же входил в территорию поместья, следовательно, находился под личным и неусыпным присмотром хранителя. И, можно было не сомневаться, если кто-то попробует здесь позариться на чужие вещи — он очень быстро и очень сильно об этом пожалеет.
Сареф и Стив направились дальше. Рассматривая новые появившиеся домики, Сареф отмечал, что они были выстроены если уж не совсем на скорую руку, то уж, как минимум, стараний было приложено не так много, как для предыдущих. И это сейчас ещё было лето, зимой — так в каждый такой домик потребовался бы обогревающий камень. А когда они прошли эту небольшую улицу, то перед ними предстало ещё более диковинное зрелище. На территории неподалёку от морского побережья, которое раньше совершенно точно не входило в состав границ поместья, раскинулся палаточный городок.
И не успел Сареф подивиться тому, откуда здесь взялось такое, как его взгляд упал на герб, который стоял перед одной из палаток. Зелёное древо на белом фоне. Герб клана Мэндрейк. И после этого всё встало на свои места. Маркус Мэндрейк собирался послать отряд своих людей на аттестацию в клан Зинтерра — он это сделал. Ну в принципе, и остальная застройка тоже получила своё объяснение. Некоторых специалистов, в которых кланы были уверены на все 100 %, они послали обучаться сюда уже сейчас. Соответственно, для них и были на скорую руку изготовлены эти самые домики.
Ну и Адральвез, вероятно, тоже решил за короткий срок значительно повысить боевой состав своего клана. Соответственно, в этих домиках могли жить и отдыхать так же и кандидаты на вступление в клан, такие, как Стив, а так же те двое идиотов, которым было слишком скучно нести службу на границе клана. Не исключено, кстати, что и Адральвеза сейчас не было в поместье по этой самой причине: он был занят поиском и собеседованием потенциальных кандидатов.
Неудивительно, что в Стива демоны вцепились всеми четырьмя лапами: проверенный боец, который своими собственными силами достойно выступил на Состязаниях, и который после этого 8 лет наращивал связь со своим хилереми. Сареф подозревал, что он и Стив — далеко не единственные носители хилереми, которые не привязаны к клану Зинтерра. Можно было не сомневаться: Адральвез за это мирное время много где сеял свои семена, раздавая хилереми достойным, по меркам демонов, кандидатам. Ну а теперь, когда на материк пришла общая беда, все эти кадры в спешном и, насколько это было возможно, деликатном порядке стягивались в клан для его защиты.
— Интересно, а где они тренируются? — поинтересовался Стив, когда Сареф коротко ввёл его в курс дела по поводу того, что здесь делает знамя Мэндрейков.
— Наверное, всё же внутри поместья, — ответил Сареф, — там огромная площадка для тренировок, к тому же оборудованная защитным полем. Думаю, там и полсотни тренирующихся мужиков спокойно поместятся.
Сареф и Стив направились в поместье. Однако, едва они подошли к входу, как двери с грохотом распахнулись, и оттуда выскочил огромный краснокожий демон с жёлтыми глазами, тем не менее, полностью одетый в привычную форму Зинтерры: куртка, штаны, сапоги.
— А ну, прочь с дороги, мелюзга! — прорычал он. Впрочем, ни Стив, ни Сареф на недостаток реакции не жаловались, и потому успели сами отскочить с его пути. Сареф сначала подумал было, что это какой-то хилереми, но нет, это был Житель Системы. И, вероятно, старый и уважаемый член клан. Немного покопавшись в памяти, Сареф даже пришёл к выводу, что он его видел здесь в прошлый раз, когда демоны праздновали день Зимнего Солнцестояния. Совсем мельком, но всё же…
Тем временем демон, отойдя от них на полсотни шагов, задрал голову и выдохнул такой поток пламени, которому, наверное, позавидовали бы многие драконы клана Айон. После чего, что-то гневно бормоча себе под нос, направился прочь.
— Чего это он? — удивлённо спросил Стив. Его небрежности не удивились ни, уж тем более, не обиделись ни он, ни Сареф. Потому как оба отлично знали, что это общая черта всех демонов клана Зинтерра, особенно старых: им не стоит попадать под горячую лапу. Вполне возможно, что он ещё сам, когда остынет, найдёт их и… ну, если не извинится, то, как минимум, удостоверится, что они в порядке.
А в следующий момент им снова пришлось посторониться, потому что двери поместья снова распахнулись, выпуская целый поток мужчин в одинаковой форме. Сареф вспомнил, что этот голубоватый цвет — это так же основной отличительный знак военной формы клана Мэндрейк. Когда поток уже заканчивался, двое мужиков, что шли последними, бросили взгляд на Сарефа и Стива.
— Смотри-ка, — гыгыкнул один, — видать, молодое мяско в клан Зинтерра прибыло.
— Это точно, — поддакнул второй, после чего с важным видом заявил, — вы бы поосторожнее, детки. Особенно если пришли сюда за богатым заработком, который вам посулили. Таких, как вы, демоны на завтрак жрут.
— Спасибо, сэр, мы обязательно примем к сведению ваши предостережения, — невозмутимо кивнул Сареф, которого в родном клане Джеминид если и смогли чему-то научить — так это держать себя в руках. Впрочем, Стив, который точно так же не изменился в лице, тоже прекрасно показывал, что держит свою ярость под контролем. Хотя такое пренебрежительное обращение, да ещё и с явной дискредитацией клана Зинтерра, вряд ли сошло бы им с рук, окажись рядом непосредственно член клана.
— Да уж, постарайтесь, — фыркнул один из бойцов Мэндрейк, — мы, конечно, знаем, чего вы думаете: опять глупые деды о жизни бурчат. Да только помяните наши слова, ребятки: Адральвез — такой хитрый чёрт, что кого угодно перехитрит.
— Так, ну потише, — товарищ ткнул его кулаком, — а то щас договоримся…
Когда эти двое ушли подальше, Сареф задумчиво сказал:
— Ну, вот тебе и ответ, Стив. Раньше поместье клана Зинтерра — это было тайное логово. Убежище только для своих. Где можно было, действительно, расслабиться и отдохнуть. А теперь поместье Зинтерры превратили в проходной двор для того, чтобы тренировать этих неучей, которые в перерывах между тренировками ещё и рассказывают про них гадости. При этом Адральвез, уверен, приказал всем своим людям работать и терпеть. Неудивительно, что у них натурально рвёт крышу от злости. Любого бы такое взбесило.
— Да, пожалуй, — согласно кивнул Стив. И когда они вошли в поместье, то увидели, как четверо зинтерровцев переговариваются между собой в углу. У одного из них были светлые волосы, у второго — рыжие, и ещё двое — черноволосые. Сареф и Стив прошли мимо них, рассчитывая попасть на тренировочную площадку, чтобы понаблюдать, как демоны тренируют других.
Четверо зитерровцев метнули на них быстрый взгляд, но
