видят его. Но суть одна. Оно нестабильно. Это я стабилизировал его для тебя. Если бы ты попробовал сейчас создать плетение сам, то точно бы не смог это сделать. Именно поэтому магию пространства изучают при помощи опытного наставника. Ну или, как вариант, маги прошлого находили места, где пространство более стабильно. Но это всё равно риск. Именно поэтому в библиотеке не было ничего про магию пространства. Изучать её самостоятельно — почти гарантированная смерть. Даже под моим присмотром ты рискуешь, но всё же, риск оправдан. Слишком большое преимущество и удобство даёт пространственная магия.
— Хм, в бою будет очень полезно, — сразу пришла мне в голову мысль.
— А вот тут я бы не советовал. Слишком велики манозатраты плюс большое время на стабилизацию разрыва. И не стоит забывать, что другой маг вполне способен дестабилизировать пространство, разрушая твоё плетение. В общем, не особо эффективно. Разве что быстро перемещаться на короткие расстояния, — покачал он головой. — Но разумеется, боевые особенности пространственной магии я тебе тоже расскажу позже. Всё же существуют целый рода, что специализируются только на этой магии. Они с детства учатся только ей и прекрасно используют её в бою, пусть и уступают боевым магам. Вот только у них есть огромное преимущество. По крайней мере у того рода пространственных магов, который я знаю. Они каким-то образом постоянно стабилизируют пространство вокруг себя, что значительно упрощает создание разрывов.
— Понял, — лишь кивнул я.
— Хорошо. Тогда готовься. Ты будешь тренироваться каждый день. Сначала — на восприятие. Потом — на создание и стабилизацию разрывов. Только когда ты сможешь удерживать одну такую аномалию стабильной в пары минут, мы перейдём к следующему этапу. Это займёт месяцы. Возможно, годы.
Годы. Слово повисло в воздухе. Но я не чувствовал разочарования. Лишь предвкушение нового. Наконец-то дверь в эту область знаний приоткрылась. Я видел путь, долгий, тернистый, смертельно опасный, но столь желанный.
— Я готов, — был мой ответ.
Кроу кивнул. Затем его взгляд снова скользнул к моему мешку.
— А теперь покажи, ради чего всё это начиналось. Приз. Открой его здесь.
Я немного удивился. Кроу редко проявлял интерес к материальным вещам. Но я достал ларец. Он был тяжёл, холоден. Инкрустация из тёмного дерева и самоцветов мерцала в тусклом свете кабинета. Замок был прост — щелчок, и крышка откинулась.
Внутри, на тёмном бархате, лежали две вещи.
Слева — аккуратно сложенный пергамент с сургучной печатью. Я взял его. Это была не просто бумажка. Это был денежный ордер Имперского Банка, выписанный на предъявителя. Сумма заставила меня замереть: сто золотых монет. Целое состояние. На эти деньги можно было купить небольшое поместье или годами не думать о пропитании.
Кроу лишь приподнял бровь.
— Вальтуры не поскупились на внешний лоск. Впрочем, это всё мелочи. Куда интереснее второй приз.
Я кивнул и положил ордер обратно. Затем взгляд упал на второй предмет.
Он лежал в правом углу ларца. Огранённый кристалл, размером с голубиное яйцо. Цвет — глубокий фиолетовый, но в самой его глубине пульсировали крошечные искры, похожие на далёкие звёзды. Я потянулся к нему, но не успел коснуться.
— Стоп, — голос Кроу прозвучал резко, как удар кнута. Он встал, подошёл ближе и наклонился над ларцом, его лицо стало непроницаемой маской. Он долго смотрел на кристалл, не дотрагиваясь, а лишь водил ладонью над ним на небольшом расстоянии. Я чувствовал, как от него исходят волны маны — осторожные, зондирующие.
— Интересно, — наконец произнёс он, и в его голосе прозвучала та самая нотка, которая появлялась, когда он сталкивался с редкой и опасной диковиной. — Очень интересно. Они либо не знали, что отдают, что маловероятно, либо даже представить не могли, что выиграет не наследник рода.
— Что это? — спросил я.
— Это не просто кристалл, — сказал Кроу, отходя и жестом разрешая мне взять его. — Это накопитель маны, весьма и весьма приличного объёма. Явно созданный артефактором–архимагом. И не новодел. Скорее уж чья-то семейная реликвия. Но не Вальтуров. Им по возрасту не положено таким владеть.
Я осторожно взял камень. Он был тёплым на ощупь, и под пальцами казалось, что его поверхность не твёрдая, а лишь имеет видимость твёрдости, будто это плёнка поверх чего-то бездонного.
— Как его использовать?
— Там всё просто. Сам разберёшься, — махнул он рукой. — Я бы не советовал его кому-то показывать, пока не обретёшь достаточно сил, чтобы его защитить. Впрочем, далеко не все сразу поймут что он из себя представляют, если не окажутся совсем близко. И уж поверь, он стоит намного больше чем жалкая сотня золотых монет. Точнее, за золото его вообще не купишь. Так что береги его.
Я смотрел на фиолетовую глубину в своей ладони. Она завораживала.
— И последнее, — Кроу вернулся к своему креслу, и его лицо вновь стало суровым. — Твоя победа и твой побег сделали тебя заметным. Вальтуры будут искать тебя, как и Сефаро. Другие игроки, могут попытаться использовать тебя. Башня защищена, но ты не можешь сидеть в ней вечно. Твоё обучение пространственной магии теперь — не просто стремление к знаниям. Это вопрос выживания. Умение сбежать от проблем тебе сильно пригодится.
— Понял, учитель, — поморщился я.
Будто этот старик специально подставил меня, чтобы я усерднее учился. Не удивлюсь, что это было одной из деталей его плана.
— Хорошо. — улыбнулся он и прикрыл глаза на мгновение, будто сбрасывая усталость. — На сегодня достаточно. Иди, отдохни. Омойся. Поешь. С завтрашнего утра начнётся настоящая работа. И ни в коем случае не тренируйся в пространственной магии без меня. Не хочу потерять ученика из-за его дурости.
Я вышел из кабинета, сжимая в одной руке ларец, а в другой — ощущая призрачное тепло фиолетового кристалла, зажатого в кулаке. Усталость вернулась, но теперь она была приправлена острым, ясным чувством цели. Новые знания ждали меня…
Глава 21
Несмотря на то, что тело просило отдыха, разум был явно против. Я быстрым шагом двинулся в свою комнату. Деньги… Сто золотых. Сумма, о которой я не мог и мечтать ещё пару лет назад. Но сейчас она казалась почти незначительной и неважной. По крайней мере на фоне того, что я держал в другой руке. Кристалл. Я положил его на простой деревянный стол у кровати. В полумраке комнаты, лишённой окон, он не светился, но даже
