войти в гараж и облить его. Он не будет стоять спокойно. Он станет отбиваться.
Я надолго задумалась.
– Может, вы с мамой зайдете первыми? Сделайте вид, что пытаетесь вразумить его. Ну, понимаешь, лаской.
Папа чуть не проехал знак «стоп».
– А дальше?
– А дальше хватаете его и заламываете руки за спину. Как только вы его обездвижите, мы с Лиссой подбежим и выльем липучку ему на голову.
Папа не ответил. Я видела, что он напряженно думает.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Это может сработать. Я… ничего лучше мне в голову не приходит.
Он загнал машину на подъездную дорожку. Я помогла Лиссе вытащить тяжелое ведро. Немного синей жижи выплеснулось на дорожку. Я обхватила ведро обеими руками, чтобы не уронить.
Папа вбежал в дом через парадную дверь. Через несколько минут он выскочил вместе с мамой. Она тоже выглядела измотанной, даже неправильно застегнула пальто.
Нас она даже не поприветствовала. Только посмотрела на ведро с липучкой и бросила:
– Давайте быстрее.
И показала скрещенные пальцы на обеих руках.
Они с папой направились вдоль стены дома к гаражу. Мы с Лиссой последовали за ними, держась за ручку ведра и стараясь не пролить больше ни капли.
До гаража было рукой подать, когда папа вскрикнул. Они с мамой остановились как вкопанные.
– Ой! – Мы с Лиссой чуть не налетели на них.
– Что случилось? – спросила я. И тут же увидела ответ.
Стена гаража была разбита вдребезги. Черепица разлетелась по всей лужайке. В дыре торчали обломки досок.
Арни исчез.
Глава 28
Не стоит липучка выделки!
Ведро выпало у нас из рук и бухнулось наземь. Мы вчетвером застыли, разинув рты.
– Где он? – воскликнул папа, озираясь. – Куда он делся?
Ответ не заставил себя ждать.
Откуда-то из другой части квартала донесся оглушительный грохот. А потом истошный женский визг.
Папа выбежал на улицу.
– Его нужно поймать! Не дай бог кто-нибудь пострадает…
Он схватил ведро за ручку, прижал к груди и бросился бежать. Мама, Лисса и я неслись следом.
Снова рев. Снова крик.
Взвизгнули тормоза. Опять оглушительно грохнуло.
Снова послышались крики. Заверещали клаксоны.
Папа припустил быстрее, роняя капли синей жижи. Мы с Лиссой неслись со всех ног, едва поспевая. Мама порядком отстала, держась за бок. Бегунья она неважная.
Наконец мы увидели Арни, по-прежнему монстра, в конце квартала. Толпа зевак наблюдала, как он крушит стекла внедорожника мохнатыми кулачищами. С каждым ударом он издавал отрывистый рев. Те, кто стоял поближе, едва уворачивались от осколков.
Две дамочки подняли мобильники, снимая пугающую сцену на видео. Другие люди что-то взволнованно кричали в телефоны. Двое малышей спрятались за спины родителей и ревели в голос. За их плачем я с трудом расслышала в отдалении вой сирен.
– Арни! – заорал папа. – Остановись! СТОЙ, кому говорю! Ты меня слышишь?
Чудовище зарычало в ответ, обнажив кривые желтые зубы, и замахало когтистыми лапами, отгоняя его.
Но папа подобрался ближе. Он медленно поднял перед собой ведро.
– Арни, иди сюда! Пора домой…
Толпа смолкла, будто воды в рот набрав. Замерли поднятые телефоны. Никто не двигался.
Чудовище снова вздернуло губы в оскале, а потом с разворота врезало кулаками по лобовому стеклу внедорожника. Брызнули стекла, и толпа снова загалдела.
Монстр снова взметнул кулаки и вышиб остатки стекла. Рыча, он принялся остервенело молотить по капоту.
Папа подобрался поближе. Я видела, как мышцы у него на руках напряглись. Он готовился облить Арни липучкой.
Я стояла, дрожа, рядом. Лисса схватила меня за плечо. Она тяжело дышала, глядя на Арни-монстра во все глаза.
Внезапно монстр отскочил от машины. Очертя голову он ринулся вперед и схватил меня, сдавив ручищами талию.
– Не-е-е-ет! – заверещала я, почувствовав, что отрываюсь от земли. – Арни! Это же я! Твоя сестра! Арни, НЕТ!
Я рванулась что есть силы. Но руки чудовища лишь крепче обхватили меня за талию. И подняли… подняли…
…как раз в тот момент, когда папа взмахнул ведром и выплеснул липучку.
Я и вскрикнуть не успела. Монстр заслонился мной от летевшей жижи.
Я зажмурилась, когда густая синяя гадость захлестнула меня. Она поползла по голове, по глазам, в нос. Я начала задыхаться. Я не могла дышать.
Липучка текла по плечам… покрывала руки… Густая и тяжелая, она скользила по всему моему телу.
А монстру хоть бы хны. Он использовал меня как щит.
Затем он отшвырнул меня прочь. И я упала на колени, вся облепленная синей холодной слизью.
И единственной моей мыслью, пока я дрожала под слоем липучки, было: неужели я сейчас тоже превращусь в чудовище?
Глава 29
Друг познается в беде
Дрожа под толстым слоем слизи, я почувствовала, как кто-то схватил меня за локти и поднял на ноги. Папа. Потом кто-то стал смахивать жижу с моих глаз. Мама сняла куртку и вытирала мое лицо, волосы, пыталась оттереть липучку с рук.
– Быстрее! Арни убежал. – Папа указал пальцем вдаль. – По-моему, он направляется в город.
Вытерев с глаз остатки слизи, я увидела, как зеваки разбегаются во все стороны. Некоторые спешили по домам. Другие гнались за монстром. Плачущих детей утащили родители.
Вдали все еще звучали сирены.
– Его нужно догнать, – проговорил папа дрожащим голосом. – А то натворит еще больше дел. И… он может кому-нибудь навредить.
– Мы поймаем его, – заверила я.
Но как?
Внезапно у меня возникла идея. Я притянула Лиссу к себе и прошептала:
– Послушай, ты можешь стать героиней. Я придумала, что может нам помочь.
Лисса внимательно выслушала мою идею. Затем торжественно кивнула.
– Стоит попробовать, – сказала она и убежала.
Папа толкнул меня в плечо.
– Слышала этот грохот? Он что-то еще разбил. – Он потянул меня за руку. – Идем!
Мы втроем припустили по проезжей части.
На бегу с меня срывались склизкие брызги.
Я поравнялась с мамой.
– Я меняюсь?
Она моргнула.
– Что?
– Я превращаюсь в монстра?
Она покачала головой.
– Нет, ты не меняешься. Разумеется, нет.
Разумеется?
Что это значит?
Впереди послышались крики. Звон бьющегося стекла.
Арни обнаружился на Принцевой улице. Вскарабкавшись на столб, он долбил фонарь кулачищем.
Взревев, чудище спрыгнуло и с грохотом приземлилось на четвереньки. А потом поднялось на ноги и огляделось.
Неужели ищет, что еще можно разнести?
– Арни, это я, твоя сестра! – крикнула
