достаточно?
— Полагаю, это максимум сочувствия, которого от тебя можно дождаться. Возвращай меня к учителю.
— Как пожелаешь.
Пространство вокруг стала затапливать чёрная бурлящая субстанция. Глаза фамильяра вспыхнули, как огоньки новогодней гирлянды, и мы понеслись сквозь слои подпространства.
Как только я выпал в параллель реальности, откуда не так давно ушёл, сразу понял: что-то не так!
Всё вокруг мерцало багровыми вспышками, а Брянцев совершал руками сложные пассы. Жабыч же парил над ним, сверкая зенками, отчего «воздух» шёл расходящимися волнами. Пространство гудело, как огромный колокол.
— В чём дело⁈ — крикнул я, осматриваясь. — Что происходит⁈
— Нас атакуют! — на мгновение обернувшись, ответил учитель. — Похоже, машинный бог некродов обнаружил наш канал связи и отправил по нему эмиссаров! Видимо, понял, что мы собираемся уничтожить Арку, и решил нанести упреждающий удар!
— А эмиссары так могут? — я был удивлён.
— Получается, да! Не хочешь присоединиться? Я строю лабиринт, чтобы, когда они до нас доберутся, встретить их не всем скопом, а по одному!
Я немедленно активировал технику Лабиринта и принялся помогать Брянцеву перестраивать пространство, превращая его в сложный клубок проходов, тупиков и лестниц. А также — петель Мёбиуса. Запутать врага, лишить количественного преимущества — вот, какая сейчас перед нами стояла задача!
Не знаю, сколько прошло времени. По ощущениям — от силы пара минут. Но вокруг нас успела образоваться система замкнутых друг на друга контуров, которая должна была стать ловушкой для эмиссаров.
И вот, наконец, галоды начали выпадать из слоёв подпространства. Они появлялись из багровых вспышек и выглядели так же, как последний, которого я допрашивал: бледная кожа, кибернетические тела, мерцающие зелёным глаза.
Они сразу попадали в Лабиринт.
— Всё! — объявил Брянцев. — Пора сражаться! Ты готов?
— Всегда готов! — машинально отозвался я.
Учитель кивнул.
— Тогда — пошли!
Жабыч прыгнул ему на руку и превратился в сверкающую синим и фиолетовым двухстороннюю секиру.
— Чупа! — сказал я. — Мне нужна рука!
— Что предложишь? — осведомился фамильяр.
— Всё, что угодно, кроме зрения! Хочу своими глазами увидеть, как эти гады проиграют!
— Понимаю и не стану торговаться. Возьму обоняние. Но с условием: когда всё закончится, пойдём в пекарню! И без отмазок!
— Даю слово!
Без лишних слов Чупакабра обвился вокруг моей руки, приобретая насыщенный рубиновый цвет. Мгновение — и я стал обладателем полыхающего алым меча! Да, этот тип оружия применим к любой реальности. Но работает по-разному.
— Вперёд! — крикнул Брянцев и устремился к одному из входов в лабиринт.
Я направился к другому.
И сразу оказался в причудливом переплетении коридоров, лестничных пролётов и залов. Вот только, в отличие от эмиссаров, я знал все ходы и выходы, ибо принимал участие в построении этой архитектурной фантасмагории.
Первый галод вынырнул из-за угла справа. Увидел меня, ощерился, демонстрируя крупные жёлтые зубы, и взмахнул рукой. В ней тотчас появился кривой клинок, испускающий зелёный свет.
Ну, прямо фэнтези какое-то! Я будто в компьютерную игру попал. По крайней мере, как-то так я их себе и представлял. Хоть и не играл ни в одну. Только здесь нельзя сохраниться, восстановиться, и жизнь у тебя только одна. Так что биться придётся с полной выкладкой, вспомнив все навыки, какие есть!
Я устремился навстречу эмиссару. Тот пригнулся и бросился ко мне, сбегая по ступенькам. У него была выигрышная позиция, так что я на ходу изменил конструкцию лабиринта, развернув лестницу так, чтобы оказаться сверху. Теперь некрод бежал ко мне снизу.
Оттолкнувшись ногами от ступенек, я пролетел по воздуху и обрушил на него красный клинок.
Эмиссар подставил свой. Наши мечи встретились, во все стороны брызнули искры. Разумеется, я ожидал, что он блокирует такую очевидную атаку. Поэтому одновременно ударил обеими ногами в грудь галода.
Он кубарем покатился вниз по ступенькам. Я приземлился и бросился за ним.
Мой противник не был анимансером, а сейчас представлял собой чистый дух, так что никаких особых преград не мог выставить, и я этим тут же воспользовался: обрушил на него ментальную сеть, подавляя агрессию, ярость и волю к победе.
Эмиссар поднялся, покачнулся, вяло взмахнул мечом в попытке атаковать.
Я нырнул под его оружие и нанёс стремительный удар, разрубив противника пополам!
Затем развернулся и атаковал ещё раз, отрубив противнику голову.
Не дожидаясь, пока части астрального тела некрода упадут, я бросился к следующему проходу, по которому крался ещё один эмиссар.
Он увидел меня, как только я показался в начале коридора. Издав воинственный клич, киборг бросился в бой. В его руке появилась сияющая изумрудным светом глефа.
Я развернул часть лабиринта, по которой он бежал, опрокинув противника, и тут же сократил расстояние между нами двумя длинными прыжками. Это было наше с Брянцевым пространство, и мы полностью владели им. На что бы ни рассчитывал машинный бог некродов, он отправил своих эмиссаров прямиком в ловушку.
Галод попытался вернуть равновесие, но было поздно: я уже атаковал. Первым ударом отвёл от себя лезвие глефы, вторым пронзил астральное тело некрода, а затем трансформировал клинок в пистолет и разнёс галоду башку!
Увы, судя по количеству багровых вспышек, машинный мозг отправил к нам минимум десяток эмиссаров. Может, и больше, но не все смогли пробиться в глубинные слои подпространства.
Едва я это подумал, как слева выскочил ещё один некрод. Здоровенный и почти весь состоящий из металла. В его руках возник массивный боевой молот, окутанный призрачным сиянием. Издав низкий рёв, тварь кинулась ко мне, занося грозное оружие для удара.
Пытаться блокировать его клинком я не стал. Вместо этого трижды пальнул эмиссару в грудь из пистолета. Противника это не остановило. Галод попытался врезать мне молотом. Я отпрыгнул в сторону, одновременно обрушивая на врага ментальное подавление.
Движения эмиссара стали вялыми. Он завертел головой, высматривая меня.
Слишком медленно.
Я проделал под ним отверстие, в которое галод провалился. А затем прыгнул следом. Эмиссар не успел упасть, как я выстрелил ему в макушку, а затем трансформировал пистолет в клинок и рассёк тварь от плеча до талии, развалив на две части!
И в тот же миг на меня сверху обрушился ещё один враг. Этот был вооружён двумя клинками, похожими на хопеши. Крутанув ими, он с воплем ринулся в атаку. Я отбил серию его стремительных ударов, нырнул под один из мечей и полоснул тварь по спине. Из разреза вырвалось трепещущее зелёное свечение. Вскрикнув, галод развернулся и снова напал. Ударив его паникой и
