издавали кружащиеся под потолком ночные бабочки. Почему-то вспомнилась «мёртвая голова». Наверное, полицейских триллеров пересмотрел.
— А ты упёртый, — проговорил мужчина с кривой усмешкой. Голос у него был звонкий, поставленный — с таким бы конферансье работать или рекламировать средство от потницы. — Я тебе советовал отступить, но ты, видимо, решил, что можешь просто отмахнуться от предупреждения. Очень глупо.
— Ты кто такой? — спросил я.
— Икел. Но люди зовут меня Фобетором. Это значит «пугающий».
— И ты решил меня попугать? Пока что-то не страшно.
— Я насылаю кошмары, — сказал мужик и, поднявшись с кресла, медленно направился ко мне. Сова на его плече не шелохнулась. Как будто чучело к пиджаку приклеили. Её неподвижность почему-то производила жутковатое впечатление. — Но к тебе пришёл не за этим.
— Да? Ну, спасибо, видимо. А зачем? И что это за комната, кстати?
— Что вы с Елиздрой делали в кошкином доме? — вместо ответа спросил Икел.
— Тебя не касается. Ты не полицейский, а я не на допросе. Так что поубавь пыл, приятель.
Мужик усмехнулся.
— Это касается всех нас. Может, расскажешь? И я оставлю тебя в покое.
— Обойдусь. Тем более, ты на мои вопросы отвечать не торопишься.
Икел обернулся на металлическую дверь.
— Хочешь знать, что это? И кто за ней? Хе-хе! Какой парадокс. А ты его даже не осознаешь. Так не скажешь, зачем рыжая таскала тебя к Бастет?
Я отрицательно покачал головой.
— Понятно. Тогда должен заметить, что твои попытки вернуть былую силу обречены на провал. Можешь даже не стараться. Тебе не победить. Мы сильнее.
Я смерил взглядом фигуру собеседника.
— Что, не веришь? — ухмыльнулся он. — Хочешь проверить?
— Смогу ли надрать тебе зад? Думаю, запросто. Это ведь мой сон, в конце концов.
— Так вперёд! Чего же ты ждёшь? — с этими словами Икел вдруг принял стойку из вин-чуна и насмешливо поманил меня ладонью, как делают в фильмах бойцы. — Ударь меня, если сможешь!
Я заставил себя усмехнуться.
— На кой чёрт мне это нужно? Ты всего лишь сновидение.
— Это как посмотреть. Но я, вижу, что тебе нужен стимул.
С этими словами Икел бросился ко мне и нанёс три быстрых удара кулаками в грудь, отбросив меня назад. Шлёпнувшись на задницу, я поморщился от боли! Сон или нет, а ощущения были вполне реальными. Вот урод!
Поднявшись, я поднял руки, приняв боксёрскую стойку. Надеюсь, на самом деле он не умеет драться.
— Какого хрена тебе нужно?
— Защищайтесь, сударь! — весело и азартно крикнул Икел и снова ринулся на меня.
Замелькали кулаки. На этот раз, правда, мне удалось отбить или заблокировать все атаки. Сам не знаю, как так получилось. Дрался я последний раз в старших классах и тогда совершенно точно не блистал приёмами кунг-фу.
— Неплохо! — с улыбкой кивнул Икел. — Давай немного усложним!
И принялся работать ногами. Ему давалось это легко, словно он всю жизнь только и занимался тем, что оттачивал приёмы.
Как ни странно, я и на этот раз сумел защититься. Чёрт возьми, как такое возможно⁈ Откуда мне знать, когда что делать? Разве только списать всё на сон…
— Ну, же! — воскликнул мой противник. — Переходи в наступление, не стой столбом!
И попытался врезать мне подъёмом стопы в висок.
Подставив предплечье, я подался вперёд и ударил его кулаком в нос.
Икел легко уклонился, крутанулся на месте и заехал мне ногой по рёбрам. Бок пронзила резкая боль. Если б это не был сон, я решил бы, что гадёныш сломал мне пару рёбер.
От удара я сделал несколько шагов вправо, пытаясь удержать равновесие и глотая ртом воздух, но Икел не дал мне такой возможности: прыгнул следом, выбросил ногу и опрокинул меня на пол.
— Тебе ещё кажется, что ты сможешь победить? — издевательски поинтересовался он, пританцовывая.
Поднявшись, я снова поднял руки и опустил голову, как делают боксёры. Очень захотелось надрать этому фанфарону зад!
— У тебя нет никаких шансов, — с насмешкой проговорил Икел, наступая. — Смирись, или…
Я не стал ждать, пока он закончит очередную дурацкую реплику. Вместо этого рванулся вперёд и обрушил на него град ударов. Мой противник даже попятился, но, кажется, лишь от неожиданности, ибо уже через пять секунд остановился и контратаковал парой хлёстких выпадов. Которые я отбил буквально чудом. А затем врезал ему ногой в плечо, заставив сделать несколько шагов в сторону, чтобы не упасть.
— Ого! — обрадовался Икел. — Не всё так плохо, как казалось! А если вот так⁈
И он взметнулся в воздух, словно герой боевика, которого таскают на невидимых тросах. Обрушившись сверху, заработал руками и ногами. Его движения были поразительно быстры, а защищаться, задрав башку, было неудобно, так что не прошло и десяти секунд, как я схлопотал по физиономии, а, когда попятился, поймал ещё и удар ногой в грудь.
И снова оказался на полу.
Икел приземлился в метре от меня и отвесил издевательский поклон.
— Зря ты не прихватил свой сонм, — сказал он. — Ибо сказано, что, если прыгнешь с крыши, то подхватят тебя духи и понесут, и не погибнешь ты.
— Не так сказано, — отозвался я, поднимаясь.
— Да-да, знаю, — отмахнулся Икел. — Но суть ты ж уловил.
Видимо, он имел в виду, что в воздух его подняли и удерживали в нём невидимые пока для меня духи. Наверняка дело в сове. Не просто ж так он её на плече таскает.
Встав на ноги, я пощупал челюсть. Больно, но, вроде, не сломана. Говорить же я могу.
— Продолжим, или сдаёшься? — осведомился мой противник.
Так, соберись! В конце концов, это мой сон! А значит, никакой сонм духов мне не нужен. Я могу менять реальность, как захочу, ведь никакой реальности тут нет.
А ну-ка, попробуем!
Я прыгнул вперёд, оттолкнулся от пола, взвился в воздух, крутанулся и засандалил Икелу ногой прямо по башке!
Он отлетел в сторону, кувырнувшись, словно манекен. Сова вспорхнула с его плеча и забила крыльями, перепугав ночных бабочек.
Мой противник поднялся на ноги, помотал головой и ухмыльнулся.
— Мать твою, Марбас! Это как езда на велосипеде, да? Разучиться невозможно. Вот только мой велик покруче будет! Скоростя, дисковые тормоза, багажник, чтобы тёлок катать, — все дела, в общем.
Я уже приготовился снова атаковать, лишь бы не слушать его напыщенного, самовлюблённого трёпа, когда Икел начал покрываться чёрными доспехами с торчащими во все стороны шипами! Последней появилась маска в виде жуткой рожи с раскосыми глазами и оскалившейся пастью. А затем в руке моего противника появился полыхающий зелёным огнём кривой меч, смахивающий на турецкий ятаган. По лезвию змеились горящие руны, с которых на пол
