- Ну, что вы об этом думаете? — спросил Лоредан, стараясь не выдать охватившее его волнение.
- Любопытно, — ответил мавр — Откуда он у вас?
- Полагаю, это не столь уж важно, — уклончиво ответил Лоредан.
- Конечно, — охотно согласился мавр. — Скажите, лишь одно уважаемый Гермий, вы достали этот… предмет по чьему либо поручению, или сами, по своей инициативе.
- Скорее, имела место случайность, — ответил Лоредан. — Насчет поручения, могу вас уверить — никто и ничего мне не поручал.
- Понятно, — произнёс мавр, как то неопределенно и задумчиво, затем, улыбнувшись каким-то своим мыслям, пробормотал себе под нос: — Что ж, тем лучше, теперь не придется отправлять конницу…
Тут, словно очнувшись, Бирабис пристально посмотрел на Лоредана.
- Сколько вы за него хотите?
- Я узнавал, что стоимость его не меньше 60 миллионов сестерциев, — ответил молодой аристократ, силясь унять охватившую его внутреннюю дрожь.
- Так и есть, — кивнул мавр. — Не вижу причин откладывать обмен. Вас устроит 70 миллионов?
На носу лодки Фабий, слышавший обрывки разговора поперхнулся и громко закашлял. Нарбо издал какой-то нечленораздельный звук и вытаращил глаза.
- Конечно, меня устроит, — едва смог вымолвить Лоредан.
- Хорошо, — с важным видом кивнул Бирабис. — Шестьдесят миллионов вы получите за предмет в этой шкатулке. Еще десять миллионов я заплачу, чтобы вы и ваши спутники, навсегда забыли об этой встрече и об этом разговоре.
- Разумеется, — с готовностью кивнул Лоредан.
- Итак, вот что нам нужно для начала сделать, — продолжил мавр. — До рассвета еще есть несколько часов, полагаю и мне и вам, необходимо немного отдохнуть. Утром, ещё понадобиться некоторое время на сборы, на завтрак… Подъезжайте к мастерской Саула, в четвертом часу[268]. Я прибуду в это же время. Заберем мастера и все вместе поедем в аргентариум. Я, в общем-то, уверен, что в шкатулке находится подлинник, но все же, проверка необходима. Вы согласны, уважаемый Гермий?
- Безусловно, — кивнул Лоредан.
- Вот и отлично. Там в аргентариуме Саул все проверит и после, я переведу вам оговоренную сумму.
Попрощавшись, мавр вернулся в свою лодку, и они отплыли в том же направлении, откуда явились на встречу. Лоредан и его спутники поплыли в сторону Навалии и дальше в направлении пирса.
- Семьдесят миллионов! — хрипло вскричал Фабий, когда лодка уже была недалеко от берега. — Как это… Невероятно! Не понимаю… Я не ослышался? Он ведь сказал семьдесят? Нет, мне определенно надо выпить! Да, надо срочно выпить!
- Не вздумай! — одернул его Лоредан. — Завтра в аргентариуме при переводе и подсчёте денег, ты как свободный гражданин будешь моим свидетелем. Тебе понадобиться приличная одежда и печать. Есть у тебя печать?
- Мой фамильный перстень, — пробормотал Фабий. — Всё, что осталось от моей прошлой жизни… Он с печатью дома Присков.
- Хорошо, — кивнул Лоредан, — а одежду мы тебе купим.
Фабий помолчал некоторое время, потом сказал:
- И все же, я не понимаю, как вы собираетесь завтра обмануть мастера Саула?
- Об этом не волнуйся, — отмахнулся Лоредан.
- Дайте мне, хотя бы взглянуть на эту подделку! — вскричал Фабий. — Неужели фальшивое «Сердце тигра» так искусно сделано, что даже опытный ювелир не заметит обман?
- Еще раз тебе повторяю, об этом не волнуйся, — уже раздраженно бросил Лоредан. — А насчёт посмотреть — обойдёшься. Я все сказал, не донимай меня больше.
- Господин, а семьдесят миллионов это много? — подал голос Нарбо.
- Очень много, — последовал ответ. — Я же, тебе уже говорил.
- Да, господин, но я никак не могу представить, сколько это? Большая ли куча денег получится?
- Огромная, Нарбо. Выше тебя в два, а то и в три раза.
- Такая большущая? — негр просто не мог поверить. — Но ведь, тогда, чтобы привести эти деньги домой понадобиться много повозок, носильщиков и охраны. А если отправимся морем, нужен будет целый корабль.
- Пусть эти вопросы, не занимают тебя, — усмехнулся Лоредан. — Деньги мне заплатят здесь, а получить их можно будет в Валенции.
- Лучше бы здесь, — пробормотал Нарбо. — Поскорее хотелось бы взглянуть на эту кучу.
Через несколько минут, они пристали к пирсу. Фабий привязал лодку, и после они направились в сторону трактира, где оставили лошадей и экипаж. До рассвета оставалось два-три часа, им нужно было спешить в гостиницу.
Бирабис вошли в мастерскую Саула в конце четвёртого часа. За прилавком, вместо своего молодого помощника Иосифа сидел сам мастер и разговаривал с двумя юными госпожами, придирчиво выбиравшими кольца и ожерелья.
Увидев мавра, Саул, сразу же вскочил.
- Господин?
- У меня срочное дело, — сказал Бирабис, совершенно не обращая внимания на посетительниц. — Возьми все необходимое для определения подлинности драгоценных камней, и идем со мной.
И он направился к выходу, не дожидаясь Саула.
Ювелир, тут же позвал Иосифа и велел ему заняться, без умолку тараторящими госпожами, а сам сбегал во внутренние покои и, выйдя оттуда через минуту с плетеной корзинкой, поспешил на улицу.
Там, его поджидала повозка, запряженная четверкой крепких коней. Это был вместительный экипаж, закрытый сзади и по бокам полотняным пологом. Спереди за спиной возницы крепилась шелковая занавеска.
Позади повозки стояла каррука, также запряженная четверкой, а на месте возницы восседал огромный негр в короткой тунике и плаще из шкуры леопарда. Рядом с ним, на сиденье расположились уже знакомые ювелиру двое молодых людей, одетых, как подобает знатным господам. Один из них в белоснежной тоге с узкой пурпурной полосой, говорившей о его принадлежности к сословию всадников, назвался при их первой встрече Гермием. Второго, одетого в длинную тунику с широкими рукавами и подпоясанного широким ремнем, Саул видел вчера, но имени его не знал.
Берабис уже сидели в повозке. Одной рукой он отогнул и придерживал край шелковой занавески. Возничий — худой, жилистый ливиец готов был тронуться с места при первом же приказе хозяина. Мастер Саул поспешил к повозке. Мавр отодвинул занавеску еще сильнее, чтобы старик со своей корзиной смог беспрепятственно забраться внутрь. После, дал знак вознице трогаться. Как только повозка сдвинулась с места и резво покатила по улице, Нарбо пристроил их экипаж позади и они отправились следом.
Аргентариум, к которому они направлялись, находился в центральной части города неподалеку от храма Сатурна. Они быстро добрались до места и в начале шестого часа, уже въехали во двор, окруженный кирпичной стеной высотой в два человеческих роста.
Здание аргентариума было одноэтажным, сложенным из серых мраморных плит. К центральному входу вели три широкие ступени из красного гранита. Из него же, была возведена массивная арка, обрамляющая двустворчатые двери. Сейчас они были открыты и у входа, туда-сюда прогуливались двое дюжих охранников в черных кожаных панцирях и вооруженные длинными слегка изогнутыми кинжалами. Над дверями висела табличка с надписями на нескольких языках, в том числе на греческом и латинском. Лоредан прочитал:
АРГЕНТАРИУМ Эфебия Феса
«Ваши деньги мы сохраним и приумножим. Высокие проценты, вложения в рост»
Внутрь вошли Мавр, мастер Саул, Лоредан и Фабий. Нарбо и возница-ливиец остались во дворе присматривать за экипажами.
Оказавшись в большом освещенном лампадами помещении, Лоредан с любопытством огляделись. Прямо перед ними был длинный, массивный, каменный прилавок, тянущийся почти от одной стены до другой. В самих стенах имелись узкие входы, прикрытые драпированными пурпурными занавесями. В комнатах, которые там располагались, посетители могли обсудить детали сделок, не предназначенные для посторонних ушей.
За прилавком находилось четверо служащих аргентариума, друг от друга их отделяли массивные бронзовые решетки. В зале толпилось два десятка человек, в основном греки и римляне. У каждого здесь были свои дела. Кто-то вкладывал деньги, кто-то, напротив, брал определенную сумму, кто-то оформлял залог или договаривался о зачислении на его счет процентов от сделки. Здесь же несли дежурство еще двое охранников, точно так же экипированные и вооруженные, как те, что прохаживались снаружи. Как только один из служащих освободился, мавр, тут же поспешил к нему и сказал:
- Я Бирабис из Антиохии, желаю перевести семьдесят миллионов сестерциев вот на этого господина.
И мавр указал на подошедшего к прилавку Лоредана.
- Семьдесят? — служащий присвистнул. — Немалые деньги! Сейчас я посмотрю, записаны ли вы у нас, господин.
Он достал большую толстую тетрадь — книгу записей, чтобы удостовериться, что Бирабис из Антиохии, действительно является держателем денег в их аргентариуме и сумма, которую он желает перевести, имеется у него на счету. Мавр, также, показал служащему заемное письмо, скрепленное печатью, выданное ему, когда то этим самым аргентариумом.
