Уловил запах пота и дешевого табака.
Я прошел сквозь них как призрак. Как будто меня не существовало. Они даже не пошевелились, чтобы посторониться. Меня просто не заметили в моем капюшоне и с моим взглядом, устремленным куда-то в высоту. Ближайший парень даже не обернулся, продолжая орать что-то своему товарищу в ухо.
Победа!
Ну если можно назвать победой мои трясущиеся руки и ноги, а также вспотевшую спину. Может быть стоит задуматься о том, чтобы начать изучать боевые искусства? Говорят, нужно боятся человека, который отработал один удар десять тысяч раз… Интересно, если бы у меня в арсенале был такой удар, то я бы меньше боялся людей, или нет?
Комбини в десяти шагах. Я просто ускорил шаг, чувствуя, как дрожь в ногах сменяется адреналиновой слабостью, а дыхание вырывается прерывистыми рывками. Я сделал это! Не красиво и не героически. С помощью ментального побега на балконы, но сделал.
Как бы сказал мой психиатр, доктор Танака: Главное — что я победил свой страх.
Дверь комбини открылась с привычным звонком колокольчика. Прохладный воздух, аромат выпечки и пластика окутали меня полностью. Людей внутри было немного. Я подошел к стеллажу с мангой, сердце все еще бешено колотилось, но уже от другого — от предвкушения разгадки.
Глаза быстро пробежали по корешкам. И… вот он! «Красный Дракон»! Том серии «Корни моего Гнева». Я схватил его, чуть не выронив от дрожи в руках. Перевернул на обратную сторону… А там… Анонс новой серии!
Загадочное название: «Какого это — быть идеальной?». Мрачная, сюрреалистичная иллюстрация — силуэт девушки в окровавленной квартире. А за ней неясное, искаженное существо, сотканное из теней и сломанных линий. И подпись: «Скоро! Новый кошмар от Красного Дракона! 18+».
Я стоял, забыв о страхе, о хулиганах и о толпе. Здесь была моя потенциальная работа. Фоны этих окровавленных комнат? Девушка? Эти искаженные тени? Да. Я мог это нарисовать. Это было… круто, пугающе и мрачно, но чертовски круто! Взрослые ужасы с драмой!
Я купил томик. и быстро вышел из магазинчика. Пластиковый пакет с драгоценной добычей повис у меня в руке. Выходя из комбини, я уже не смотрел на балконы. Я смотрел перед собой, на обратную дорогу к своей крепости.
Письмо Ичи-сана ждало моего ответа. Теперь я хотя бы примерно понимал. Теперь у меня была информация.
Обратный путь казался чуть легче. Я все еще держался края тротуара, все еще втягивал голову в плечи в толпе, но теперь в голове гудели не только тревожные мысли, но и линии теней, очертания той девушки из анонса, и тихий шепот нового, пугающего, но такого возможного будущего…
Я правда могу стать настоящим ассистентом мангаки в жанре ужасов и триллера? Я⁈
* * *
Глава 22
Последний день перед новой жизнью
* * *
Ассистент мангаки.
180 000 йен.
Я до сих пор в это не верю в это предложение. Мне — парню, который еще месяц назад не мог переступить порог квартиры без желания провалиться сквозь землю. Не сказать, что все очень изменилось, особенно с точки зрения обычного человека, но для меня поменялось многое.
Теперь я хотя бы иногда могу выйти на улицу, а утренние прогулки даже начали доставлять чистое удовольствие. Для горы моих фобий это огромный прогресс!
Два года я прожил в этих стенах, как в крепости. А теперь мне предлагают реальную работу… Пусть по началу это будут просто фоны, но это будет опыт, подкрепленный деньгами. А вдруг у меня получится найти себе хорошего наставника? Ох…
Есть только одна проблемка…
«Красный Дракон» специализируются на хорроре и драме. Не на дешевом треше, с летающими кишками и скримерами, а на том, что пробирает до дрожи в коленках и оставляет послевкусие тьмы. Для настоящих взрослых. А мне всего шестнадцать. Уже скоро будет семнадцать, но все же. Я нигде не указал свой возраст сайте с мангой, а значит это будет для издательства сюрпризом…
Ладно… Даже в 16 лет можно работать, я слышал истории о том, что у некоторых были даже четырнадцатилетние помошники и ничего, просто мой рабочий день по регламенту должен быть короче.
А пока что надо ознакомиться с историями издательства, хотя бы поверхностно. Что они вообще публикуют? Их журнал похож на популярный «Shonen Jump», только для взрослых. То есть здесь в одном номере много разной манги, много историй. Подразумевается, что нужно купить первый выпуск и следить за обновлениями еженедельно.
Мне попался номер 142. Здесь было 5 историй и, конечно, все они с рейтингом 18+.
Корни моего Гнева — главная серия. Ей отвели больше всего места на обложке. Какой-то жесткий и кровавый триллер с главным героем детективом, который преследует серийного маньяка.
Ужасы малышки Лили — История о маленькой девочке, которая мстит за буллинг с помощью призраков.
Ого! А ведь не мне одному нравятся призраки! Нужно будет прочитать, а пока что я просто поклонился в пустоту комнаты, мысленно благодаря Окияру-сан, что она не пугает меня…
Шагающий по мирам — про парня, который путешествует по мрачным мирам уничтожая монстров. Напоминает Берсерка своей мрачностью. Пожалуй эта работа в журнале самая «легкая», но даже в ней прослеживается неоднозначность героя.
Обычная семья — что-то очень жуткое про семью и про их тайны, я даже смотреть не стал. Судя по обложке там у каждого члена семьи ТАКИЕ тараканы в голове…
В бездне безумия — история о мужчине который сходит с ума, но ему никто не верит.
Вот это жуть! отборная! Красивая и жесткая! Я аж поежился только от одних обложек и описаний. Обложки мрачные, атмосферные и иногда кровавые. Остановился на «Корнях моего Гнева». Звучит мощно, да и это их «показательная» серия.
Попал не в начало, а где-то в середину тома, ну и ладно. Попробую разобраться в сюжете и посмотрю рисовку.
И это просто… обалденно!
Главный герой, детектив по имени Такима. Лицо изможденное, глубокие тени под глазами. Взгляд был пустым и одновременно невероятно острым. Он шел по следу маньяка, которого пресса окрестила «Художником Смерти». Он оставлял свои жертвы в причудливых и ужасающих «композициях» среди городского хаоса.
Но Такима был одержим им. Это не просто его работа, а почти миссия всей жизни. И вот, в этой части, которую я читал, он натыкался на следы «Художника Смерти» в заброшенном доке.
Кроме отличных и детализированных рисунков главного героя, взгляд цеплялся и за фон… Мой внутренний художник аж визжал от
