отказаться, – отвечает Эрик тем не менее весьма серьезно.
– Потому, что я какая-то там истинная?
– Нет, – пожимает он плечами. – Потому что ты проиграла пари.
– Что? – возмущаюсь я.
– Мы спорили, что ты попросишь поцелуй, верно? – говорит дракон, вздергивая бровь.
– Ну, и не было такого!
– Было. Там, на арене.
– Глупости! – фыркаю. – Я не просила.
– Я слышал все достаточно четко.
– Это была не просьба. Я просто поддерживала формат шоу, – не сдаюсь я.
Не знаю сколько раз я ему уже отдавалась (и сколько еще будет), но эту победу ему не одержать, черт побери.
– Мы не оговаривали условия просьбы, – фон Крафт явно тоже сдаваться не намерен. – Лишь ее факт, и только. И факт в том, моя дорогая, что ты попросила.
Пусть сгорят в аду все представители Крон де Фелл, если из-за них меня лишат заслуженной победы!
Зеленые глаза Эрика въедаются в меня как угли. Не знаю, как мы перешли от апогея романтики в виде обсуждения свадьбы в эту перепалку, но похоже ни один из нас не собирается проигрывать. Что уже неплохо характеризует нашу еще несостоявшуюся семью, мне кажется.
– Я не просила, а скорее разрешила, – все еще упорствую я.
– Это определенно звучало, как просьба.
– Не было это никакой просьбой!
– Ну так попроси сейчас, – вдруг говорит он неожиданно гортанно.
– Что?
– Попроси сейчас, – повторяет Эрик, обхватывая мое тело руками.
– Зачем?
– Затем, что мне нужно, чтобы ты проиграла…
Я непонимающе морщусь и чувствую, как он притягивает меня к себе все ближе и ближе.
– Потому что ты будешь моей женой, Ада. И если для этого мне нужно выторговать у тебя желание, я буду торговаться и дальше.
Сократив расстояние до минимума, он склоняется к моей шее и выдыхает в нее горячий воздух вперемешку со словами.
– Если мне надо юлить, я буду это делать, если нужно заставить тебя обманом, то я пойду и на такое. Угрозы, уговоры, что угодно, леди Энгрин, но ты будешь моей, слышишь?
От его обещания по спине мурашки бегут. Никогда прежде не думала, что подобный шантаж может звучать хоть сколько-нибудь сексуально. Но от его слов меня накрывает такая волна, что я удивлена как еще держусь, чтобы не присоединиться к нему в плане одежды. Точнее ее отсутствия…
– У меня много козырей в рукаве, – продолжает он, ведя сладкую дорожку по моей коже. – Вспомнить хотя бы тот факт, что ты нежелательный визитер из другого мира, которого ждут большие неприятности, если это раскроется… Так что если ты не хочешь, чтобы я опустился до такого, сдайся, будь добра…
Наши девочки не сдаются, хочется мне сказать, но черт побери, я, похоже, все-таки слабачка.
– Поцелуй меня, – говорю я хрипло, ловя его лицо руками.
Фон Крафт на секунду замирает, и я вижу на его лице настоящее торжество, а затем он принимается выполнять мою просьбу.
Никогда не любила проигрывать, но не знаю, что такое, иногда сдаваться, оказывается чертовски приятно…
Глава 42. Ада.
Окончание ночи прошло смазанным пятном. Мне стоило отдохнуть, все-таки день был более чем насыщен событиями, но как я могла заставить себя хотя бы просто сомкнуть глаза?!
Как только Эрик покинул меня, я бросилась на кровать, но вовсе не затем, чтобы заснуть, ведь воспоминания кружились в голове, поочередно меняя картинку, заставляя переживать все снова и снова: от печали и паники до восторга и невероятного блаженства.
В итоге, когда служанка нашла меня утром бодрствующую, весьма потрепанную, да еще и в том же платье, что и вчера, она пришла в ужас, принявшись собирать свою госпожу с куда большим усердием, чем обычно. Хотя мне и до этого казалось, что она проявляет его с избытком.
– Лорд фон Крафт уже ожидает вас у входа, – несколько отчитывающим тоном сообщает Фэтси, пока я лениво стягиваю с себя одежду.
Эта хитрюга явно знает, что это подействует лучше всего, потому что довольно улыбается, увидев, что я с готовностью ускоряюсь.
Жутко хочу увидеть Эрика. Не знаю, отчего я так соскучилась, но мне кажется, что прошло не всего лишь пара часов, а целая вечность. Поэтому тороплюсь как могу, чтобы поскорее встретиться с ним.
Однако, меня ждет разочарование. Потому что, выпорхнув из шатра, я натыкаюсь совсем не на того фон Крафта.
– Леди Энгрин, – кланяется Леопольд, приветствуя меня.
– Доброе утро, – растеряно говорю я.
И, кажется, он понимает мое смятение, потому что тут же поясняет.
– Эрик сейчас на Арене. Сегодня финал…
– Ах, да, точно, – отвечаю, внезапно осознавая, что средь всего того хаоса, что произошел, совершенно позабыла о том, что турнир вовсе не окончен. – Так, идемте? – спрашиваю, протягивая ему руку.
Леопольд с готовностью подхватывает ее, кладя на свою, и мы выдвигаемся в сторону Арены.
– Так значит… – начинает мой деверь немного неуверенно. – Вы с Эриком все-таки…
Вруны? Любовники? Истинные? Что не скажи – нам все подходит.
– Пара? – спрашиваю, не способная сдержать улыбку.
– Жених и невеста, – поправляет он многозначно. – Я имею в виду взаправдашние жених и невеста.
– Вообще-то ваш брат все еще не делал мне настоящего предложения, – отвечаю я, пожимая плечами. – Но, наверное, можно и так сказать.
Леопольд смотрит на меня с некоторой долей лукавства.
– И вы вовсе не… – он немного неловко замолкает, ступая на слишком скользкую дорожку наших с ним взаимоотношений.
– Не влюблена в вас? – с готовность помогаю я. – Нет, простите, мне пришлось сказать это, чтобы…
– Да, я знаю, – улыбается он, облегченно выдыхая. – Эрик рассказал мне. Все, рассказал, – добавляет он опять многозначно. – Прошу прощения, что я подозревал вас.
Я рада, что это наконец-то открылось. Мне достаточно и других переживаний, чтобы еще отвлекаться на то, что старший фон Крафт считает меня пронырливой многолюбивой преступницей со склонностью к запрещенной магии.
– Не берите в голову! – говорю я, надеясь, что теперь мы с ним сможем перейти на новую ступень наших отношений.
И все-таки я рассчитываю, что Эрик рассказал ему не все. Я верю, что старший фон Крафт вполне достоен доверия, однако, мне бы не хотелось, чтобы моя основная тайна
