зверям вредно, но, может, хлеб?
На слове «пряники» Тоша навострила уши. И возмутилась:
– Ничего мне не вредно! Я, между прочим, каждый день ем пряники после обеда!
Человек снова издал звук, напоминающий смех.
– Значит, договорились. Все пряники – твои.
И он неуклюже пополз вниз. Теперь Тоша видела, какие длинные и тонкие у него руки и как странно он цепляется ими за дерево – как большой паук с белой шкуркой. Понаблюдав за тя́готами человека, Тоша легко спустилась с дерева в несколько прыжков. Первым делом она побежала к своему носочку.
Какой же он был прекрасный! И как удачно выделялся оранжевым пятном посреди зелёной травы. Ни у кого другого во всём лесу – нет, во всём мире – не было такого чудесного носочка! В порыве чувств Тоша прижала его к груди. Как же здорово, что чудовища ничего не понимали в одежде и не забрали его с собой. Тоша накинула носочек на плечи на манер плаща и немного покружилась – вокруг неё рассы́пались синие звёзды на оранжевом небе.
– Ого, да ты модница! – усмехнулся человек, роясь в чёрном мешке. – Или всё-таки модник?
– Пряники, – нетерпеливо сказала Тоша. Она не считала нужным тратить время на сторонние разговоры.
– Ещё и очень вежливый. – Человек протянул ей пряник. Он был не таким, какие пекли лесовички: прямоугольный, а не круглый, более коричневый, и аромат у него был острее. Тоша принюхалась и смогла различить яблоко и корицу. Неплохо!
Она вцепилась зубами в пряник и довольно заурчала. Только сейчас она осознала, как сильно проголодалась: и в самом деле, вот уже второй день у неё во рту не было маковой росинки, один только опёнок и несколько черничин.
Пряник был сладкий.
Человек достал из своего мешка ещё один мешочек поменьше (сколько их у него вообще?). Когда человек попытался его открыть, мешочек громко зашуршал, а затем обдал Тошу ядовитым запахом. Человек достал из мешочка тонкие жёлтые кружочки и потащил их прямо в рот. Тоша ужаснулась: бессмертный он, что ли?
– Это чипсы. Хочешь попробовать?
Тоша демонстративно от него отвернулась. Какого он о ней мнения! Она пока ещё в здравом уме и есть эти типсы, конечно же, не будет.
Пряник оставался на лапках липкими крошками. Тоша принялась задумчиво облизывать пальцы. Ей не понравилось то, что человек сказал про вежливость. Как будто он – вы посмотрите-ка – считает её грубиянкой. Как будто он её осуждает! Он – её! Он, со своим кошмарным светящимся камушком, из которого вырываются кошмарные звуки. Он, который питается вонючими кругляшами. Он, который даже толком не умеет лазать по деревьям и носит шлёпанцы! Оскорбительно.
– Если ты не скажешь, как тебя зовут, я буду называть тебя Ежонком.
– Кляква, – не́хотя отозвалась Тоша. Ей не хотелось говорить человеку своё настоящее имя, но быть ежонком и вовсе нелепо. Они маленькие, глупые и смешно перекатываются. А ещё у них розовые животы.
– Кляква? Ты не похожа на Клякву. Кляква – это кто-то высокий и с острым щёлкающим клювом, а ты маленькая и мягкая.
– Ты, что ли, самый умный?
– У меня бывают пятёрки в школе.
– Пятёрки – это что такое?
– Это, ну… самые лучшие оценки. Их ставят, когда ты правильно отвечаешь на все вопросы.
– Оценки – это такие печенья из желудёвой муки?
– Нет…
– Или облепиховые мармеладки?
– Нет, это…
– Или хотя бы кедровые орешки?
– Да нет же! Оценки – это просто цифры. Их рисуют в журнале. Вот так. – Человек начертил пальцем в воздухе какую-то загогулину. – Нет у нас никакой желудёвой муки.
– Значит, ваша школа дурацкая, – припечатала Тоша. – Наша намного лучше. Там можно прыгать на полянке, и за правильные ответы получаешь сладости и пирожки, а если мимо пролетает сова, можно кинуть в неё ореховой скорлупкой.
– А зачем?
– Что «зачем»?
– Зачем кидать скорлупкой?
Тоша посмотрела на него удивлённо. Она, конечно, помнила, что не стоит ждать многого от человека, но он не переставал поражать её своим невежеством.
– Потому что это сова, – сказала Тоша, проговаривая каждое слово медленно, как будто рассказывала об устройстве мира самой крохотной из крохотных лесовичек.
– И что с того? Она же летит по своим делам и никого не трогает. Или она первая кинула в тебя шишкой?
– Скорлупкой, а не шишкой.
– Да неважно.
– В смысле «неважно»?! – вскинулась Тоша. – Это ужасно важно! В сов кидают ореховыми скорлупками, а шишками играют в футбол. Это все знают! Впрочем, – она усмехнулась с чувством внутреннего превосходства, – что возьмёшь с человека. Зая́витесь в лес, а сами знать не знаете, что здесь происходит и какие тут правила. Да ты даже не знаешь, как они называются, – Тоша ткнула в сли́вовое дерево, – а потащил их в рот! А если они ядовитые? А если у тебя от них вырастет хвост?
Человек округлил глаза и кинулся ощупывать низ спины. Очевидно, что никакого хвоста там не было, у людей они не отрастали даже от самых ядовитых грибов – по крайней мере, Тоша не слышала о подобных случаях, – но ей очень уж хотелось проучить человека, чтобы не зазнавался.
– Ты права, – сказал тот наконец, убедившись, что у него не появилось никаких незапланированных конечностей. – Это было довольно глупо – есть те сливы. И я действительно многого не знаю о жизни в лесу. Я даже не знаю, что ты такое. – На этих словах Тоша громко фыркнула, но человек продолжил как ни в чём не бывало: – Но я знаю точно, что нельзя кидать ни шишками, ни ореховыми скорлупками, ни камнями или щепками в тех, кто не делает тебе ничего плохого.
– Ты ничего не понимаешь! Если я не кину в неё скорлупкой, она запустит в меня мышиным хвостиком. Это отвратительно!
– Ты когда-нибудь думала о том, что если ты сама не начнёшь кидаться, то и никто не начнёт? И не будет никаких мышиных хвостиков. Никому ведь не нравится, когда в него прилетает что-то противное.
Тоша отчаянно замотала головой.
– Ты не выживешь в лесу, – заявила она. – Ты какой-то глупый.
– Такая маленькая, – вздохнул человек, – и такая злюка.
– Ах так?! – возмутилась Тоша. – А ну-ка убирайся отсюда! Ты зачем вообще пришёл?! Обзываться? Мусорить? Издавать страшные звуки? Без тебя в лесу было намного лучше!
– Между прочим, если бы не мои страшные звуки, нас бы ночью съели волки!
– Если бы тебя тут не было, они бы даже не появились!
– Это ещё почему?
– Потому что ты пахнешь на весь лес! –
