испытуемые. Вероятно, удалось найти идеальное место, в котором поле резонировало с ее аурой.
Я наконец восстановил ступню и встал на обе ноги. Безумно приятно снова спокойно передвигаться без проклятых костылей или помощи слуг.
Проблему воды пока что решить не получилось, хоть я и копал в разные направления. Как в сторону магии, так и технологии. Достать воду из воздуха действительно сложно.
Когда я посетовал насчет добычи новых печатей Кроньязу, чародей посоветовал мне:
— Скоро начнется Вольная ярмарка. Ежегодно она проходит в Арьяджи.
— Арьяджи? Почему не в Нирдхолде? Разве это не крупнейший Вольный Город?
— Так повелось, — пожал плечами Кроньяз. — Арьяджи ближе к центру Вольных земель, а Нирдхолд немного севернее, так что туда удобнее добираться из других городов. Да и тамошний вождь когда-то давно подсуетился первым и организовал общую ярмарку.
— Там обмениваются товарами?
— Товарами, умениями, знаниями. Печатями в том числе. Чародеи с разных Вольных Городов приедут, чтобы узнать что-нибудь новое. Я не поеду, а тебе может быть полезно съездить.
— Пожалуй, смотаемся, раз ярмарка только раз в год проходит…
— Будь осторожен, Резонансный маг. Не только у тебя, но и у Нирдхолда полно врагов. Формально Вольная ярмарка — зона всеобщего перемирия, но далеко не каждый человек знает, что такое честь и достоинство.
— Это точно…
Я немного понаблюдал в эти дни за жизнью конунга. Бьярнум большую часть волокиты спихивал на подчиненных и даже на жену. Сам же в основном прохлаждался, шастал по городу, решал мелкие проблемы на месте и просто бухал. Мужик он, конечно, неплохой, но я бы за такого мэра голосовать не стал. Отличная должность, что тут сказать. Я бы и сам не прочь поработать конунгом.
— На ярмарку собрался? — заметил Бьярнум, когда я упомянул о поездке. — Прибьют тебя там. Арьяджи — это тебе не Нирдхолд. Там полно душегубов, всяких мошенников и прочих темных личностей! Пора тряхнуть стариной! Я тоже отправляюсь на Вольную ярмарку!
— С крыши рухнул⁈ Ты когда письмами займешься наконец? — взъелась супруга. — Нам давно надо ответить на послание правителя Нуэз. Посол из Сончхэ давно просит о аудиенции!
— Подождут! — махнул конунг рукой беспечно. — Вольная ярмарка превыше всего!
Помимо работы с водной проблемой и своими печатями, я вернулся к работе над учебными рунами. Следовало довести все базовые контуры до гармонии, ведь это значительно повысит качество печатей.
Также немного изучил стихию Проклятья, в чем мне помогала Кшанти. Спектр магии Ночных эльфов был уникальным. Подобрать руну трансформации для него не удалось никому. Да и я прорыва не совершил. Подозревал, что Проклятье близко к Тьме, но и Тьму маги генерировать не могли из собственной маны. Так что непонятно, какую руну брать за основу.
С противодействием Проклятью тоже пока было тухло. Разве что после сравнения Проклятья с моим Туманом и выявления схожих черт я пришел к выводу, что лечение Ночного недуга может иметь сродство со Светом. Стихия-антагонист должна быть близка к тому, что способно одолеть Тьму.
Много часов я провозился с конкретной руной трансформации, которая преобразовывала ману чародея в стихию Света. Крутил и так, и эдак. Менял конфигурацию, перестраивал, перебирал спектры. Но ничего дельного из опытов не получил. Подобрать руну трансформации под неизведанную стихию — это все равно что искать иголку в стоге сена.
Вероятно, здесь требовался иной подход. Не просто перебирать конфигурации в случайном порядке, а найти базовые закономерности. Все просчитать и вывести точный рецепт. Вот только слепых зон в области конструирования печатей оставалось слишком много.
Выходит, существует множество направлений, в которых чародеи все еще не преуспели. Стихии Тьмы, Проклятья, Подчинения и Благословения нам так и не покорились. Может, оно и к лучшему, кто знает. В любом случае прогресс не остановить. Когда-нибудь мы разгадаем все тайны магии.
Сборы заняли не слишком много времени. Нам тем более собирать ничего не требовалось. Только пополнили припасы и прикупили разную походную утварь у местных. Ульдантэ пришлось пока что взять паузу в возвышении. Да и с финансами было туговато, чтобы купить желтый осколок. В теории можно продать разные вещи, в том числе мелкие осколки, гурдов или зачарованное оружие и выручить нужную сумму. Но торопиться я не стал. Неизвестно, когда наличные деньги понадобятся.
На Вольную ярмарку от Нирдхолда отправилось не слишком много людей. Парочка местных торговцев со своими скудными товарами, несколько ремесленников, конунг с охраной, фермеры с сортами различных культур и скотоводы со своими лучшими особями.
Тащили буйволов и буйволят. Мохноногих рогатых откормленных зверей, напоминающих свиней. И даже кого-то вроде миниатюрных степных страусов, которых здесь разводили вместо кур или индеек. Размером с пуделя, на длинных ногах и с длинной шеей. Носились они как бы не быстрее взрослого человека. Яйца такие мини-страусы приносили очень вкусные.
Я давно перестал обращать внимание на экзотическую еду на Тардисе. Что едят местные, то ем и я. Пускай хоть саранчу разводят. Если правильно приготовить, тоже должно выйти вкусно.
Приличный караван получился. Бьярнум не стал тащить с собой все войско Нирдхолда. Всего два десятка хорошо экипированных бойцов, включая чародеев, Воителей и одаренных эльфов. Слабовато для конунга крупнейшего Вольного Города. Правитель заявил, что они и так справятся с любой угрозой. Даже супруга на смогла убедить конунга в обратном, куда уж мне. Я подозревал, что Бьярнум снова сбежал от своих прямых обязанностей в поисках свободы и приключений. Отчасти я его понимал.
До Арьяджи верхом можно добраться за день перехода, но наш караван передвигался медленно. Придется делать остановку на ночь.
Тягловые буйволы и гурды катили телеги и фургоны с припасами и товарами для обмена. В основном те или иные мясные продукты. Обработанные, само собой. Засоленные, копченые, вяленые, сушеные, консервированные в горшках. Здесь тоже умели хранить скоропортящиеся продукты.
Вроде бы существовали даже заклинания, продлевающие срок годности еды. Подозреваю, что заклинание уничтожало и не давало размножаться микроорганизмам. Местные могли и не знать толком, как работает магия. Просто методом проб и ошибок нашли верные контуры.
Но даже такая печать потребляла определенное количество энергии, что уж говорить про производство воды. Чародей — это элитный юнит, чьи способности надо направлять в правильное русло.
В теории для воды можно использовать ту или иную печать. Например, охладить с помощью магии и сконденсировать влагу из воздуха. Но заклинание необходимо будет поддерживать и тратить ману постоянно. Такой вариант нам не подходил.
Я все больше склонялся к
