Пришлось погулять по городу, взяв для этой цели пролётку, благо и солнышко пыталось выглядывать из-за туч. И прогулка оказалась, вопреки ожиданиям, довольно занимательной, во многом благодаря извозчику, что оказался большим знатоком и патриотом своего города.
На этом с Подмосковьем окончено, забрать вещи из гостиницы — и во Владимир!
Глава 18
Двадцатого октября в воскресенье я всё же дал себе выходной. Один раз за три недели — можно!
Во-первых, выспался нормально, на кровати, что не трясётся и без посторонних звуков вокруг. Причём на перегонах-то ещё ладно, если соседи за стенкой не орут, что в первом классе редко кто себе позволяет, то только перестук колёс и слышен, и даже убаюкивает, да изредка — паровозные гудки. Вот они будят, да. Особенно с учётом того, что вагон первого класса в голове состава, сразу за почтовым, то есть — вблизи источника звука. А вот на станциях… Нет, такая феерия как когда-то, при одной из моих первых ночных поездок из Могилёва, когда ругань между работниками дороги дошла до трансляции через систему громкой связи, случается редко, но и обычных шумов хватает, чтобы разбудить. А в случае пассажирского поезда с частыми остановками и побудки тоже случаются часто. Нет, есть люди, которые отлично высыпаются в таких условиях несмотря ни на что, но я к ним, к сожалению, не отношусь.
Во-вторых, прошёлся по Московским магазинам. Прикупил полдюжины комплектов, простите, белья, потому как в дороге стираться в провинциальных гостиницах получается не всегда, приходится возить с собой в багаже ношеное, которое потом отдавать в стирку сразу всё. Плюс оно при таком обращении занашивается быстрее. В общем, решил обновить гардероб.
Зашёл в парикмахерскую, где меня побрили, опять же, не на бегу, а с профессиональным уходом, да и стрижку освежить тоже оказалось не вредно. Пообедал в приличном заведении, хоть и не особо знаменитом, мне такие больше нравятся. Опять же — никуда не торопясь и не портя аппетит сиюминутными заботами. Даже позволил себе бокал сухого красного, под ростбиф, как положено. Не пьянства ради, а для гармонии вкуса.
Ну, а потом залип на половину дня в том самом большом книжном. И не просто так: узнав, что они торгуют книгами и печатной продукцией по всей Империи, заказал доставку книг в имение. И для нашей библиотеки пополнение, и жёнам подшивки садоводческого, ранее не виденного мною, журнала за три года, и для школьных библиотек в Рысюхино и в Викентьевке. Раз уж взялся содержать школы, то надо делать это как следует. Ещё, раз пошла такая пьянка, как выражается дед, отправил в каждую школу один большой глобус и два маленьких. Для Иры уже-не-Мурлыкиной купил новейший справочник по фармакологии, пойдёт на подарок, и для Василисы какой-то очень солидный, как мне сказали, научный журнал по биологии, переводной — тоже подшивку за год, прошлогодних не оказалось в продаже, кончились. В общем, сделал одним людям выручку, другим — подарки.
Денщик мой, тоже получив свободный день, отправился в Московский зоосад, чем меня немного удивил. И там больше всего впечатлений получил от наблюдения за африканским жирафом.
— Жаль, ваше высокоблагородие, что животный этот разговаривать не умеет!
— Что так? Зачем тебе говорящий жираф?
— Так ведь готовый артиллерийский наблюдатель, ваше высокоблагородие! Ему даже вышка не нужна. А на марше и запрячь можно…
— Чтобы он всю дорогу материл тебя, пытаясь угнаться за грузовиком?
Василий улыбнулся, а затем почесал в затылке:
— Об этом я не подумал. Да, говорящего запрягать не стоит, неловко получиться может. Особенно, если барышни услышат…
Не стал спрашивать, откуда в батарее барышни, поскольку они там были в наличии. Женщины редко идут делать армейскую карьеру, хоть никаких формальных запретов и нет, и я сам знаю минимум двух, которые полками командовали. Не лично, разумеется, а заочно. Но то касается строевой службы, а вот на штабной работе или в тыловом обеспечении их вполне достаточно. Что говорить — в Викентьевке даже женщина-кузнец есть! И далеко не «тётя лошадь», а маг металла, пусть и слабенький, чуть выше единицы. Пытался её на службу взять, но она не захотела терять самостоятельность. Клим наш на неё смотрел так, что жена ревновать начала, а не был бы женат, то точно бы к этой железной даме посватался.
В понедельник на Владимир шло два поезда. Пассажирский отправлялся в семь утра, а скорый до Нижнего — в без четверти четыре пополудни. Но прибывали на нужную мне станцию они с интервалом десять минут! И это на отрезке пути около двухсот километров. Внимание, вопрос на засыпку: зачем мне при таком раскладе вскакивать ни свет, ни заря, если во Владимире всё равно буду около половины десятого вечера? Сэкономить сколько-то рублей? Так я их лучше на чём-то другом сэкономлю, а не на своём здоровье, физическом и духовном. В гостинице разрешили задержаться до двух часов дня, думаю, не в последнюю очередь от того, что имелись и свободные номера для возможных постояльцев. Рассчитавшись за всё и оставив приличествующие случаю чаевые, отправился на вокзал, закрыв, наконец, московскую страницу инспекции.
Оставалось четыре завода в трёх городах, причём Ярославль я специально оставил напоследок, ведь логичным будет посетить цех окончательной сборки миномётов в самом конце, а во-вторых, так общий маршрут получается короче, чем если заехать в Ярославль по дороге из Владимира в Нижний. Просто в Ярославле можно сесть на поезд, который ходит по недавно построенной северной ветке, через Череповец напрямую в Питер, не заезжая в Москву. Так получится на пару сотен километров ближе, а значит, надеюсь, и быстрее. Тем более там, судя по карте, и останавливаться-то поезду по пути негде, города более-менее приличные по пальцам одной руки пересчитать. Заодно и попутешествую по Империи, пусть большинство провинциальных городков из окон поезда и выглядят на одно лицо.
Владимир, не иначе как в память о том, что когда-то был конкурентом Москвы за звание столицы объединённых русских земель (как, собственно, и Рязань, и Новгород Великий), числился столицей губернии. Пусть и уступал по численности населения тому же Могилёву раза в полтора. Ну, и с претензией на губернский и «древне-столичный» статус имел залитые дорожным камнем центральные улицы и площади, а также дюжину гостиниц, которые мне все и перечислил возница. Сделал это не без гордости, с просьбой уточнить, в какую мне надо.
— Казённый механический завод знаешь?
— Вестимо.
— Какая ближайшая к нему приличная?
Возница задумался,
