12/3
Иронично усмехаюсь и решаю, что подожду, пока Кора сама не захочет мне поведать увлекательную историю их переглядок с Арсом.
А вот то, что несчастный осьминог в руках Криса, меня отчего-то пугает.
Когда мы подходим к оранжерее, видим столпотворение. В центре которого почему-то выстроилась очередь к Кристиану с Юджином на руках.
– Два франта за снимок с редким видом моллюсков! Волшебный осьминог, прикоснись к вершителю морских судеб, загадай желание – и уже через неделю оно исполнится! – зазывает Крис.
Первокурсники расталкивают друг друга локтями, держат вверх руки со сжатыми в кулаках купюрами и наперебой кричат о своей очереди.
Мы с Корой переглядываемся.
– Как думаешь, как быстро здесь окажется завхоз? – деловито уточняет Кора, неотрывно глядя на нашего спекулянта.
– Ровно через две минуты и семнадцать секунд, – флегматично отзываюсь я, направляя потоки воздуха и подслушивая приближение его шагов. – И давно у Криса открылась предпринимательская жилка?
– Не добился скидок у зельеваров и решил переманить скупающую аудиторию первогодок у "торгового" факультета, – вздыхает Кора, опираясь плечом о ствол дуба. – Что делать будем?
– Бежать, – предлагаю я. – Потому что завхоз вместе с его стаей пиявок-мигрантов поймает каждого, кто окажется в поле его зрения. Или в радиусе десяти метров от эпицентра нарушений. А мне к ректору нельзя. У меня осьминог на иждивении. Пока Министр не объявился, – вздыхаю грустно. Поправляю съехавшие на нос очки и осматриваюсь.
– Надо бы Криса забрать, но к нему не протолкнуться. Если попадется, папе сразу доложат. Он примчится сюда, а меня вызовут к ректору вместе с Крисом. Потому что...
– Ты, как самая адекватная из вашего ковена близнецов, должна была предусмотреть, – договариваю я за подругу.
Кора кивает.
Краем зрения замечаю мелькнувшую троицу королей Аргарда. Разумеется, перед ними даже первогодки расступаются.
И мне приходит чудовищная мысль. Во благо спасения Криса, конечно же. Но с участием О'Шарха...
Глава 13
– Запиши мой поступок на счёт Криса, – вздыхаю я тяжело, снимая очки.
Скидываю мантию и искажаю воздушное пространство вокруг себя, придавая униформе иной вид.
Шустро сую очки в карман и выскакиваю на пятачок, где происходит незаконный оборот осьминога в природе.
– Эй, любимый Истинный! – изо всех сил стараюсь придать голосу непринуждённости.
Вскидываю руку вверх и машу ею О'Шарху. Дракон остановился как вкопанный и по-звериному принюхивается. Затем взглядом находит меня и срывается с места.
Я же несусь в толпу первокурсников. Те от страха перед элитой Аргарда моментально бросаются врассыпную, освобождая Коре проход к брату. Она хватает Криса и ретируется до того, как завхоз найдет их. Но тот уже идёт по их следу. Как и бешеный ящер – по моему.
Просто беспроигрышный вариант. Теперь главное – не попасться самому О'Шарху. А то пристанет со своими поцелуями для закрепления Истинности. А мне потом куда деваться? У меня вообще другие планы на свою жизнь.
Сердце, сделав сальто, пускается в бег. Как и я!
Я несусь вперёд ко второму корпусу. В сторону библиотеки. Я библиотеку нежно люблю. А такие, как О'Шарх, несмотря на его отличную успеваемость, избегают этого места. Будто порог этого заведения с книгами посыпали солью для защиты от различной чешуйчатой нечисти.
И такие вот взбешенные ящерицы, подобно нхаграм, особо и не переступают этот порог. Наверное, невидимая соль так работает. Надо и мне такую завести.
Когда удается спрятаться в кладовой в библиотеке, я погружаю себя в воздушный пузырь, чтобы дракон не учуял мой запах. В библиотечной тишине раздается тяжесть шагов. И сердце тревожно отстукивает.
«Только не О'Шарх! Только не О'Шарх! Только не О'Шарх!» – повторяю мысленно как мантру.
Дверь резко распахивается, и я щурюсь от яркого света.
– Брамс, – с разочарованием произносит О'Шарх, насмешливо кривя губы. Окидывает беглым взглядом крохотный метр кладовой и выдает: – Ну просто "мечта" клаустрофоба. Ты что здесь делаешь?
– Мне просто здесь нравится, – огрызаюсь я, с возмущением цепляюсь за ручку двери и дёргаю ту на себя, вновь закрываясь.
-- Сестра твоя где? -- Доносится в запертую дверь раздраженный голос О'Шарха. -- Я ее видел. И не вздумай скрывать тот факт, что она в академии.
-- Раз видел, сам ее и ищи, а у меня дела тут. -- Огрызаюсь тут же, и мысленно прошу О'Шарха, чтобы он просто уже ушел наконец.
Несколько секунд тишины и моей надежды под оглушительные удары сердца.
– Просто чокнутая, – издает короткий и очень обидный для меня смешок О'Шарх. К счастью, его шаги удаляются...
«Знал бы ты насколько», – тоскливо думаю я, прислоняясь лбом к двери.
13/2
***
– Эсти, ты идёшь? – окликает Корнелия, выходя из душевой, завернувшись в полотенце.
– Займи лучше столик в столовой, – прошу я ее, дожидаясь, когда одногруппники все выйдут из душевых.
Я хочу хоть на несколько минут снять очки, от которых изрядно устают глаза.
– Хорошо. Надеюсь, я могу не переживать, что ты попадешь в неприятности, – улыбается Кора.
– Мои неприятности в женскую раздевалку точно не пойдут, – намекаю на О'Шарха.
Кора понимающе хмыкает и выходит в раздевалку, оставляя меня в одиночестве.
Снимаю очки и растираю уставшие глаза. Всё-таки спать в очках, принимать душ в очках и вообще не снимать их круглые сутки очень тяжело.
