раз убедиться в правоте аналитиков, я отметил на карте две точки — Башню, которую мы уже нашли, и объект, шифрующийся под метеостанцию на аральском берегу. Зафиксировал расстояние. После этого раскрыл отчёт наших технарей, где была указана предполагаемая область покрытия ретрансляторов. Всё совпадало. Две Башни вполне могли поддерживать связь между собой, дистанция позволяла.
Смущало меня другое.
Мы обнаружили две Башни, а сколько ещё таких модулей разбросано по планете? И почему между ними такие громадные расстояния? Только для конспирации? Или существуют некие принципы работы пространственной машины, возводимой некродами, которые предусматривают большой разброс блоков?
А хуже всего — неизвестность.
Я ничего не знаю о сроках запуска адской машины. Непонятна степень готовности. Все последствия запуска просчитать нереально.
Медлить нельзя.
Набрав Козлова, я сразу взял быка за рога:
— Виктор Викторович, нужна помощь.
— Слушаю тебя, Громов, внимательно.
— Выделите людей для охраны первой Башни?
— Ты же своих туда нагнал — мама не горюй. Сколько там у тебя штурмовиков сейчас отирается? Человек тридцать-сорок?
— Мне их надо снять, Виктор Викторович. И перебросить на новый объект.
— О, как. Только не говори, что новую Башню откопал.
— Ну, не я откопал, а мои аналитики. И то не факт, проверять надо. Но я не знаю, есть ли у нас время на долгие проверки.
— Будешь сразу штурмовать?
— Если придётся.
— Фух. Что ж с тобой поделаешь… Надо, значит, надо. У меня в Проекте хватает сильных ребят. Сколько тебе там нужно людей?
— Три группы, не меньше. Надо обеспечить безопасность технарям, которые ищут уязвимости этой конструкции. Мы ведь даже не понимаем, удалось ли некродам достроить её ключевые узлы.
— Хочешь знать моё мнение? Я бы превентивно уничтожил эту хрень. Просто на всякий случай. Желательно в ближайшие дни, пока информация не дошла до Каменевых. Эти сразу попытаются выйти на генерального секретаря и отжать Башню для научных исследований.
— Полностью согласен. Нам бы понять, что её уничтожит…
— А нечего понимать, — отрезал Козлов. — Заложим взрывчатку, нажмём кнопку. И посмотрим, что будет.
— Дайте мне сутки. Не найдут ребята ничего интересного — взорвём.
— Одобряю. Действуй.
Я тут же отозвал командиров своих групп в Управление.
Развернул над столом большой голографический экран, раскидал по рабочему столу окна каналов видеосвязи и начал в реальном времени наблюдать за действиями своих людей. По сути, я видел даже не лица командиров, а то, что снимали камеры их тактических шлемов. Плюс — трансляция переговоров, в которые я мог вклиниваться прямо из своего кабинета.
Подумав, я решил усилить ударный кулак группой Виталия Каплана. Во-первых, ребята устали, а полноценную ротацию я пока не мог себе позволить. Во-вторых, наши враги могли уже знать про взятие первой Башни и предпринять какие-нибудь меры. Самое логичное — стянуть на охрану объектов больше сил.
Через несколько минут ко мне присоединились новые действующие лица. Вика Сотникова, девушка-телепат, с которой я уже неплохо сработался. Семён Скоробогатов, представитель наших технарей, обеспечивающий консультации в режиме онлайн. И мой бессменный заместитель Аксёнов, взявший на себя руководство штурмовой группой Васина. Буквально за четверть часа кабинет утратил казённый лоск и превратился в обычную операторскую, где люди наблюдали за мониторами, переговаривались, пили кофе и создавали уютный срач.
Вскоре к нам присоединились дроноводы, выделенные Козловым. Грамотные и сосредоточенные на работе парни. Мы в этот раз не спешили с переброской живой силы, а запустили несколько дронов, с которых очень быстро пошла трансляция. Да, никакой метеорологией там и не пахло. Башня, точная копия первой, высилась посреди бескрайней равнины, граничащей с морем. Дроны покружили немного, ведя непрерывную съёмку, а потом что-то произошло. Поток данных перестал поступать.
— Их что, сбили? — спросил я, повернувшись к операторам.
Один из парней ответил:
— Я потерял управление. Работал через спутник, нет связи.
— То же самое, — подтвердил его напарник.
— Группа «альфа» открыла портал и готова к перемещению, — сообщил Аксёнов. — Прикажете начинать?
— Начинайте, — разрешил я.
Первая группа штурмовиков отправилась на задание.
— Товарищ Громов, что делать будем? — спросил более молодой оператор. — Если надо, запустим ещё.
— Нет, — я покачал головой. — Там всё ясно.
И по моему приказу остальные группы начали готовиться к выдвижению на объект. У меня было нехорошее предчувствие. Слишком быстро и жёстко эмиссары среагировали на вторжение. Значит, меры безопасности усилены. Я бы мог отправить к Башне телепортеров, у меня в личном составе имелось два таких специалиста. Но людьми я рисковать не хотел.
— Всем группам, — сказал я по общему каналу связи. — Выдвигайтесь на объект. Нас ждут, поэтому готовьтесь к любым фокусам. Ускоренное развёртывание. Не исключено, что бой примете сразу.
Командиры отрапортовали о том, что приказ ясен.
Где-то в недрах подземного паркинга начали раскрываться порталы.
И в этот момент мне позвонили из аналитического отдела.
С трудом оторвавшись от монитора, я включил громкую связь:
— Что там у вас?
На проводе висел Дима Цой.
— Шеф, намечается проблема.
— Дима, не тяни.
— В общем, мы тут отслеживаем портальщиков из вашего списка по городским камерам. А нейронка обобщает данные и выдаёт самое интересное.
— И? — поторопил я.
— Похоже, Андрей Вышинский исчез.
Глава 16
Исчезновение Вышинского, за которым Спецотдел следил вот уже некоторое время наряду с другими портальщиками, попавшими под подозрение, случилось некстати.
Быстро перебрав в уме оставшиеся штурмовые группы, я понял, что посылать на его поиски особо некого. Остались два боеспособных отряда, один из которых следовало придержать в качестве резерва. Вдруг подкрепление понадобится. Снимать его с дела, рискуя сорвать операцию по уничтожению-захвату Башни, пожалуй, самой важной на данный момент цели Спецотдела, я не имел права. Отряд же новы Васина поехал брать Кольцова, одного из трёх высших эмиссаров, проникшего под видом уборщика на закрытый объект.
Выходило, что взять с собой я могу только Гаспаряна.
На самом деле, уходить вообще не хотелось. Но исчезновение Вышинского выглядело слишком уж подозрительно. Конечно, за двумя зайцами погонишься, как говорится… Но я чувствовал, что Башня Башней, никуда она, в конце концов, не денется, а упускать высокорангового эмиссара нельзя.
— Остаёшься за главного, — сказал я Аксёнову. — Действовать по плану и по ситуации. Сориентируешься?
Заместитель кивнул.
— Так точно, товарищ Громов. Сделаю всё, что от меня зависит. И даже больше, — добавил
