после окончания экспедиции остаться там не получилось: дома жена на сносях ждала, волновалась.
Ну что мне было делать после подобных откровений? Только вносить корректировки в планы отца, конечно. Ну, и заодно убеждать бабушку и мать (а она тоже, не зная причины отъезда мужа, очень сильно на него сердилась и расстраивалась) все-таки не препятствовать его и моему отъезду. Ага, именно так. Я тоже собрался вместе с отцом ехать. Правда, не до конца пути, на Алтай, а всего лишь в столицу. Угу, несмотря на то, что Владимир лежит от нашего Вятска на западе, а Алтай как раз наоборот, пару-тройку тысяч верст строго на восток, наш совместный путь по железной дороге лежал в одну сторону. Как там древние латины на подобную тему шутили? — «Все дороги ведут в Рим». Вот и почти все железнодорожные пути Росской империи тоже сходились в одной точке — во Владимире. А уж там все, кому куда надо, пересадку делали.
Зачем же мне в столицу? Для подстраховки. Отец ведь снова едет в очень опасные места, а я, пусть почти случайно, открыл секрет перемещений во времени при помощи пространственного камня. Смогу, если он не вернется в условленный срок осенью, снова сгонять примерно в сегодняшний день и проинформировать его о грозящей опасности.…Точнее, смогу, если только удастся поменять наш пространственный камень, уже почти полностью разрядивший свой заряд магии времени, на другой, в котором белые протуберанцы этого вида магии по-прежнему сияют.
А я еще втихомолку возмущался, когда мне библиотекарь в нашей гимназии на мой запрос по теме пространственных камней то самое руководство для добытчиков природных артефактов выдала. Помогла, однако, прочитанная информация! Ну, или, точнее, я очень сильно надеюсь, что она поможет нам в самом ближайшем будущем обменять у артефакторов из рода Долгоруких наш уже отработанный камень, с единственной оставшейся в нем пространственной компонентой, на заряженный и, как это ни странно, намного более дешевый, в котором белые протуберанцы магии времени по-прежнему ярко сияют.
Сутки до намеченной даты отъезда пролетели быстро. И слава богам! Сил уже не было ловить постоянные печальные взгляды со стороны всей женской половины нашего воссоединившегося семейства, начиная с бабушки и заканчивая Настеной. Вроде и не виноват ни в чем, а отчего-то чувствовал себя сильно-сильно виноватым.
Не буду особо описывать нашу поездку в маленьком пригородном вагончике от родной Бугульчи до Вятска — там все стандартно: многочисленная деревенская публика с узлами и котомками, деревянные скамейки. Ну, разве что в этой поездке, в отличие от моих катаний в Вятскую гимназию и обратно, и у нас самих тоже была поклажа. А как иначе? Отец же даже не на один месяц в практически дикие условия собирался. Много чего и помимо харчей в дорогу вез. В частности, разобранное, в чехле, ружье, наш, с бабулей, трофей. Очень оно ему понравилось.
А вот поезд, на котором нам предстояло ехать в столичный Владимир, смог меня удивить. Ну, просто я же никогда в жизни не ездил в поездах дальнего следования, да еще в цивильном втором классе!
— Зато бока на деревянных лавках себе не отлежим, — прокомментировал мой родитель отсутствие в кассе более дешевых билетов третьего класса, — и о своих вещах волноваться будет не нужно. Из закрытого купе, да под присмотром проводника, своровать их будет намного сложнее.
Итак, поезд. На вокзале, в Вятске, он должен был стоять целых полчаса, так что с посадкой мы не особо торопились, постояли на прощанье на перроне. В отличие от привычного мне пригородного поезда, тут, прямо во входных дверях, нас встретил проводник: серьезный пожилой дядька в синем форменном мундире с надраенными позолоченными пуговицами. Приветливо, но без особой угодливости, он проводил нас в купе, в котором до нашего, с отцом, появления было целых три свободных места.…Ну, или вернее, одна нижняя и две верхних лежанки — тоже твердых, дощатых, хотя и обтянутых коричневой, немного потрескавшейся кожей — ошибся отец в этом вопросе, провести трое суток на подобных, без матраца, — жестковато однако получается. И еще на одной из нижних лежанок, подложив себе под затылок саквояж и надвинув шляпу себе на глаза, спал, похрапывая, очень толстый, розовощекий мужчина.
— Чур, я сверху! — Выбрал я заманчиво необычное для себя место, но сразу же туда не полез. День еще на дворе, какой сон?
А потом поезд дернулся, заскрипел, завизжал сцепками, и мое первое дальнее путешествие началось.
Новая, необычная обстановка, пейзажи, меняющиеся за окном, полустанки с бабками, торгующими вареными яйцами, пирожками и прочей немудрящей снедью…. Как вы считаете, спустя какое время все это может наскучить? Лично мне наскучило очень быстро, наш похрапывающий попутчик не успел даже и проснуться. Чтобы все же время тянулось не так просто, а с пользой дела, пристал к отцу с уже давно замысленной просьбой:
— Отец, ты недавно накладывал защиту от подслушивания, — обратился я к нему негромко, — может, поучишь?
— А силенок то хватит? — Откликнулся тот с сомнением в голосе. — Вообще-то этот кокон безмолвия соответствует четкому второму уровню, да еще и магия звука к тому же.
— С магией звука знаком, я из нее уже Направленный Слух, называемый еще Длинным Ухом выучил, — заупрямился я, — а насчет второго уровня… не попробуешь ведь, не узнаешь.
И мы попробовали. Отец, взяв меня за руку, принялся ме-едленно неторопливо создавать и периодически развеивать, не доводя до активации, перед моими глазами причудливые, еле заметные завитки узоров затребованного мной заклинания. Тоже, между прочим, своего рода открытие для меня. Хоть в теории я и и знал, что заклинания выше первого уровня возможно изучать только именно так, что называется, от учителя — ученику, но до этого самого момента подобного опыта не имел.
Хех, как-то сразу мне стало не до скуки, и проплывающие за окном красоты тоже уже перемещались от одного края окна к другому, минуя даже малейшие крохи моего внимания. Заклинание второго уровня оказалось намного, намного более сложным и многоплановым, по сравнению со всеми известными мне первоуровневыми.
Часа два или три я насиловал мозги, пытаясь уложить в них особо сложные и вычурные элементы, складывающиеся в отдельные блоки. Ага, именно так, этот конструкт еще и составным оказался. И все это время мой родитель терпеливо сидел рядом. А когда у меня совсем уж чуть ли не пар от перегрева из макушки пошел, проснулся наш попутчик. Вовремя, надо заметить. Мы, как раз
