снаружи степь с вкраплениями скал. Виднелись пасущиеся стада животных, уничтожающих растительность со скоростью газонокосилки.
Пожалуй, в таком гостеприимном городе я мог бы остаться на более долгий срок. Никуда не бежать, осесть в Нирдхолде и по возможности заниматься своими изысканиями. Местные ко мне относятся с теплотой, а Нуэз и Чистильщики не доберутся сюда. Я на это надеялся, по крайней мере.
Жаль запирать себя в этом Богами забытом месте. Нет, Нирдхолд являлся относительно крупным городом, но это не часть полноценного королевства или империи. Вольные Города жили слишком обособленно. Товары между ними возились, но крайне скудно.
Мелких поселений вокруг практически не было. Можно ехать целый день и не встретить ничего, кроме степи и скал. Примерно как в нашей необъятной в определенных регионах. Это почти как отправиться из центральной части моей родины в какой-нибудь дальневосточный регион. Чувствовалась разница. Другой ритм жизни, иные масштабы.
Если в Нуэзоре было несколько театров самого разного пошиба, то в Нирдхолде всего один. И так примерно со всем. Провинция.
Но больше печалила скудная торговля. Я видел в купеческом деле кровеносные сосуды, снабжающие разные части организма живительными компонентами. Без них невозможна жизнь. А поторговаться я любил. Хоть живым товаром, хоть нет. Таково наследие торгаша Мрадиша во мне.
Поэтому Нирдхолд — явно не то место, о котором я мечтал. Задворки мира, глухая дыра Шимтрана.
Тем не менее, идеального места для жизни не существовало. Везде имелись свои плюсы и минусы. Здесь Хорана Мрадиша хотя бы не желали линчевать или сжечь на месте, уже плюс. Ко всему остальному можно привыкнуть, наверное.
Мы походили по Нирдхолду, посмотрели разные лавки и магические салоны. Я поговорил с чародеями. Поделился собственными печатями, поискал разных полезностей из арсеналов других волшебников. В Нирдхолде не было принято брать деньги за печати. Считалось, что любой маг обязан делиться знаниями бесплатно. Хороший обычай для того, кто ищет новые печати.
— Не думали основать школу магии здесь, чтобы обучать одаренных? — поинтересовался я у видного чародея — правой руки конунга по имени Кроньяз.
— Зачем? Личное обучение у наставника дает отличные результаты, — пожал он плечами. — Чтобы обучать сразу множество одаренных нужны здания, нужны ресурсы. Кто все это должен организовывать и платить?
— Нирдхолду будет выгодна школа магии. Да, придется выделять средства из городского бюджета, но зато вы получите качественных одаренных, а они сделают Нирдхолд сильнее. В совокупности это сэкономит ресурсы города.
— Каким это образом интересно? — поднял брови чародей.
— При общем обучении достаточно нескольких учителей на сразу кучу молодых одаренных. Остальные наставники могут заниматься другой деятельностью. Помещений и полигонов требуется меньше, чем если бы каждый занимался отдельно. Проще делиться печатями, адаптировать заклинания, можно использовать несколько учебников на целую группу. В общем, школа — штука полезная. В итоге город выиграет.
— Сомнительно, но я передам о вашей затее конунгу. Может, Бьярнум и проникнется, что вряд ли. Разве что вы приведете более весомые доводы и подсчитаете, сколько город сможет сэкономить ресурсов. Да и я лично не горю желание заниматься школой для одаренных. Здесь нужен кто-то толковый…
Кроньяз пристально посмотрел в мою сторону.
— Кто, я⁈ — протянул я изумленно, поняв намек. — Да я этих мелких оболтусов сожгу на второй же учебный день!
— Вот именно. С одним-двумя то справиться тяжело, что уж говорить про толпу несмышленых детишек, которым досталось могущественное оружие — магия!
— Ладно, это просто пища для размышления, — махнул я рукой. — Я все думаю над вашей главной проблемой — где достать воду.
— А вот это хороший вопрос, господин Резонансный маг, — усмехнулся Кроньяз. — Может, вы с вашими талантами сможете найти источник?
— Есть кое-какие идеи. Знаете ли вы какие-нибудь редкостихийные печати? Или кого-то, кому они известны?
Кроньяз не смог мне ничем помочь. В Нирдхолде проживало несколько чародеев, коллекционирующих редкие печати. Мы пришли к ним по наводке, и двое из трех согласились поделиться сокровенными знаниями. Третий не особо следовал местным традициям и пожелал оставить заклинания при себе. В Нирдхолде таких недолюбливали, но все же прогонять чародея из города просто так никто не решится. Он и в битве с некромантом отличился. В общем, не все разделяли местные обычаи, и это хорошо. Ведь я тоже не буду обучать редким печатям каждого желающего. Например, заклинанию Резонанса.
Удалось разжиться заклинанием Песчаной Бури стихии Песка, печатью Снежного Вихря стихии Льда и особым чарам под названием Немота. Последнее относили к стихии Звука, но не напрямую. Заклинание функционировало по-иному. Каким-то образом оно гасило любые звуковые вибрации в определенной области. Накладывало печать тишины.
Очень полезное заклинание, которое я давно искал. Приятно получить его даром. Вот только с действительно уникальными стихиями, сравнимыми с Пеплом, дела здесь обстояли неважно. Да и каким образом добыть воду пока представлялось слабо.
Вечером посидел поработал с печатями и заодно поразмышлял о поставленной задаче. Многие заклинания все еще требовалось допиливать до моего голубого ранга. В плену как-то не до того было, что уж говорить про время побега. Только сейчас выдались спокойные деньги, чтобы заняться магией.
Пришлось изрядно поскрести свою голову, чтобы выудить давно забытые сведения. Добыть воду в засушливых местах можно разными способами. Наиболее эффективны опреснительные установки, которые применяли в некоторых регионах. Однако вокруг нет морей-окиянов, так что придется изыскивать иной метод.
С грунтовыми водами тоже было плохо в округе. Может, где-то и залегают более глубокие пласты подземных вод, но я верил, что местные изрыли достаточно скважин.
Конденсировать влагу из воздуха можно разными способами. Я вспомнил только о двух. Первый — это пропустить воздух через охлажденный желоб. Тогда на ней образуется конденсат. Второй — создать особую ячеистую поверхность, на которой будет постепенно оседать влага.
Проблема крылась в том, что оба варианта в моем мире практически не использовались. Я о таком не слышал лично. Вероятно, добывать воду подобными способами слишком энергозатратно и долго.
В любом случае надо подключать магию и искать особые печати. Изыскания зашли в тупик, но я не отчаивался. Не получилось сегодня, значит получится завтра. Не каждый же день изобретать гениальные печати, которые совершают революцию на Тардисе. Хотя бы раз в месяц — мне хватит.
Глава 3
Дни пролетали незаметно, словно левиафаны под килем. Ульдантэ постепенно осваивала медитативные техники в точке Резонанса и через несколько дней сможет осуществить прорыв. Лунная справилась быстрее, чем другие
