держатся.
Еще понять бы, что это за сила такая, которая действует только по ночам, а днём ослабляет.
Волох был готов поспорить, что здесь не обошлось без того обряда, который Зеон провёл перед нападением на Дубовый Яр.
Ритуальная магия с кровью редко ведёт к добру. Во всяком случае, у Волоха мурашки по коже шли от одного воспоминания о том дне. И о том, как его воины пили кровь человека.
И теперь Волох рад, что не поддался тогда общему порыву. Теперь его воины будто помечены чем-то, а может и тяжело больны.
— Одного только не пойму, и зачем Зеону Волох понадобился, — спросил Кир.
— Зеон сказал, нужно снова собирать отряд, — произнёс Клин, а затем добавил вполголоса. — А если не захочет вернуться, значит, как еда сойдёт.
— Как еда? — не понял Грач.
— Да шучу я, — ответил Клин. — Не обращай внимания.
Волоха передёрнуло. Что-то ему подсказывало, это далеко не шутка.
Он почувствовал глубокое отвращение:
Во что превратились его люди? Что с ними сделал Зеон? Они не только перестали быть воинами, они будто перестали быть людьми, превратившись в тёмных тварей, что обитают во тьме и грязи.
— Я слышал, что Зеон говорил, будто надо вернуться в Дубовый Яр, — сказал вдруг Кир. — И зачем туда возвращаться.
Клин, немного подумав, ответил.
— Зеон сначала залечь хотел, уйти в дальние земли. Но теперь решил остаться. А чтобы о нём слухи не ходили, нужно свидетелей убрать.
— Волох как-то говорил, что имя очерняется кровью, — произнёс Грач. — а Зеон решил своё имя кровью обелить.
— Чем меньше тех, кто знает, как он получил четвёртый ранг, тем чище его репутация.
Волох стиснул зубы. Что стало с Зеоном? Погоня за властью сделала из него чудовище. Он и раньше был не подарок, но теперь и вовсе растерял всё человеческое.
Волох достаточно пришёл в себя, чтобы оценить обстановку и начать планировать побег.
Услышанное прибавляло ему злости и энергии.
Волох незаметно напряг запястья. Верёвка была завязана наспех. Видимо связывали его уже днём, когда и сила и рассудок куда-то подевались.
Он потянул один из узлов, покрутил, нащупал слабину. И минуты не прошло, как одна петля ослабла. Потом вторая.
Правая рука практически высвободилась, и Волох не привлёк ничьего внимания.
Перед ним по-прежнему сидели двое. Еще двое разбрелись по временному лагерю. Они явно решили устроить привал днём, чтобы продолжить путь ночью.
Волох сфокусировался на спине Кира, который сидел ближе. На поясе у него висел меч в ножнах, рукоять торчала назад таким образом, что Волоху нужно было только руку протянуть. Он прикинул расстояние. Два шага. Выхватить меч, ударить Кира в бок. У него техника мощных ударов и, если он удачно попадёт, у Волоха не останется шансов. Затем отшвырнуть Грача, он хилый, но может стегнуть воздушной плетью. Надо его повалить, чтобы не успел сориентироваться. Потом быстро высвободить ноги. Хватит одного точного удара по узлу. Ноги затекли, но Волох разберётся. Остаётся надеяться, что его воины по-прежнему держат мечи наточенными.
А там он им покажет, что такое на самом деле третий ранг.
Пускай с затёкшими конечностями. В прежние времена, он их и при полной силе раскидал бы. Да, были у них новые силы, не знамо откуда берущиеся ночью, но сейчас эти воины походили на стариков без энергии.
Он еще раз прикинул план действий. Сделав несколько вдохов, попытался успокоить сердцебиение и замедлить мысли.
Волох рывком сел. Можно было попытаться встать на колени, но это не по плану и лишние мгновения. Метнулся вперёд, выдернул меч из ножен Кира.
Клинок вышел со звоном. Кир и Грач обернулись, но было уже поздно. Волох ударил Кира плашмя по голове, и парень рухнул как подкошенный. Грач потянулся за своим мечом, но Волох выбросил ноги вперёд и мощный удар в солнечное сплетение согнул Грача пополам.
Двое оставшихся бросились на Волоха одновременно, но тот уже успел разрубить узел на ногах и выпрямиться.
Именно сейчас, оглядев воинов как следует и оценив их вид, он понял, что без кровопролития не обойдётся.
— А теперь мы поговорим по-другому, салаги, — прорычал охотник.
* * *
До собрания оставалось совсем немного, и таверна гудела, как улей.
Анатолий жарил вторую партию мяса — курица за два часа отлично промариновалась, и запах с мангала тянулся по всему двору. Генка, который уже напёк лавашей с запасом, упрашивал меня научить его заворачивать шаурму.
Я был твёрд, но Генка не сдавался. Поэтому поручил ему нарезать овощи, под моим присмотром и помешивать взвар из трав и сушёных ягод.
Сидор оглядел зал с довольным видом, и сказал Павлу:
— На совесть мы с тобой поработали. Умеешь трудиться. Руки у тебя как надо работают. Павел улыбнулся и скользнул по мне взглядом.
Я лишь улыбнулся в ответ.
— Плотницкое дело мне по нраву пришлось, — с улыбкой ответил Павел.
— Слушай, помоги мне кресло для старосты притащить. Тяжёлое, сам не справлюсь. Давно его себе начал делать, да всё руки не доходили закончить, а тут случай подходящий. Староста на нём посидит вечерок, а потом кресло у Николая и останется, на память, так сказать.
— Идём, — Павел поднялся.
В этот момент в дверях появилась Елена.
Павел тут же застыл, глядя на красавицу.
— Привет тебе, Елена, — произнёс Сидор, отведя глаза.
— И тебе здравствуй. Больше ничего тебя не тревожит?
— Больше ничего, — отвёл глаза плотник.
Видимо Елена и его успела особенно эффективно отбрить.
В руках Елена держала лукошко, прикрытое тряпицей.
Найдя меня глазами, девушка произнесла:
— Я принесла кое-что, — она поставила лукошко на рабочий стол и откинула ткань.
Внутри были сушёные ягоды. Причём два вида. Первая — земляника, мелкая, душистая, алая. Вторая — тёмно-фиолетовая, почти чёрная ягода размером с ноготь, с глянцевой кожицей, похожая на крупную смородину.
Генка вытянул шею и тут же отпрянул:
— Это же лисьи ягоды! Они ядовитые!
— Были ядовитые, — спокойно подтвердила Елена. Затем, поймав мой взгляд пояснила: — Я их правильно приготовила. Теперь они полезные. Попробуй.
Я посмотрел на ягоды внимательно, и Система тут же высветила информацию:
Сушёная лисья ягода.
Часть свойств нейтрализованы.
Свойства:
Повышенное сопротивление болезням. Имеет накопительный эффект.
Нейтрализация отравлений.
Снятие воспаления при ранениях.
Общее укрепление организма.
Побочные эффекты: Нейтрализованы.
Если здесь и был яд, то теперь его не осталось.
