Глава 13. Неожиданный подарок
После продуктивного, но изматывающего дня форума Алиса вернулась в свой номер, чувствуя себя выжатым лимоном. Эмоциональные качели — от противостояния с Греем до изящного разрешения ситуации с Дювалем — истощили ее психику. Единственным островком стабильности в этом хаосе был вечерний звонок Даше.
— Привет, солнце, — устало произнесла Алиса, падая на кровать. На экране телефона загорелось знакомое фото: Даша в парке Горького, вся в мыльных пузырях, которые она пускала для детей, смеющаяся во весь рот, с растрепанными от ветра волосами. Эта фотография всегда поднимала Алисе настроение.
— Алё, моя загнанная ломовая лошадь! — в трубке послышался тот самый грудной, заразительный смех, который мог растопить лед даже в душе самого угрюмого человека. — Что там у тебя? Опять спасала мир от IT-магнатов?
Алиса принялась рассказывать о прошедшем дне, и, как всегда, Даша слушала не просто как пассивный слушатель, а как настоящий участник событий. Она ахала в нужных моментах, хохотала над историей со свекольником, а когда Алиса упомянула, что Марк пригласил ее на ужин в ресторан с видом на Гранд-канал в качестве благодарности, в ее голосе появилась характерная хитрая нотка.
— Ресторан? Канал? Надевай то черное платье, в котором ты похожа на ту, которая вот-вот продаст чью-то душу! — скомандовала она. — И не вздумай говорить с ним о синергиях! Говори о… о том, как пахнет дождь в Милане. Чем более абстрактно, тем лучше.
Их разговор, как всегда, перешел на отвлеченные темы. Даша, работавшая аниматором в детском городке, с восторгом рассказывала, как сегодня учила ребятню лепить гигантских мыльных улиток, а одна девочка упорно называла это «прозрачными единорогами». Алиса смеялась, чувствуя, как усталость понемногу отступает, сменяясь теплом от общения с самым верным человеком на свете. Даша обладала удивительным даром — видеть волшебство в обычном, а рутину превращать в игру.
— Ладно, я тебя отпускаю, — на прощание сказала Даша. — Иди, покоряй своего олигарха. И помни: если что, я всегда на подхвате. Даже если придется лететь в Милан с этим самым тортом «Прага», чтобы отбить тебя от его назойливых ухаживаний.
Закончив разговор, Алиса с улыбкой представила, как Даша, эта маленькая, но бесстрашная хрупкая рыжая девчонка с глазами цвета весеннего неба, действительно может явиться с тортом на порог пятизвездочного отеля. Эта мысль придала ей уверенности.
Вечером, когда Алиса и Марк сидели в элегантном ресторане, их беседа наконец-то вышла за рамки бизнеса. Говорили об архитектуре, о музыке, о книгах. И в самый разгар разговора о современной итальянской литературе к их столику подошел посыльный с небольшим, изящно упакованным свертком.
— Для синьорины Алисы, — произнес он.
Удивленная, Алиса развернула бумагу. Внутри лежала книга. Не новая, пахнущая типографской краской, а старинная, в кожаном переплете с потрескавшимся золотым тиснением. Это был сборник сонетов Петрарки на итальянском языке, издание начала XX века.
Сердце Алисы замерло. Она подняла глаза на Марка. Он наблюдал за ее реакцией, и в его глазах читалось не торжество, а тихое, почти неуверенное ожидание.
— Как вы… — начала она.
— После нашего разговора в самолете я понял, что обычные подарки вроде цветов или ювелирных украшений вряд ли произведут на вас впечатление, — тихо сказал он. — Вы сказали, что измеряете время количеством прочитанных книг. Я подумал… может, эта замеряет его немного иначе. Не количеством, а… качеством.
Алиса не могла оторвать взгляд от книги. Она бережно провела пальцами по корешку, чувствуя шероховатость старой кожи. Это был не просто подарок. Он ее услышал, как личность.
— Я… не знаю, что сказать, — прошептала она, и голос ее дрогнул. — Это самое… это невероятно. Спасибо.
В этот момент ее телефон тихо вибрировал. На экране возникло сообщение от Даши: «Ну что? Уже продала ему душу? Напоминаю, мои услуги по спасению с тортом пока бесплатны!
