прилетевшего в моем направлении очередного Огненного копья я просто отшагнул чуть в сторону, реакции развитого ритуалами тела мне это позволяли. Продолжили сближение. Еще один выпад со стороны Джугадзе — на этот раз что-то комплексное: Огненное Ядро, заклинание боевой магии на стыке первого и второго уровня, дополненное управляемым Воздушным Вихрем. Против этого мне уже пришлось выставлять Динамический Воздушный Щит, увернуться от управляемого заклинания у меня бы не вышло.
Расстояние между нами сократилось до тридцати сажен, когда я, в свою очередь, нанес первый удар. Ну… как удар? Просто создал что-то вроде разреженного потока воды у Зураба над головой. Проливной дождик на его половине арены. Которого этот рыжий амбал изрядно испугался. Вон, как запрыгал из стороны в сторону… какой-то навык быстрого перемещения. Но почти тут же успокоился, убедившись в безвредности устроенного с моей стороны душа. И запустил в мою сторону разом дюжину, если не больше каких-то мелких предметов. Хех! Железные шарики! Снова металломантия! Очевидно, решил вновь воспользоваться успешно показавшим себя в прошлом приемом.
Только ведь и я готовился. Мой Динамический Щит моментально преобразовался в свою шарообразную форму — между прочим, это уже где-то на стыке второго и третьего уровня такое преобразование выходит. Летящие шарики достигли выставленного барьера и большая часть их просто осыпалась, раскатываясь по плитам, выстилающим арену. Очевидно навыка контроля не хватило. Но вот три или четыре развернулись, заходя на меня с тыла, и… вновь прошли по касательной. Моя защита держала надежно.
А потом я ударил молниями. Одну за одной, но довольно быстро — тренировался же. Не все из них у меня получились. Опять же расстояние, на которое эти молнии доставали, было не велико, прямых попаданий не вышло. Но пятиклассника проняло. А вода, которую я создал перед этим! Попадая в плиты, голубые всполохи не исчезали сразу, а начали змеиться по мокрым, начинающим подмерзать плитам, временами утыкаясь в Зураба. Получилось! Спасибо Буривою, придумавшему для меня такую связку.
Хоть у меня и имелась такая возможность, дуэль была заявлена, как смертельная, добивать своего противника я не стал. Дождался, когда исходящий паром пятиклассник упадет, и взглянул в сторону сидевшего на моей стороне вражеского секунданта. Тот понял мой взгляд правильно, суетливо выбросив на арену белое полотенце.
— Победитель поединка Александр Огнев! — Известил на всю округу усиленным магией голосом арбитр.
Ну, вот и все. Интересно, правильно ли я сделал, пощадив противника? Или горцы воспримут это мое решение, как проявление слабости? Скоро узнаем.
Часть 2
Глава 11
И все же мое решение, оставить в живых моего противника по магической дуэли вышло правильным. Об этом я узнал буквально в начале следующей недели. Снова, как в прошлый раз ко мне подошел рыжий, не похожий на настоящего горца Зураб Джугадзе и протянул руку:
— Спасибо, что не убил, — сказал он, вызывая удивление на лицах тех из одноклассников, кто услышал эти его слова. — Считай, что все претензии к тебе со стороны нашего рода полностью сняты. Со своей стороны обещаю, что в случае надобности один раз окажу тебе, Александр Огнев, свою полную и безоговорочную поддержку.
Рад, что все у нас закончилось именно так, — совершенно искренне признался я.
На том и разошлись.
Откуда потом ребята все же узнали об этой прошедшей дуэли? Ума не приложу. Но вдруг я начал замечать уважительные, а подчас и почти благоговейные взгляды в свой адрес. А Макар Перепелица так и прямо сказал, что всегда подозревал во мне особые задатки настоящего героя. Хех, еще бы наша алхимичка прониклась бы ко мне подобным чувством! Но чего нет, того нет. Напрасно я готовился к зимним экзаменам дни и ночи напролет, напрасно практически безошибочно готовил на этом экзамене снадобье по подсунутому ей рецепту особо повышенной сложности. За пропуск ее занятий в начале полугодия она просто взяла и снизила мне оценку на один балл. А, напоминаю, призовые заклинания второго уровня были обещаны нашей администрацией лишь ученикам, сдавшим всю зимнюю сессию на одни пятерки. Ну, что сказать… даже не столько мне эти самые заклинания нужны были, тем более что ничего там особо ценного и не было предоставлено, но обидно просто.
Зато, с окончанием зимней сессии, мне стало намного легче. Изматывающая ежедневная зубрежка, перемежаемая отработкой практических навыков не то, чтобы исчезла полностью, но стала заметно менее напряженной. Я даже смог более пристальное внимание на артефакторику обратить. Не просто тупо перерисовывал из прописей схемы, оставляя их осознание на потом, а начал примеряться, как можно их использовать в создании для имеющейся у нас драгоценной печати дополнительной неснимаемой защитной оболочки наподобие той, что я видел на артефакте пространственного хранилища, полученного на время от моего одноклассника.
За хлопотами с изобретением артефакта и отработкой все новых открывающихся в моей голове знаний пролетела зима. И вдруг, как гром среди ясного неба, прямо с очередного урока заклинаний, меня вызвали в кабинет директора. Пошел, куда ж деваться. Интересно, в чем именно я на этот раз провинился?
Хм, даже как-то боязно стало: впервые увидел приветливую улыбку нашего всегда сумрачного и нахмуренного директора в свой адрес. Явно какую-то особенную каверзу в мой адрес задумал.
— Ага, Огнев, — констатировал он и тут же указал рукой в сторону стоящего напротив него стула, — проходи, садись.
Если бы еще его долгий испытующий взгляд, постепенно проступающий сквозь улыбку, точно бы решил, что он избрал меня на роль своего персонального любимчика.
— Что ж, Александр, — наконец, после долгой, театральной паузы, продолжил этот достойный господин, — надеюсь, ты в курсе, что в этом году наша гимназия избрана в качестве площадки для проведения всеимперской магической олимпиады среди учащихся младших школ. Так вот, по результатам опроса ваших преподавателей, тебе предлагается занять место одного из членов команды, которая будет защищать честь нашей гимназии.
Даже опешил от подобного предложения.
— Почему я, Сигизмунд Казимирович? Многие клановые ведь по части магии намного более продвинуты, чем я? — Задал просто-таки напрашивающийся вопрос.
— По части заклинаний прямого действия — несомненно, — кивнул директор, — но все дело в том, что по условиям соревнований, вам, помимо просто обычной сшибки команда на команду, еще нужно будет продемонстрировать свои навыки по части проведения ритуалов, использования собственноручно приготовленных зелий и артефактов. И вот именно по части ритуалов и артефактов в четвертых «А» и «Б», откуда мы, собственно и набирали наших
