Месть зеркал - Юлия Борисовна Гладкая

Сейчас, как никогда раньше, он ощутил себя убогим. Даже потеря руки оказалась не столь болезненной, как утрата магии. А ведь еще несколько лет назад он и не знал о своих силах и даже больше — сторонился зеркал. А теперь — пожалуйста, страдает, что не может использовать магию для простых дел: оглядеть присутствующих или остановить беглеца.

Неудачник, одним словом.

— Хватит, — одернул сам себя Митя. — В полиции люди служат без всяких там магических сил и с работой своей справляются отменно. Вот, например, Егор — разве он жалуется, что не может прочесть по отражениям, что приключилось? Или остановить злодея с помощью магии? Отнюдь! Ему это и в голову не приходит. Служба есть служба. Так и ему теперь надо смириться, собраться и, подобно другу, провести расследование — медленно и по-людски. Хотя даже тут у него имеется, пусть и небольшое, но преимущество — артефакт, позволяющий узреть магию.

— Ваш квас, господин, раки будут через несколько минут, — подле Мити стукнулась о стойку тяжелая пивная кружка, полная темного, пенного напитка, от которого шел знакомый с детства хлебный запах.

— Благодарю, — отозвался бывший маг и, прежде чем кабатчик ушел, задал вопрос: — А подскажите, милейший, господин, что давеча городового убил, тоже у вас столовался или в каком другом месте?

Кабатчик хмуро глянул на Митю — вопрос ему явно не понравился:

— А вы что, из полиции? Так я все уже вашим рассказал, — буркнул он.

Митя хотел было объясниться, но тут вспомнил одну уловку и сразу же воспользовался ей:

— Ничуть. Я журналист, собираю информацию для статьи в «Неделю». Заинтересованы в этом? Подумайте, статья в нашей газете — это залог наплыва посетителей. — Митя заговорщицки подмигнул и замер в ожидании.

— Ну не знаю, — протянул кабатчик, задумчиво протирая кружку краем фартука. — Мне-то с того что будет?

— Упоминание в статье и три рубля сверху, — тут же заверил его Митя, прикинув собственные финансовые возможности.

Кабатчик все молчал, и бывший маг понял, что надо поднимать ставки.

— Пять, — предложил он и тут же добавил: — И не копейкой более.

— Идет, — обладатель усов щеточкой подмигнул в ответ и тут же поспешил обслужить нового посетителя.

В ожидании, когда кабатчик вернется, Митя хлебнул квас и аж зажмурился от удовольствия — холодный, ядреный, так что зубы заныли и отдало в нос.

— Хорош, — выдохнул бывший маг, ставя кружку на место и выуживая из кармана трубу.

На первый взгляд, в зале никто не светился, точно рождественская ёлка, хотя, с другой стороны, столик в глубине выглядел подозрительно пустым в столь оживленном месте. Убрав трубу от глаза, Митя глянул туда и увидел троих мужчин в добротной одежде, кирзовых сапогах и с пышными бородами.

— Оборотни, — кивнул сам себе.

Что ж, волколакам не воспрещалось посещать людные места, да и магией они не владели — разве что иммунитетом к ней. Значит, эта троица была Мите неинтересна, хотя и примечательно, что сели они именно тут, неподалеку от места происшествия. Хотя, с другой стороны, там же рынок — может, арендуют лавку или стоят на рядах?

— Не мое дело, — решил Митя, вновь отхлебывая квас и с наслаждением ощущая холод, остужающий изнутри.

Обслужив клиентов, кабатчик вернулся к Мите и, водрузив перед ним блюдо с красными отварными раками, многозначительно глянул на стойку.

— «Деньги вперед!» — хмыкнул бывший маг, все еще сомневаясь в верности своего решения, но жадничать не стал. Едва пять рублей легли на отполированную сотнями рук стойку, как кабатчик легко смел их полотенцем — словно их и не было.

— Так о чем узнать желаете? — тихо поинтересовался обладатель ловких рук и усов «щеточкой».

— У вас ли столовался давешний убийца? А если да, то с кем сидел, как себя вел? Любая подробность дорога.

— Сидел тут, — быстро заговорил кабатчик, кивая в сторону углового стола. — Ничем не выделялся: заказал пиво, моченый горох, сухари. Не буянил, тихо сидел.

— Один? — уточнил Митя.

— Поначалу один, потом еще господин подсел. Может, знакомый, а может, просто мест других не было — не знаю, — кабатчик дернул плечами.

— И что ж за господин был?

— Одет прилично, но не барин, скорее из приказчиков, — тут же зашептал усатый. — Вино заказал и, вроде, больше ничего. Вот они вместе и посидели тут не дольше часа, даже, пожалуй, меньше, хот я не засекал.

— А подскажите любезнейший, -Митя прищурился, — не был ли тот господин коренаст, лыс и одутловат лицом?

— Ну в лицо не заглядывал, но уж точно никакой лысины и в помине не было, ее я б приметил, такие вечно сияют, что костяной шар, — кабатчик хмыкнул.

— Мда, понятно — понятно, — закивал бывший маг, — и вот что же этот господин и будущий душегуб дальше делали? Разговоры вели или молча пили.

— Не прислушивался, — пояснил хозяин, — Потом господин ушел, а следом за ним и мужик тоже. Пьяным не вроде не казался, но к дверям ринулся так, точно утюг с угольями на рубахе забыл.

— То есть спешил? — уточнил бывший маг.

— Вроде того, — согласился кабатчик.

— Эй, хозяин, еще пива! — потребовали давешние оборотни, хмуря и без того кустистые брови.

Кабатчик, нацепив улыбку, кивнул им в ответ — мол, сейчас буду — но, повернувшись к Мите, заявил:

— На этом все. Про душегубство позже узнал, сам ничего не видел. Довольно вам такой информации для газеты?

— Более чем, — согласился бывший маг, но, прежде чем усатый кинулся исполнять заказ, ухватил его за руку. — А подскажите: прежде вы того господина, что на приказчика похож, не видали?

— Не припомню. Людно у нас. Хотя… может, месяца три назад заходил, а может, и не он — не знаю. — И кабатчик, дернувшись, принялся выполнять заказы.

Митя же молча и задумчиво потягивая квас, принялся за закуску. Взял одного из раков, ещё тёплого от бульона, и аккуратно разломил панцирь. Хруст был тонким, почти музыкальным. Внутри открылось нежное, чуть сладковатое мясо, пропитанное пряным ароматом лаврушки и укропа. Он поднёс кусочек ко