существуют, благодаря благосклонности Императора и личной силе и влиянию рода.
Контролируют обширные земли своего графства, примыкающего к столице.
Сильвия Солани — является дочерью главы рода. Считается молодым гением. И насколько известно, единственной, в ком за три поколения рода проснулся старый родовой дар. Из-за чего на неё было совершено уже несколько покушений.
Доподлинно неизвестно по какой причине, но род Солани оказался в магическом долгу перед родом Сефаро. И те, в оплату долга, потребовали Сильвию Солани в качестве телохранителя для их наследника. Условия этого контракта узнать не удалось.
По непроверенным данным и слухам, вероятно Сефаро хотят заполучить эту способность в свой род, посредством неожиданного брака по залёту, так как в официальной просьбе о помолвке им уже отказали.
p.s. Советую держаться от этого рода подальше.
Шей.'
Я перечитал послание дважды. Интересно. Но слишком мало информации. Увы, но достать секреты магических родов не так-то просто. Мы, конечно, растём и увеличиваем количество своих шпионов, но это дело не быстрое. Нужно много времени, чтобы наши люди втёрлись в доверие в нужных местах. Тогда станет куда проще.
Что касаемо Сильвии… Чем-то она меня зацепила. Мне захотелось узнать о ней побольше. Но вместе с тем, это любопытство обещало новые проблемы. Бывшими убийцы не бывают. Уверен, они до сих пор выполняют «просьбы» Императора. Хотя и в профессионализме их как телохранителей я не сомневаюсь. В конце концов кто как ни убийца лучше всех знает как защититься от других убийц.
А ещё, почему-то возникло желание устранить мелкого Сефаро. Уж не знаю почему, но он стал раздражать меня куда больше чем даже при личной встрече. Ну да ладно…
Я медленно свернул пергамент. Пора было вернуться к работе.
Глава 22
Прошли недели, наполненные монотонным, изнурительным трудом. Мои дни выстроились в строгий ритм: утренние медитации на восприятие пространства под бдительным взором Кроу, попытки создать и стабилизировать первый, крошечный разрыв, что каждый раз заканчивалось головной болью и ощущением, будто мозг пытаются вывернуть наизнанку. После обеда — тренировки другой магии. Я последовал совету учителя и попытался использовать энергию драконьих вен башни.
Первая попытка едва не стоила мне жизни. Дикий, необузданный поток внешней маны рванул через меня, как торнадо, едва не разорвав хрупкие каналы, по которым текла моя собственная сила. Я рухнул на каменный пол тренировочного зала, истекая кровью из носа и ушей. Кроу, наблюдавший за процессом, не издал ни звука, лишь подошёл, влил в меня глоток едкого целебного зелья и произнёс:
— Контроль. Не пытайся оседлать ураган. Найди в нём одно течение и стань его частью. Повторим завтра.
И я повторял. Снова и снова. Падал, терял сознание, приходил в себя и снова вставал. Постепенно, ценою боли и упрямства, я начал чувствовать не просто хаотичный вихрь силы, а отдельные струи, течения внутри него. Я учился не сопротивляться, а направлять поток, подобно тому, как флюгер поворачивается вслед за ветром, а не борется с ним.
Именно в один из таких дней, когда я, сидя посреди зала, плёл новую паутину заклинаний, дверь открылась без стука.
На пороге стоял Кроу. Его взгляд, тяжёлый и оценивающий, скользнул по моему плетению.
— Хорошо. Но закончишь позже, — произнёс он. — Пришло время для более важного дела.
Я осторожно развеял плетение. Сила, которую я черпал из вен башни, медленно отхлынула, оставив после себя лёгкую пустоту и звон в ушах.
— Учитель?
— Ты упорен. Упрям. И достиг определённого рубежа, — произнёс Кроу, медленно приблизившись. — Твои манипуляции с пространством, хоть и примитивны, но стабильны. Этого достаточно.
Он остановился прямо передо мной. Его алые глаза, казалось, видели меня насквозь.
— Ты готов к попытке заключить контракт.
Слова повисли в воздухе, тяжёлые и значимые. Я помнил про контракт с воронами, но ранее Кроу говорил что я не готов. А ведь они невероятно полезны. Я видел, как они приносят ему вести, как служат его глазами и ушами. Тотемный контракт. Это было нечто большее, чем просто призыв существ или договор о услугах. Это была связь на уровне сущности. И честно говоря, у меня были небольшие сомнения на этот счёт. И всё же, это был шанс стать сильнее и познать новую грань магии. Так что я был готов.
— С воронами, — кивнул я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
— Да, — кивнул Кроу. — Мой контракт — с тотемом Стаи. Он даёт возможности, но накладывает свои цепи. Для тебя… попытка будет иной. Ты не я. Но у тебя есть потенциал, и они его почуяли. Они наблюдают.
Я невольно поднял взгляд к высокому, тёмному потолку зала. Ничего, кроме камня и теней.
— Что мне нужно делать?
— Следовать за мной и не мешать, — сухо ответил Кроу. — И помни: в их мире правила иные. Там твоя магия может вести себя иначе. Держись за свою суть. Всё остальное — иллюзия, которую они создают или которую ты сам себе нарисуешь.
Не дав мне задать ещё вопросов, он развернулся и вышел из зала. Я поспешил за ним.
Мы шли не вверх, в кабинет Кроу или библиотеку, а вниз, по узкой, редко используемой лестнице, которая вела в самые глубины фундамента башни. Воздух становился холоднее, влажнее, пахнущим сыростью, вековой пылью и чем-то ещё — едва уловимым металлическим привкусом древности. Светильники здесь горели тускло. Кроу вынужден был вызвать бледный шар холодного света, плывущий перед нами.
В конце лестницы была небольшая круглая комната без мебели. Пол, стены и потолок были покрыты сложнейшими плетениями внедрёнными прямо в них. У меня даже заболела голова от попыток разобраться в этой паутине нитей. В центре комнаты на полу был выложен круг из отполированного до зеркального блеска чёрного камня, похожего на обсидиан.
— Место силы Здесь тончайшая грань между мирами. Именно тут я когда-то заключил свой договор при поддержке моего учителя, — тихо произнёсс Кроу, с нотками ностальгии в голосе.
Он вошёл в чёрный круг и жестом велел мне последовать. Я ступил на гладкую, холодную поверхность. Камень под ногами казался нестабильным, будто я стоял не на твёрдой породе, а на поверхности очень глубокого и очень тёмного озера.
Кроу поднял руки. Он не произносил заклинаний вслух. Вместо этого по его телу пробежала дрожь, и из его спины вырвались клубы чёрного дыма. Дым сгущался, формируя очертания гигантских птичьих крыльев, которые на мгновение окутали нас обоих.
