возгласа Кораблёв, прошедший дальше всех и угодивший ногами в большую лужу крови.
Попятился, всплеснув руками, поскользнулся, плюхнувшись туда задницей, пытаясь вскочить задно извазюкал в холодной коровьей крови и обе ладони.
Вид окровавленных трупов на полу с заляпанными стенами и окнами, у остальных вызвал натуральный ступор, даже главврач шумно сглотнул, покрутив шеей, словно её слишком туго сдавило воротником.
А я оглядел своё порядком деморализованное зрелищем воинство и холодно заметил:
— И вот также будет и в реальном бою, когда на ваших глазах погибнет кто-то из товарищей.
Подошел к одному из трупов, присел, протянув руку поворошил пропитавшуюся кровью одежду и выташил оттуда осклизкую кишку. Коровью, конечно, но они же не знают. Пичугин от такого зрелища позеленел, и протолкавшись за спины остальных подпоручиков, принялся там шумно блевать.
— А может статься, что вам придётся запихивать в товарища обратно выпавшие из развороченного живота кишки, чтобы они не волочились по земле, когда вы его будете тащить к врачу. Или пережимать пальцами перебитую артерию, чтобы он не вытек за минуту, параллельно пытаясь наложить простое заклинание, которые судорожно будете вспоминать. И это будет совсем не просто.
Поднялся, увидев ветошь в углу, подошел, обтёр ладони. Затем, оценив общее состояние, и решив, что пока держаться неплохо, скомандовал:
— Итак, даю вводную. После скоротечного контакта с противником, ваш отряд понёс потери. Тела павших товарищей необходимо убрать с позиции в тыл, во время небольшой передышки, чтобы затем транспортировать в гарнизон для захоронения. Не бросать же их на чужой земле. Тел пять, вас десять, поэтому берёте каждое по двое, поднимаете и складываете на вон те свободные столы. Один хватает за ноги, другой за подмышки. И поживее, предполагается, что противник, перегруппировавшись, предпримет новую атаку.
— Одежда замарается, — растерянно произнёс Корсаров.
— Напоминаю, вы только что из боя. Чистота одежды последнее о чём вы будете думать в тот момент.
Я наблюдал, как они неуверенно подходят, перебарывая себя, вцепляются в форму, с глазами в которых омерзение плещется напополам с ужасом. Затем сцепив зубы и стараясь не смотреть на неприятную ношу, тащат и взгромождают тела на столы.
Справились, конечно. Да куда они, собственно, денутся. Когда я у них над душой. Хотя с лица спали, нет уже той бравады и самоуверенности, как раньше.
— Вот теперь вижу, — произнёс я, — что прониклись и поняли.
Я повернулся к молча всё это время взиравшему на происходящее главврачу и коротко кивнул:
— Благодарю, Христофор Варварович, за предоставленную возможность.
— Всегда, кхым, пожалуйста, — рассеянно ответил то, достав платок и принявшись яростно протирать пенсне, — хотя, конечно, хотелось бы, чтобы вы к нам с таким пореже.
— Надеюсь, что больше подобная демонстрация не потребуется, — ответил я, — сейчас парни всё уберут и больше мы вас не побеспокоим.
— Уберём? — весь десяток дружно вылупился на меня.
— Ну конечно, — ответил я, — не оставим же такой бардак после себя милейшему Христофору Варваровичу. Так что трое за вёдрами с водой, ветошь там, и все дружно отмывать. Как раз окончательно с видом крови свыкнитесь.
Глава 8
Подпоручики мои не то чтобы приуныли, но впечатлились и вид имели хмурый. Бледноватенький, но падать в обморок никто не спешил. Что ж, думаю, нужные выводы они сделали. Отправив их ночным рейсом по железке обратно в лагерь, сам я, однако, задержался в гарнизоне, направившись прямиком к великой княжне, которая, как подсказала слегка красноглазая подполковница в приёмной, ещё не спала.
— Соскучился? — произнесла она, стоило мне войти в кабинет.
Несмотря на темень за окном и время, перевалившее за полночь, Ольга сидела за столом, изучая какие-то документы. Что-то, видимо, поездка в Петербург изменила, раньше я в ней такого рвения к бумажкам не наблюдал.
— Помощи попросить хотел, ваше высочество, — сообщил я, присаживаясь на стул.
Но та лишь бросила на меня острый взгляд и недовольно буркнула:
— Я же просила, когда мы одни, чтобы без этих «ваше».
— А адъютана за стеной?
— Она ещё тут⁈ — нахмурившись, княжна подняла трубку телефона на столе и, дождавшись ответа, недовольно произнесла, — ты почему ещё здесь, я что сказала, можешь быть свободной. Да, это приказ. Да, я буду работать одна. Всё! Я сказала!
Положив трубку, вздохнула, — Вот упрямая же.
— Верная и исполнительная, — улыбнулся я, закинув ногу на ногу, — а также умная и надёжная. Какие ещё нужны?
— Такие, которые с первого слова понимают, — проворчала та, но было видно, что это следствие плохого настроения, а не настоящее недовольство подчинённой. — Так что за помощь нужна?
— Да так, хочу своим парням испытание провести в обстановке, приближенной к боевой. А то у некоторых от собственной крутости головокружение случилось.
— Хм, — чуть улыбнулась кончиками губ Ольга, — настолько сильно?
— Пока не настолько, — ответил я, — но уже шибко голову задирать начали, препятствий перед собой не видя. Так-то, конечно, те, кто переживут первый настоящий бой, быстро в себя придут, но мужской батальон — тема щекотливая, и победа нам нужна, но по возможности без безвозвратных потерь.
— Ну, тебе лучше знать, — чуть кивнула княжна, — так что от меня требуется?
— А ничего сложного, организовать засаду по маршруту следования роты.
Я достал из планшетки схему местности осколка, захватывающую портал, наш лагерь, лагерь учёных и край городских руин.
— Вот здесь, — я отметил точку, — рота войдёт на территорию поселения полуросликов.
— Полуросликов?
— Мелкие человекоподобные твари, живущие под землёй, — пояснил я, — известные воры, из их жилищ много чего выгребли, включая мой портрет.
— Поняла, — согласно кивнула Ольга.
— Задача роте будет поставлена: пройти по маршруту, по условно враждебной территории, предполагая, что возможно наличие тварей. Я буду в качестве наблюдателя, командовать поставлю одного из подпоручиков.
— А мои официры изобразят этих самых тварей, — понятливо усмехнулась Ольга.
— Именно. Тем более, что в гарнизоне есть отряды пластунок, которые смогут эту засаду грамотно обустроить.
— Так, — перестала улыбаться княжна, — это всё хорошо, но что по поводу применения оружия? Если твои начнут стрелять?
— Такое возможно, — кивнул я, — поэтому патроны в ружьях будут без порошка. Не так важно выстрелят ли они, мне будет достаточно, если они хотя бы успеют пулю зарядить магией.
