пока двигается, но это явно какой-то токсин. А может, эта тварь в него вообще личинки отложила?
Вот не повезло. Подписываясь на такую работу, про риск СМО он и не подумал! Морфы медленные, света боятся, главное успеть пальнуть. Ладно, Рэй модификант, его хрен возьмёшь. Форс тоже не так прост, вояка. А Раст куда попёрся? Думал о новом комбезе. И то его тварь в первый же день порвала.
Всю жизнь не знал, куда себя деть, полез в подземку зачем-то, вот и допрыгался. И чего он искал? Чего вот ему не хватало? Всё как будто не то, всю жизнь. Нет, в детстве он точно знал, что ему нужно. И пёр к своим целям. К тупым, ненужным вообще, но пёр. С корешами по школе со стройки воровали ради новых приложений на смарт. А потом… как он превратился в такое унылое дерьмо, которое ничего в этой жизни не хочет? Может после того, как понял, что после смерти сестры матери не нужен?
О том, что из-за матери у него явно какая-то травма, Раст давно додумался. Даже у Мэй взял контакты пси-дока. Но от затеи отказался. Вон Мэй столько денег на своего мозгоправа грохнула, а всё такая же. Ходит вся в сером. Из Сети не вылезает, под чёлкой глаза прячет и Барина боится. Толку-то?
Раст по привычке хотел отмахнуться от мыслей и скользнуть в Сеть, но не тут-то было. Смарт Рэй разломал. Ну и силища у этого модификанта, конечно. Практически в порошок стёр девайс!
Впереди резко скрипнуло. Раст ничего не успел. Ни фонарик включить, ни пальнуть из станнера. Его быстро прижали его стене, заблокировав руку с оружием.
Испугаться Раст тоже не успел.
— Ранен, убит! — произнёс знакомый голос. — Сказали, будь на чеку, а ты стоишь, уши развесил.
Рэй отстранился, и Раст хотел пнуть его с досады. Нашёл время для шуток!
Но рука не послушалась. Отказалась подниматься. Пальцами удалось пошевелить, но как через вату.
— Я руку не чувствую, — признался Раст. — Там, где эта дрянь воткнулась. Наверное, она что-то выделяет. Парализующий токсин, например.
— И правда. — Рэй тихо ругнулся. — Я тебя в плечо тыкаю, а ты и не чуешь.
— Можешь вынуть эту хрень? У тебя и нож есть.
— Думал про это в самом начале, — ответил Рэй. — Но оно там в мышцу раскрылось, как штурмовой крюк. Резать надо. Будет рваная рана, кровищи много потеряешь, зашить мне здесь нечем. А нам ещё идти. Надо к Марио. Врубай свой дурацкий фонарик и погнали.
— Сейчас быстро пойдём, яд только лучше по крови разгонится. — Раст включил подсветку на станнере. Посмотрел на непривычно серьёзное лицо Рэя. — Если я сдохну по дороге, сдай меня в пункт приёма. Тела вроде на исследования идут. Хоть напоследок науке послужу. И не хочется, чтобы меня здесь трёхметровые крысы ели.
— Да нет здесь трёхметровых крыс, — отмахнулся Рэй. — Пошли.
— Ты скажи, что сдашь, — попросил Раст.
— А вот не сдам! Быстрее будешь булками шевелить, чтобы дойти до Марио, — проворчал Рэй. — А то такими темпами мы тут до утра будем сидеть! Нам ещё участок с активным движением составов проходить. Располовинит тебя поездом, уже никуда не понесу!
Модификант, не оставляя места для споров, потащил Раста за собой.
Мальчишка! Реально ведь, ведёт себя как мальчишка. Раст почему-то вспомнил своего школьного друга Сида. Он постоянно втягивал Раста в какие-то мутные дела, потом приходилось убегать от патрульных и получать выволочку от матери. После смерти сестры мать таскала Раста по психологам, а потом и вовсе сунула в закрытый интернат. Вроде как обучение там давало шанс на бесплатное место в универе. А потом он должен десять лет отработать в лаборатории. Вот и поступил. И работает. Главное, с глаз долой.
Раст мотнул головой и снова поймал себя на том, что пытается обратиться к смарту. Хотелось поставить фоновую музыку или аудиоблог. Лишь бы избавиться от назойливых мыслей. Пустота в голове давила. А чтобы отвлечься разговором с Рэем, нечего было и думать! Шли они быстро, и Раст едва поспевал за шустрым модификантом. Сворачивал в отроги тоннеля, спускался по ржавым лестницам всё глубже в подземку. Отслеживать обстановку на предмет возможных морфов даже не пытался. Успевал только подсвечивать себе путь фонариком, чтобы не переломать ноги.
А вот не загруженный больше фоновой информацией, лишённый смарта мозг развернулся по полной. Как будто до закрытой игровой комнаты вдруг дорвалась куча детей — так радостно ломились в его голову назойливые мысли. Раст и не представлял, что может одновременно думать столько всякого дерьма. Неужели всегда так было, а фон смарта это просто заглушал? А теперь вот заглушить их было нечем.
Раст пытался сосредоточиться на дороге, на свете фонаря. Но незаметно для себя проигрывал эту битву. Мозгу был необходим фон, и теперь он этот фон создавал сам, захлебываясь чувством вины, безысходности и глупых сожалений. Из плеча у Раста торчал обрывок щупальца, пальцы на руке занемели, а он думал о том, для чего вообще жил.
Как будто всю жизнь занимался какой-то ненужной хренью. Влез в квоту для выпускников интерната из регионов, выучился на биолога. Зачем-то. Хрен там его интересовала фарма! Кому и что он хотел доказать? Матери, для которой после смерти сестры стал пустым местом? В какой-то момент даже хотел устроиться работать по контракту в горячие точки, прошёл месяц подготовки, но казарменная дисциплина не понравилась. А так, может быть, стал бы модификантом, как Рэй, или сдох. Что вероятнее…
— Стой, говорю! Не слышишь что ли? Куда разогнался? — Раст чуть не налетел на Рэя, который почему-то притормозил. Модификант нехорошо сощурился и провёл ладонью перед лицом Раста. — Температура высокая. Тридцать девять с половиной.
— О, круто. У тебя там и градусник есть? — поинтересовался Раст. Новость о температуре его не зацепила. Тут рука плетью висит, а там, глядишь, и до сердца дойдёт.
— И монолезвие тоже, — напомнил Рэй и потащил на себя тяжёлую ржавую дверь. За ней оказалась ещё одна с цифровым замком. Когда створки разъехались, Раст понял, что это вход в лифт.
На этот раз спуск был недолгим. А дальше их ждал освещённый коридор и лаборатория.
— Ох ты гарбатый же билд! — навстречу к Расту заспешил толстяк одетый в синий шмот.
«Такой большой, а на комбез так и не накопил», — пронеслось в голове, и Раст улыбнулся.
— В операционную его! Быстро! — толстяк в синем неожиданно громко гаркнул басом. И Рэй потащил Раста дальше. Через шлюзовую дверь они вошли в стерильный бокс.
