а мой Василий решил уточнить запрос:
— Такая, чтоб его высокоблагородию, господину графу не зазорно остановиться было.
— Так, ить, для благородных, настоящих которые, всего три… Не, две — в «Метрополе» люкс выгорел на днях. Не сильно, так, слегка, но сейчас чинят. Стало быть, «Дворянская» и «Княжий терем». От механического обе одинаково, боль-мень.
— А какая лучше? Не «богаче» или «с претензией», а лучше? — И, увидев мучительную работу мысли, уточнил: — Чтоб обслуга не хамила, срамные девки по ночам в дверь не скреблись и кормили вкусно?
— Неуж-то так бывает, чтоб девки прямо сами по номерам ходили⁈
— Бывает, бывает. Ты не отвлекайся, на баб-то, ты отвечай по делу.
А сам подумал, что бывать-то бывает, но в мире у деда. Но не уточнять же такие детали извозчику?
«У него уже, судя по мечтательной морде, бизнес-план в голове рождается. Где бы нанять бригаду девок и запустить в гостиницу на промысел».
«Да уж, надеюсь, авторство этого новшества в гостиничном деле останется неизвестным. Если то новшество».
Тем временем денщику надоело ждать и он толкнул водителя кобылы в спину:
— Ты морду-то попроще сделай, чтоб слюна не капала, да вези, куда надо.
Возчик спохватился.
— Так они одинаковые, считай. «Дворянская» ближе к центру, а в «Тереме», бают, кормят лучше.
— Тогда вези в «Терем». Я шум не люблю. Там, надеюсь, никакие гуляния купцов до утра с песнями и плясками не ожидаются сегодня?
— Боги с вами, барин! Кто ж их туда пустит-то, кутить? Туда и дворян-то с разбором селят, но уж для цельного графа место точно найдут!
«А для обезжиренного?» — заржал дед над одному ему понятной шуткой.
«В каком смысле?»
«Ну, как молоко — бывает цельное, а бывает обезжиренное, с которого уже сливки сняли».
Гостиница «Княжий терем» стояла на краю не то парка, не то вообще на окраине города, и состояла, насколько мог судить с дороги, из четырёх разных зданий. Дежуривший на крыльце служитель в униформе — редкий случай, я такое только в столицах встречал — кинулся было на перехват моего денщика, строя зверскую морду, но потом увидел меня, быстро пробежался взглядом по всем знакам статуса и тут же сменил гнев на милость:
— Чего изволите, ваше сиятельство? Номер, ужин?.. — и сделал расчётливую паузу, словно показывая, что на этом перечень возможных услуг не заканчивается.
— Номер, пока на сутки. И денщика разместите, как следует. Гвардии фейерверкер — классный чин имеет, и награды от Государя.
— Ужинать в номере будете или в зале?
— Знакомых не имею, новых заводить некогда, да и вставать завтра по делам службы рано, — я размышлял вслух, так проще. — Давай в номер. Без излишеств и без спиртного, но если есть что-то фирменное — несите, если ждать недолго.
Градация номеров тут была тоже необычная: княжеский люкс, боярский люкс и боярский полулюкс. Предполагалось, видимо, что публика попроще сюда не забредает. Уточнив, что в боярском люксе, кроме спальни, гостиной и кабинета предусмотрена ещё и комната для денщика или камердинера, его и снял. Полулюкс, кстати, состоял из двух комнат, а прислуге, если таковая есть с собой, отводилась загородка два на два метра с гладильным и сервировочным столами, шкафом и стулом. Ночевать слуге в таком случае предполагалось или на куцем диванчике в гостиной или «в людской». Каждый класс номеров располагался, кстати, в отдельном здании, в главном, помимо администрации, были кухня, обеденный и банкетный залы, а в пятом, не видном с дороги — прочие хозяйственные службы.
Попросив разбудить меня в половине восьмого и к восьми подавать плотный завтрак, мне и денщику, отправился в номер. Фирменным блюдом оказался керамический горшочек, в котором, согласно уверениям полового, находился «глухарь, томлёный с брусникой по-княжески». К нему предлагались грузди маринованные, тоже «по-княжески» и каша гречневая рассыпчатая со шкварками, для разнообразия — «по-боярски». Денщику, как потом узнал, принесли ту же кашу, а к ней котлету рубленую из свинины и мясную подливу, а также мисочку квашеной капусты. От предложенной водки он, кстати, отказался под предлогом того, что «нужно службу блюсти», хоть и очень хотелось, как сам потом признался.
Гостиница понравилась, несмотря на некоторый снобизм персонала, так что утром у портье уточнил, что оставлю номер за собой до завтра. Ну, а что делать? Сегодня из Владимира в Нижний только один поезд, в десять утра. Тот экспресс, на котором я приехал, ходит три раза в неделю, в понедельник, среду и пятницу, а на следующий день — обратно. Так что в любом случае уеду из города только завтра.
Надо сказать, Серпухов и Коломна меня расслабили, как и Московский патронный. Да и в Смоленске только дурость перестраховщика провоцировала работников на несерьёзное отношение к работе, в результате чего качество скатилось на грань брака. Так что и на местный механический завод ехал в спокойной уверенности, что всё будет более-менее в порядке. Всё же в Ширанд моим батарейцам шли мины местный выделки, и существенных нареканий не вызывали. И в начале всё так и шло. Перфильев, взятый с собой в основном для того, чтобы не бросать саквояж где попало, если понадобится что-то пощупать руками, с гордым видом шёл сзади-справа, заводское начальство показывало для начала документы, обосновывая тем, что в литейном цеху как раз идёт заливка корпусов, а жидкий металл штука такая, что рядом с ним посторонним, тем более «высокому гостю», лучше не отираться. Звучало убедительно, и я согласился на такой порядок осмотра, оговорив при этом, что всё равно пройду по всем участкам, и на склад готовой продукции тоже загляну.
И всё шло если не прекрасно, то хорошо: брак в пределах нормы, выявляется своевременно, контроль качества систематический и достаточный, пока дело не дошло до предложений, просьб и предполагаемых улучшений. Оказалось, что в один не самый прекрасный момент кое-кто здесь решил, что в словах «корпус сталистого чугуна» второе слово лишнее и вписано по ошибке, взявшись отливать мины из обычного чёрного чугуна, словно колосники для деревенской печи. И не просто решили, а изготовили более двух тысяч мин по «улучшенному» процессу! Мол, процент брака вырос из-за более неравномерной усадки, но это вопрос решаемый, и так всё равно дешевле выходит. На вопрос, как вообще такое в голову могло прийти отвечали, что, мол, стальной лом не подвезли, и решили без него попробовать.
Радовало только то, что не все разделяли энтузиазм управляющего и бухгалтера:
