Еще десяток залпов, и восточная четверть вполне может рухнуть в море, фундамент такого сотрясения не выдержит.
-И как они намерены собирать на дне сокровища? - фыркнула Эдна. - Ну, если они думают, что те в башне?
-Это уже второй вопрос...
-Тут мелко, - мрачно сказал Бриан, непроизвольно потерев затылок. - Пойдем, милая. Надо вылетать. Людей жаль, конечно, но придется сперва поджарить стрелков, а потом заняться этой штуковиной.
-Да, - кивнула она, глядя ему в глаза. - Полетели вместе.
-Полетели вместе. А вы, - он посмотрел на правнука с женой, - ни с места. Дуэйр, давай следом!
Два дракона взлетели с башни, только один распластался над водой, поди разгляди с высоты, а второй взмыл ввысь, к солнцу.
-Ни с места, - повторил Дуэйр и тяжело вылетел прямо в лоб воздушному кораблю. Ему терять было нечего.
Азиль обняла мужа: ему лететь еще было нельзя, крыло действовало, но не зажило до конца. А от нее никакого прока... Если что, Дариан все равно бросится в бой, а ей придется улетать прочь, как можно дальше, в глухие места, чтобы спасти хотя бы сына... или дочку. Какая разница, если они отмечены Великим Солнцем?
Старшие вернулись на башню, тяжело дыша, Руки подали им воды: Бриан пил прямо из кувшина, запрокинув голову, Дуэйр тоже, Эдна обошлась парой кружек.
-Крепкий, зараза... - крякнул Дуэйр. Азиль показалось, что он вроде бы помолодел. То ли морщин стало меньше, то ли глаза прояснились...
-Да уж, не расковырять, крылья мешают, их враз прострелят, как этому вот молокососу.
-А если сверху зацепиться и крылья сложить?
-Так солдаты лезут по вантам вверх и стреляют в упор... Хотя... это мысль. Один или двое отвлекают с обеих сторон, третий падает сверху. Эдна?
-Да. А дети никуда не летят, - с нажимом произнесла она. - В смысле, летят куда подальше, если станет совсем туго. Идемте!
-Ты справа, я слева, - сказал Бриан брату. - Летим!
-Справа от тебя или от корабля? - фыркнул тот. - Летим, разберемся на месте...
-Мы правда ничего не можем сделать? - шепотом спросила Азиль.
-Я, может, и сумел бы, а тебя не пущу.
-А я не пущу тебя. Только если будет совсем уж плохо, то...
-Мы полетим вместе, - тихо произнес Дариан, встретившись с нею глазами. - Постой, что это?!
-Что?! - встрепенулась Азиль. - Слышу... Но это не чайки, верно ведь?
Где-то за облаками нарастал пронзительный клекот, от которого закладывало уши, и вдруг сверху ударила ослепительно-зеленая молния, сверкнула и исчезла с такой скоростью, что рассмотреть ее не удалось. Только вот все трое драконов живо ринулись в стороны от воздушного корабля, который начал терять высоту -- из огромной дыры в обшивке выходил газ, взвыли сирены.
-Слава всему сущему и неприсущему, как ты говоришь, - выдохнул Дариан.
-Что?..
-Смотри. Мама с сестрами возвращаются! Ну и отец, ясное дело. И еще кто-то, я их не знаю.
Драконов было не больше десятка, но крыльями они, казалось, застили все небо. По очереди садясь на башню, чтобы не мешать друг другу, старшие тут же начинали обнимать Дариана с женой, а потом уж расспрашивать. Да что расспрашивать, если и так все ясно?
Последними опустились Бриан с Эдной и Дуэйр.
-Это было нечто, - встряхнула головой Эдна. - У меня аж в глазах зелено стало! Кто так постарался?
-Она, - показала вверх одна из племянниц. Там вился какой-то вовсе уж невиданный дракон, похожий на Азиль, только с небольшими крыльями и в изумрудном оперении. - Ну давай же к нам! Она стесняется, - пояснила девушка.
-Ничего себе она стесняется... - пробормотал Дариан, покосившись на грохнувшийся на воду воздушный корабль.
-Это ей раз плюнуть, - улыбнулась мать. - Видим, безобразие у вас какое-то, попросили, она и плюнула. Или клюнула, я не разобрала... Вообще-то, это мы невесту Дариану привели, а то он пока соберется, рохля...
-Мама, я женат уже, - сказал он серьезно, прижимая к себе испугавшуюся Азиль, а Эдна кивнула. - Ты уж извини, так вышло. И она тоже очень красивая. Как черный опал.
-Я видел, - подтвердил Бриан. - Поразительная. Везет же нам на экзотику!
Изумрудный дракон подлетел ближе и обернулся красивой смуглой девушкой в уборе из ярких птичьих перьев. Правда, не таком, какие носили в любимых местах прадедушки Арниля, отметил Дариан, не отпуская Азиль. Та уткнулась в его грудь и явно боялась смотреть на новую родню.
-Отдай мне невестку, я ее даже не рассмотрела! - мать отобрала девушку у Дариана. - Какая милая! А чего ты так испугалась?
Эдна подошла, шепнула что-то, та кивнула.
-Ну пойдем вниз, что на ветру стоять? Руки! Собирайте на стол, мы все голодные до ужаса! Пойдем, девочка, нечего стоять на ветру... Как тебя зовут? Азиль? Красивое имя...
Дариан выдохнул с облегчением. Наконец-то вернулись основные силы, как говорят люди.
-Поздравляю, женатик, - обнял его отец. - Сам нашел или пришла?
-Случайно, как у прадеда, - буркнул тот.
-Значит, жить будете счастливо. Я к женщинам, вдруг помочь нужно... И ты иди, что замер?
Незнакомка в изумрудном оперении потерянно оглядывалась по сторонам. Все ей тут было непривычно, странно, а жених, оказалось, уже взял другую. Тут, слышала она, принято иметь только одну жену, но почему?..
-Идем вниз, тут ветер холодный, - сказал ей пожилой мужчина с яркими карими глазами. - А ты, вижу, из южных краев, застудишься, чего доброго!
-Благодарю, добрый господин, - учтиво ответила она, поклонившись, - что снизошли до ничтожной. Вы, я вижу, уважаемый человек?
-Я Дуэйр, брат хозяина замка. Но, милая, не смотри на меня так. Я скоро умру.
-Почему господин так решил? - удивилась девушка. Глаза у нее были черными, как море в безлунье.
-Я нарушил клятву.
-Какую, господин?
-Я влюбился, ушел к людям и поклялся никогда не становиться больше драконом, - Дуэйр закурил невесть где раздобытую трубку и прислонился к стене. - Но пришлось -- брат с женой не выстояли бы одни. Вот жду, даже интересно, какая смерть меня настигнет... А как тебя звать, милая?
-Вы не выговорите, - улыбнулась она. - Можете попросту -- Кетца.
-Ты очень красивая. Жаль, что так вышло, лететь теперь тебе обратно в дальние края. Никогда там не бывал, - усмехнулся он.
-Так, быть может... полетим вместе? - спросила она.
У Дуэйра были почти оранжевые на свету глаза, седые
