама.
На пороге стоял мальчишка лет шести. Мелкий, вихрастый, с перемазанным мукой курносым носом. В одной руке он деловито сжимал здоровенную половую тряпку, а другой подтягивал сползающие порты.
Ребенок обвел взглядом закованных в сталь гвардейцев, разодетого в бархат Оболенского, напряженного Михаила Игнатьевича и самого Всеволода с его золотой княжеской цепью на груди.
И даже не моргнул.
Во взгляде пацана не было ни капли благоговения или страха, который Всеволод привык видеть в людях. Только детская непосредственность.
Мальчишка громко шмыгнул носом, посмотрел на правителя всего севера ясными глазами и выдал:
— Ой. Здрасьте, дядьки. А вы к кому? Если к Сашке, так его нету, к Соколовым уехал. И вообще, мы сегодня закрыты, у нас учет. Приходите завтра.
Всеволод краем глаза уловил, как Оболенский резко отвернулся, и его плечи предательски затряслись — железный ревизор Тайного Приказа отчаянно пытался не заржать в голос. Михаил Игнатьевич побледнел как полотно, замерев каменным изваянием и, казалось, перестав дышать.
А Великий Князь Всеволод, перед одним именем которого трепетали бояре и воеводы, так и остался стоять на крыльце, посланный мелким пацаном с тряпкой.
* * *
Конец
Спасибо за ваш интерес;)
Следующий том по ссылке: https://author.today/reader/577161
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту, например, через Amnezia VPN: -15% на Premium, но также есть Free.
Еще у нас есть:
1. Почта b@searchfloor.org — получите зеркало или отправьте в теме письма название книги, автора, серию или ссылку, чтобы найти ее.
2. Telegram-бот, для которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
* * *
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Шеф с системой. Крепость
