страхом, я отбил два удара и вонзил клинок в кибернетическую грудь. Бледное лицо некрода искривилось, он попытался достать меня хопешем, но я пригнулся, провернул оружие, рванул на себя, трансформировал в пистолет и выстрелил противнику в лицо.
Больше на горизонте врагов не было, так что я отправился их искать.
Не прошло и минуты, как за поворотом обнаружился ещё один эмиссар. Этот был четырёхрукий, причём все конечности были механическими. Или, вернее, бионическими. В каждой он держал по кривой сабле, испускающей изумрудное свечение. Галод прыгнул на стену, оттолкнулся, перескочив на противоположную, затем прокатился по полу и взвился в воздух, намереваясь атаковать меня сверху. Выстрелив в него дважды, я нырнул под него и оказался позади. Пока тварь разворачивалась, я успел пальнуть ей в спину. В торсе галода уже было несколько дыр, проделанных моими пулями, но эмиссар и не думал помирать. Вместо этого он бросился на меня и атаковал чередой быстрых ударов, метя поочерёдно в разные части тела. Я не такой уж отменный фехтовальщик. Так что просто проделал отверстие в полу и провалился на нижний уровень лабиринта. Когда эмиссар последовал за мной, я выстрелил в него ещё раз и тут же перевёл руку в режим клинка. Как только некрод приземлился на пол, я открыл под ним люк, так что тварь провалилась в него. В последнюю секунду галод успел ухватиться верхними руками за край отверстия. Что ж, так даже удобнее. Наклонившись, я одним ударом снёс ему башку. Тушка эмиссара упала вниз, исчезнув из виду.
Перепрыгнув отверстие в полу, я двинулся дальше. Пришлось преодолеть три поворота и подняться по лестнице, чтобы встретиться с ещё одним галодом.
У этого вместо рук были пулемёты. Увидев меня, он немедленно пустил их в ход! Ураган сверкающих пуль вспорол потустороннее пространство.
Пришлось на ходу менять реальность, чтобы заставить пули лететь мимо. Завернув лабиринт в петлю, я перенаправил рой зарядов обратно. Не прошло и секунды, как эмиссар оказался изрешечён собственными пулями. Перешагнув через его тело, я устремился вниз по лестнице, свернул вправо и услышал звуки боя. Они доносились из-за угла. Перейдя на бег, я увидел через несколько мгновений огромного галода, покрытого белой бронёй, сражавшегося с Брянцевым. Учитель отбивал сыпавшиеся на него удары секирой, но мощный противник теснил его, заставляя открывать всё новые и новые участки лабиринта. От столкновения оружия сыпались искры.
Мысленно переведя меч в режим пистолета, я выпустил по галоду десяток зарядов. Броня осыпалась с твари, как шелуха, но он не обращал на это внимания, продолжая атаковать Брянцева.
Я обрушил на эмиссара психическую атаку, но сразу понял, что его доспехи — не просто астральная проекция, а самая настоящая ментальная броня! Похоже, мы добрались до босса, как сказали бы любители компьютерных игр.
Пришлось вернуть клинок и атаковать эмиссара сбоку, чтобы отвлечь часть его ударов от учителя. Теперь галоду пришлось не столько нападать, сколько отбиваться. Несколько секунд он удерживал позицию, а затем начал потихоньку отступать.
— Поднажми, Влад! — крикнул Брянцев, отчаянно работая секирой. — Кажется, эта тварь последняя!
Нырнув под нацеленный в меня клинок, я рубанул по толстой ноге эмиссара и отсёк её напрочь.
Чудище взвыло и опрокинулось на бок. Учитель немедленно обрушил на некрода несколько сильных ударов, я тоже атаковал. Из такого положения блокировать наши атаки было чрезвычайно трудно, и мой клинок попал по плечу галода. Он выронил меч, и я тут же воспользовался этим, чтобы вонзить своё оружие ему в шею. Эмиссар схватил за лезвие, его пальцы срезались об острую кромку. Я навалился на меч, погружая его в тело противника. Брянцев размахнулся и разрубил череп твари на две части.
Поверженный эмиссар тяжело повалился на пол, распростёршись у наших ног.
— Уф! — с облегчением выдохнул учитель. — Вовремя ты появился! Я уж думал, не сдюжу! Сильная тварь попалась. Как там дела снаружи?
— Пока не знаю. Я передал, что Арка перемещается к месту назначения. Там её встретят атомоходы и прочая авиация. Надеюсь, артефакт будет уничтожен.
Учитель кивнул.
— Что ж, тут мы закончили. Можешь возвращаться. Здесь тебе делать больше нечего.
— Ты не пойдёте со мной?
— Не сейчас. Ступай, мой мальчик. Теперь всё решится там, — Брянцев неопределённо махнул рукой, но я понял, что он имел в виду.
Жабыч соскользнул с его руки и принял привычный вид. Чупа тоже трансформировался. На физиономии хомяка блуждала довольная улыбка.
— Ну что, хозяин, — обратился он ко мне. — Славная была битва, но нужно возвращаться. Если Арка уцелеет, нам придётся участвовать ещё не в таких замесах!
Тут он был прав. Увы, в реальности я уже ничего не мог сделать. Только наблюдать за действиями советской армии.
— Учитель, я надеюсь, что мы ещё увидимся, — сказал я Брянцеву.
Тот крепко пожал мне руку.
— Обязательно, Влад.
— Чупа, полетели.
Хомяк звонко хлопнул в ладоши, пространство вокруг нас исказилось, и мы помчались сквозь пласты реальности.
* * *
Я сидел в вертящемся кресле, глядя в большой монитор в главном зале нашего командного центра. Сидел, как на иголках. Ибо прямо сейчас айтишники подключали компьютер к онлайн-трансляции со спутников. По данным разведки, Арка как раз начала материализовываться в том месте, где мы и ожидали.
— Ну, скоро? — спросил я, теряя терпение. — Пропустим ведь!
— Не пропустим, шеф, — отозвался Цой, стуча по клавишам. — Ещё несколько секунд. И-и-и-и… Прошу!
Он распрямился, и на экране появилось изображение причудливой конструкции, в которой я сразу узнал Арку некродов. Она постепенно проявлялась посреди открытого пространства.
Подавшись вперёд, я застыл, вцепившись в подлокотники. Кажется, даже не моргал.
Вот Арка приобрела полные очертания. На её вершине тотчас начал разгораться пульсирующий зелёный шар, от которого во все стороны распространялись извивающиеся молнии.
— Ну же…! — прошептал я, не отрывая взгляд от монитора.
И в это мгновение на Арку обрушился настоящий шквал нестерпимо яркого огня! Он заполнил весь экран буквально за пару секунд, так что я мог видеть только пульсирующее, бьющее в глаза сияние!
Наши войска не жалели боеприпасов. Помимо артиллерии, к уничтожению Арки присоединились и менторы. На других мониторах было видно, как целые отряды атакуют чужеродный артефакт огнём, молниями и чистой энергией разного рода.
Наконец, сияние начало постепенно гаснуть. А затем я различил обломки, в которых было просто невозможно узнать конструкцию некродов. От неё осталась только груда плавящихся и испаряющихся на глазах
