темными тенями.
Увидев Аду, она улыбнулась и помахала ей половником.
— Привет! Голодная? — спросила Леся, уже доставая из шкафчика тарелку. Жест был такой хозяйский, что Ада тут же поняла — она постоянная гостья в этом доме.
— Да не особо, — попыталась отказаться Ада, но Дима покачал головой и отрезал:
— Ты поешь нормально и без споров. Потом приедут ребята, будут шашлыки, так что лучше сейчас, а то вдруг потом не достанется ни кусочка.
Ада вздохнула и села за стол. Спорить было себе дороже, так что она приняла из рук Леси тарелку с тушеным картофелем и мясом и принялась обедать.
— Пойду провожу маму. — Дима отлепился от стены, у которой стоял все это время, и скрылся в направлении прихожей.
— Как добралась? — поинтересовалась Леся, присаливая суп.
— Да нормально, автобус быстро приехал.
— Да уж, сюда доехать легче, чем уехать отсюда.
Она так органично смотрелась на Диминой кухне, что у Ады где-то в глубине души заворочалась привычная уже горечь.
— Ты часто тут бываешь, значит?
Леся кивнула.
— Иногда помогаю с хозяйством, когда тетя Нина опять болеет. За Димкой тоже нужен присмотр.
— Он же не ребенок, — возразила Ада.
— Согласна. Но нормально готовить так и не научился. А с его особенностями иногда нужно и проверить, что тут творится.
Ада решила, что она про способность видеть существ иного мира, так что спросила:
— А как это влияет?
Леся отложила половник и выключила газ под кастрюлей.
— Чтобы дом не сжег, знаешь ли, или сам не попал в историю. Да и настроение у него обычно меняется так часто, что нужен глаз да глаз за тем, что он делает.
Она говорила о нем так, будто Дима был каким-то неразумным существом.
— Думаешь, почему я пошла учиться на психолога? База мне точно пригодится.
— Почему? — недоумевающе спросила Ада, забыв про жаркое в тарелке.
— А ты еще не поняла? У него бывают депрессивные эпизоды, правда, не диагностированная депрессия, но симптомы такие же, как у его мамы. Даже больше похоже на БАР.[60]
Ада замерла. Про эту болезнь она тоже слышала — как ни странно, из зарубежных сериалов, где герои часто ходили к психологам и лежали на кушетке.
— Так он поэтому пропадает периодически? На пары не ходит, на звонки не отвечает, в сети не появляется…
Леся кивнула и налила себе воды из стоящего рядом графина.
— Я привыкла, — пожала она плечами и отпила. — Светлых дней у него все еще больше, а я его слишком люблю.
Аду хватило только на кивок, и усилием воли она заставила себя вернуться к поеданию картошки с мясом.
Стукнула входная дверь, и спустя пару секунд появился Дима.
— Секретничаете? — улыбнулся он, садясь за стол напротив Ады.
— Ага, тебе кости перемываем, — хихикнула Леся и накрыла его руку ладонью.
У Ады все внутри перевернулось — снова то самое ощущение лишней, будто она подглядывает в замочную скважину.
Дима улыбнулся Лесе и с такой же улыбкой посмотрел на Аду.
— Скажи, Леся очень вкусно готовит?
Ада послушно кивнула, прожевывая еще ложку жаркого, которое грозило встать у нее комом в горле.
И на что она надеялась, когда тут все уже решено заранее?..
— Я думаю, ребята начнут собираться примерно через час, — сказал Дима, открывая холодильник.
— На какое количество народа рассчитываем? — уточнила Леся.
— Обычно собирается не меньше полтинника, но сегодня суббота, так что может быть и больше. Я уже написал Саше, чтобы ее псины брали свою выпивку, если они уж совсем без этого не могут. Пьют, как воду.
Леся хохотнула и добавила:
— Так для них это и правда вода!
Они еще перекинулись парой фраз о гостях предстоящей вечеринки, и потом Дима ушел во двор — готовить мангал и барбекю.
— Не скучайте тут, — бросил он на выходе.
Ада как раз доела жаркое и поднялась из-за стола.
— Не надо, я сама помою, — махнула ей рукой Леся и добавила: — Помоги лучше разобрать вот эти пакеты.
Вдвоем они подготовили пластиковую посуду, помыли и нарезали овощи к мясу и даже успели еще немного поболтать в перерыве между этим, как во дворе заскрипела калитка и появились первые гости.
— Пошли, унесем все наружу, чтобы сюда никто не таскался. Диме не нравится, когда в его доме бывают посторонние, — подхватив пакет с посудой и пару тарелок с овощами, отметила Леся.
Ада забрала оставшиеся тарелки и следом за ней пошла на улицу.
Пахло дымом от разожженных мангала и барбекю. Небо уже потемнело, вдалеке от городского светового шума тут даже было видно звезды.
Ада помогла разложить тарелки и пластиковые стаканчики и вернулась в дом за мясом. Так за обычными пикниковыми хлопотами прошло время, и во дворе все прибывало гостей. Кого-то из них Ада уже знала по предыдущим сходкам, кто-то появился впервые.
Наконец приехала Саша и их большая стая. Рустем, который жил неподалеку, пришел одним из последних и сразу же прилепился к Саше.
Концентрация парочек вокруг Ады начинала ее раздражать.
Кто-то включил музыку, и вечеринка наконец началась. Вместе с Димой мясом занялись Игорь и Рустем, так что Ада подошла к Саше и обняла ее.
— Давно тут? — спросила она.
— На час раньше вас приехала, немного помогла Лесе.
Саша кивнула.
— Никогда у Димки не бывала. Тут так спокойно, хотя формально это город.
— Надеюсь, соседи не будут против, — кивнув в сторону Сашиной стаи, которые уже вовсю отплясывали под что-то смутно знакомое из колонок, сказала Ада.
— Думаю, им не привыкать. Да и суббота, имеем право.
— Что там задумал Игорь?
— Найти жреца или служителя культа и узнать, может ли божество привязаться к человеку и почему так бывает.
— Юха сказала, что это слуги, а не сам бог. Они с людьми не связываются — слишком мелко.
— Когда ты с ней виделась?
— Сегодня. Уже успела выполнить задание.
Саша напряглась.
— Надеюсь, ничего криминального?
— Я тоже, потому что даже не знаю, что передала той девушке.
— Я все равно не понимаю, зачем ты так быстро согласилась, но это твое дело. Она хоть что-нибудь подсказала по делу?
Ада пожала плечами:
— Мы вызвали в метро демона, и он чуть в меня не вселился. Так и не поняла, для чего это нужно было, но теперь я знаю, что у него желтые глаза.
Саша поперхнулась чем-то, что цедила из пластикового стаканчика.
— Она что, совсем сумасшедшая? Хотя о чем я, это же тысячелетняя змея, там никогда не было ценности жизни других. Но ты-то как могла на это пойти!
— Это должно помочь. Я думаю,
