Анна Дрэйк
Герои на всю голову. Слабоумие и отвага
Глава 1 — Странный сон
Палящее солнце слепит и нещадно жжет кожу. Единственное, о чем мечтает Даниэль в эту секунду — это хоть один малюсенький глоток свежего воздуха. Чтобы хоть как-то рассмотреть происходящее, он прикрывает глаза рукой и тут же делает невольный шаг назад.
Из глубокой темной, словно пасть древнего чудовища, расщелины в потрескавшейся от зноя земле один за другим начинают вылезать громадные отвратительные существа. От их рева хочется закрыть уши, развернуться и бежать, бежать без оглядки.
"В одиночку мне не справиться даже с одним из них — не то, что с десятками".
Эта мысль морозным дыханием скользит вдоль позвоночника.
— Что же делать? — Даниэль панически оглядывается и невольный смешок облегчения срывается с его губ.
"Я не один. Как я смог забыть самое важное?"
Трое друзей, так же, как и он сам, напряженно следили за каждым шагом приближающихся врагов. Но теперь страха не было. На его смену пришла твердая, непоколебимая уверенность в них и в самом себе.
"Вместе мы справимся. Вместе нам под силу абсолютно все. Ашандар проиграет!" — победоносно думает Даниэль.
Но уже через минуту выпущенная неприятелем стрела бьет наповал единственную девушку из его отряда.
Высокий темноволосый парень бросается к ней и получает коварный удар мечом в спину. Последний оставшийся в живых воин, в конце концов, сваливается под чудовищным натиском противника.
Даниэль беспомощно наблюдает, как на его глазах убивают всех друзей.
— Нет! Этого не может быть! Нет!
Даниэль просыпается от собственного крика. В недоумении оглядывается по сторонам. Сквозь оранжевые шторы на окнах пробивается яркий солнечный свет, придавая всей комнате легкий апельсиновый оттенок, всегда его так забавляющий.
— Странно, — сказал сам себе парень, — комната вроде моя.
После чего провел рукой сначала по мягкой маленькой подушке, потом по красивой резной спинке своей кровати в форме дракона.
— И кровать моя, — опять высказался вслух Даниэль. — А что же только что было? Это было слишком реально для сна. Черт! — прервал парень сам себя и уже осознанно посмотрел в окно. Солнце стояло в самом зените, а значит, было не меньше полудня. — У меня же встреча с наставником!
Даниэль вскочил с кровати, как ошпаренный.
— Вот, что бывает, когда засиживаешься над докладом до поздней ночи. — Расстроенно бормотал он, натягивая штаны. — Голова болит, чувствуешь себя отвратительно, опаздываешь, как минимум, на час… Да еще и бред всякий снится!
Парень невольно поежился, вспомнив свой сон. Невероятно, но он до сих пор ощущал палящий зной, слышал зловонный запах, исходящий от чудовищ, и испытывал отчаянье при мысли о смерти совершенно незнакомых ему людей.
— Странный какой-то кошмар, чересчур реалистичный… Да где же она?! — снова прервал он себя раздраженно. Ему никак не удавалось найти свою кофту. Нарезая очередной круг по комнате, Даниэль не заметил подвернувшуюся под ноги табуретку. Споткнувшись, попытался удержаться, схватившись за стол, но зацепил стоявший на нем кувшин с водой, вывернув его содержимое на себя и в падении, схватившись за штору, сорвал ее вместе с карнизом. После чего шлепнулся на пол своей пятой точкой. Все это сопровождалось таким шумом, что перепуганная служанка вбежала в комнату без стука.
— Господин Даниэль, с Вами все в пор…? — служанка запнулась на полуслове, увидев парня в таком положении.
— Да, Диана. Все отлично, — Даниэль поспешно поднимался с пола, одновременно пытаясь снять оранжевую штору с головы.
— Извините, что без стука, — попросила прощение горничная, — но здесь стоял такой шум, что я испугалась за вас. Вдруг на вас напали?
— Да нет, Диана — я просто делал зарядку, — быстро ответил Даниэль, всё так же безуспешно пытаясь высвободиться из плена ненавистной шторы.
— Вы? Зарядку? — недоверчиво переспросила Диана, но, спохватившись, что это звучит не слишком уважительно, тут же робко предложила: — Разрешите я вам помогу?
— Буду бесконечно благодарен.
Служанка, наконец, распутала Даниэля и только теперь заметила, что бедолага промок с ног до головы.
— Во имя Священного Равновесия! Господин, вы что, принимали водные процедуры?! — потрясенно воскликнула девушка.
«Он совсем с ума сошел! Все гении заканчивают именно так» — расстроенно подумала она.
— Ну, да, — кивнул Даниэль, стыдя себя за нелепость перед Дианой, — просто проводил закаливание чересчур интенсивно и немного перестарался.
— И это Вы называете немного? — не без иронии поинтересовалась служанка.
— Ну, извини, дорогая, — Даниэль забавно склонил голову. — Ты же на меня не сердишься?
«Дорогая!!!» — шибануло Диану, как будто током, с трудом удержав на ногах.
Она была давно влюблена в своего господина. Втайне следила за каждым движением Даниэля, ловила каждый его взгляд… И сейчас он стоял рядом с ней такой близкий и такой недосягаемый. С его платиново-белых взлохмаченных волос каплями стекала вода. Даниэль виновато улыбался, но его яркие синие глаза светились озорством.
— Шутить изволите? — еле вымолвила Диана. — Как я — простая служанка, посмею на вас сердиться?
— Ну, ладно не скромничай, — махнул рукой Даниэль. — Уж я-то знаю, что с тобой шутки плохи.
— Опять шутите, — смущенно улыбнулась она. — Совсем вы меня заболтали. Давайте я вас хоть вытру.
— Не стоит себя утруждать. Это слишком долго, а я и так опаздываю к Магнусу. Тем более, что, если я появлюсь у него в нормальном виде, он может меня даже не узнать.
Диана мелодично рассмеялась. Ее волнистые каштановые волосы выбились из-под чепчика, карие глаза весело заискрились, а на нежно-розовых щечках появились ямочки. Даниэль, невольно залюбовавшись девушкой, замолчал. Заметив на себе его внимательный изучающий взгляд, Диана смутилась и опустила голову.
— Ладно, я пошел, — опомнился Даниэль и выскочил из комнаты.
Он быстро слетел по широкой, укрытой пушистым ковром, лестнице и выскочил через красивую стеклянную дверь своего особняка. Не сбавляя скорости, парень пробежался по саду, проходящему через весь его двор и, открыв огромные кованые ворота, вышел на тихую, привычно безлюдную улицу. Там он пошел быстрым шагом, все также продолжая отчаянно себя ругать за долгий сон.
— «Растяпа! — бесился он. — Эта проклятая рассеянность меня когда-нибудь доконает. Я просто обязан успеть на семинар магической ассоциации со своим докладом, иначе вся слава, как всегда, достанется этим тупицам — боевым магам. А мои исследования в сфере теории тонких материй снова останутся не у дел».
Даниэль с малых лет обучался магии. Его мать — леди Миранда Донновер, позаботилась о том, чтобы наставником у мальчика был лучший маг королевства, глава магической ассоциации — профессор Магнус. Даниэль считался одним из самых перспективных и талантливых учеников: он
