Макс мягко сжал её пальцы.
— Обещаю. Буду само очарование. Буду кивать, улыбаться и обсуждать только качество виски и парусный спорт.
— Лжец, — рассмеялась она. — Но я ценю попытку. Кстати, что наденешь? Твой темно-синий смокинг от Tom Ford?
— Думаю, да. Он меньше всего сковывает движения.
— Странный критерий для одежды на вечер.
Стефани поднялась и подошла к нему, обнимая сзади за шею.
— Ты ведь не собираешься там драться?
— Кто знает, дорогая. Вдруг Уокер решит, что я не разбираюсь в квотах на микрочипы?
Она поцеловала его в макушку и направилась в гостинную.
— Я уезжаю в салон к одиннадцати. Потом к портнихе. Нужно подогнать вырез на платье. Буду дома к четырем. Пожалуйста, не засиживайся в своем кабинете слишком долго. Азиаты подождут.
— Постараюсь, — ответил муж, провожая её взглядом.
Рабочий кабинет Макса находился в восточном крыле дома. Это была комната с идеальной звукоизоляцией и панорамным окном, выходящим на задний двор. Здесь не было семейных фотографий. Только полки с книгами по макроэкономике, мониторы и карта мира с пометками.
Его бизнес, «Gear Global Logistics & Consulting», занимался сложными схемами поставок редкоземельных металлов и высокотехнологичных компонентов из Юго-Восточной Азии. Это была кропотливая работа, требующая связей в правительствах и понимания тончайших нюансов восточного менталитета.
Мужчина надел гарнитуру и активировал защищенный канал связи. На экране появилось лицо мистера Чана, его главного партнера в Сингапуре.
— Добрый вечер, мистер Чан. Надеюсь, у вас в офисе кондиционеры работают лучше, чем в прошлый раз.
— Мистер Гир, — вежливо наклонил голову Чан. — У нас жарко, но цифры еще жарче. Пекин вводит новые экспортные пошлины на неодимовые магниты с первого числа. Ваши клиенты в Детройте будут недовольны.
Начались долгие, изнурительные переговоры. Макс оперировал цифрами, графиками и именами влиятельных чиновников. Его мозг работал как отлаженный механизм. Он высчитывал логистические плечи, фрахтовые ставки и риски задержек в портах.
— Мы можем провести партию через Вьетнам, — спокойно говорил Макс, делая пометки в блокноте. — Но мне нужны гарантии, что груз не зависнет на таможне в Хайфоне. У меня контракт с оборонным сектором, задержка даже на три дня недопустима.
Чан долго сопел в трубку, перелистывая бумаги.
— Это будет стоить дополнительных пяти процентов. И вы знаете, кому они пойдут.
— Семь процентов, если груз уйдет завтра утром. И ни центом больше.
Пока мужчина вел переговоры, он краем глаза видел в окно, как Стефани выезжает из гаража на своем белом кабриолете. Она помахала ему рукой, и он ответил ей легкой улыбкой, не прерывая монолога о страховых взносах.
День тянулся медленно. После Сингапура был звонок из Сеула, затем долгая переписка с юридическим отделом в Нью-Йорке. Макс являлся мастером деталей. Он видел закономерности там, где другие видели хаос. Именно за это Дуглас Шелдон так ценил своего зятя. Тот обладал «холодным взглядом», способным просчитать партию на десять ходов вперед.
Около четырех часов дня Макс закончил последний разговор. Он снял гарнитуру и откинулся на спинку кожаного кресла. В кабинете воцарилась тишина. Солнце уже начало клониться к западу, длинные тени легли на газон.
Он подошел к окну и взглянул на часы. 16:05. Внизу послышался шум открывающихся ворот. Стефани вернулась. Он услышал хлопок двери машины, а затем её звонкий голос. Она с кем-то разговаривала по телефону.
— Да, Лиза, я знаю! Розовое золото будет выглядеть слишком вульгарно при таком освещении. Я выбрала сапфиры. Папа будет в восторге… Да, муж дома, он в своем «бункере». Надеюсь, он не забыл, что мы выезжаем через час.
Макс слушал её шаги по лестнице. Она смеялась, обсуждая с подругой какие-то светские сплетни. В её голосе было столько жизни, столько искренней радости от предстоящего праздника, что на мгновение мужчина почувствовал странный укол в груди.
Он посмотрел на свое отражение в темном экране монитора. Гладкое лицо, уверенный взгляд, безупречная стрижка. Успешный мужчина, любящий муж, надежный партнер.
Стефани заглянула в кабинет, приоткрыв дверь. Она выглядела великолепно. Свежая укладка, легкий макияж, в руках пакеты из бутиков.
— Хватит спасать мировую экономику, мистер Гир! — весело
