Тарикс в это время, приложив ухо к двери с номером 35, слушал разговор.
- Нарбо, ты должен отправиться к императорскому дворцу и узнать, что там происходит. Да и вообще, узнай обстановку в городе. Советую тебе быть осторожнее. Купи себе плащ с капюшоном, на вот тебе деньги. И вот еще что: загляни в порт, выясни, когда отправляется ближайший корабль до Александрии.
- Да господин, я все сделаю.
- Не забывай, ты должен вести себя сдержанно, сейчас нам не к чему привлекать к себе даже малейшее внимание.
- Хорошо, господин, я помню все ваши наставления.
После непродолжительной тишины, негр спросил:
Перед тем как я поеду, можно мне еще раз взглянуть на камень, господин?
- Ты что? Я же, зашил его в пояс.
- Ну, хотя бы потрогать.
- Что, Сердце тигра так тебе понравилось, что не можешь забыть? — рассмеялся хозяин чернокожего раба. — Ну не смущайся, по правде сказать, и у меня есть огромное искушение любоваться им. Просто держать в руке и смотреть, смотреть, смотреть. Бесконечно долго смотреть.
При этих словах, Тарикс, аж подскочил. О чем это они болтают? О знаменитом камне императора? Тарикс в полной мере доверял своим ушам и не допускал даже мысли, что ослышался. Они говорили про Сердце тигра! Вряд ли это какой то другой камень. Но вместе с тем, грек ничего не мог понять и прибывал в замешательстве. Как у этих двоих, оказался камень из императорской сокровищницы? Возможно ли, чтобы эти типы, как-то смогли украсть его?
Грек прильнул глазом к замочной скважине, силясь, что-либо разглядеть, но так толком ничего и не увидел.
- Ну ладно, уже смеркается, пора тебе ехать, — произнес между тем молодой аристократ.
На мгновение наступила тишина. Грек не успел отскочить от двери, когда та открылась. Тарикс взвыл, схватившись за лоб. Подняв глаза, он увидел огромного негра и стоящего за его спиной господина.
- Ты еще кто такой и что тут делаешь? — грозно спросил негр. Он с подозрением прищурился. — Подожди-ка, что то, рожа твоя мне знакома!
- Да это же, раб Мелория! — воскликнул молодой аристократ — Хватай его!
Тарикс хотел, было пуститься на утек, но не успел он и пошевелиться, как огромная ладонь зажала ему рот, а другой рукой, негр ухватил грека за горло и втащил пленника в комнату. Дверь захлопнулась. В это время, в конце коридора показался Мелорий. Он бросился к двери и, приложив ухо, начал слушать.
- Что тебе здесь надо, отвечай — спрашивал аристократ.
- Отвечай пес, — зарычал негр.
Послышалась возня, приглушенный вопль, потом загремело опрокинутое жестяное ведро.
- Скотина, отвечай! — снова крикнул аристократ.
Послышались звуки ударов.
- Нарбо, полегче, так ты прикончишь его. Дай, лучше я.
Опять последовал удар, скорее даже шлепок, похожий на оплеуху.
Тарикс ойкнул.
- Слушай, ответь по-хорошему, что ты тут делал и где сейчас твой господин? Что ты слышал из нашего разговора?
- Ничего не слышал! — воскликнул Тарикс. — Ничего не знаю!
- Господин, можно теперь, я его побью? — спросил негр.
- Можно, но смотри не переусердствуй. Он нам еще пригодиться.
- Хорошо, господин, бить буду в полсилы и аккуратно.
- Нет! Нет! — завопил Тарикс.
Послышался шум борьбы, грохот разбитой амфоры и звон медного подноса для фруктов.
- Держи же его крепче, Нарбо! Не дай вырваться! К табурету его прикрути! Вот так и пасть заткни, чтобы не орал.
- Нет, нет, не надо! — завизжал Тарикс. — На помощь! Господин Мелорий! Люди! А.а.а. а!
Внезапно все стихло, а пару секунд спустя послышался торопливый шепот. Мелорий разобрал только отдельные слова и фразы: "он звал господина", "рядом", "сейчас", "осторожнее, Нарбо".
Мелорий, как и Тарикс до него, не успел отскочить. Дверь внезапно открылась, огромная черная лапища ухватила Мелория за шиворот и грубо втащила в комнату. Дверь захлопнулась.
Очутившись в комнате, Мелорий бестолково и испуганно начал озираться по сторонам. У стены, слева стояло ложе, были тут еще два табурета, круглый стол на одной ножке, а у противоположной стены стоял шкаф для посуды и прочих бытовых принадлежностей. На полу валялись ведро, поднос, повсюду были разбросаны фрукты. Возле стола валялись осколки большой глиняной амфоры а на ковре расплылось огромное пятно от вина.
На одном из табуретов сидел Тарикс. Грек был связан по рукам и ногам оконной драпировкой, во рту у него торчало яблоко.
- Как это понимать? — спросил Мелорий ошарашено.
- Как удар по морде.
И Лоредан съездил ему в челюсть, так что Мелорий клацнул зубами.
- Слушай, ты, кусок дерьма, что вы здесь делали? Нас выслеживали?
- За этот удар, ты ответишь, — зарычал Мелорий.
- На тебе еще, — рассмеялся Лоредан и двинул его по носу.
- Так я повторяю вопрос, вы нас выслеживали?
- Очень нужно, — прогундосил Мелорий. Из его левой ноздри потекла струйка крови.
- Как ты узнал, что мы здесь? Филопатор проболтался? Пес поганый, надо бы стребовать с него деньги обратно.
Лоредан схватил Мелория за горло.
- Ответь-ка мне, на несколько вопросов.
- Ни на какие вопросы, свинья, я тебе, отвечать не стану.
- Еще как станешь. Эй, Нарбо покидаем его.
- Давайте, господин, — обрадовался негр.
Все сейчас, будут бить, — подумал Мелорий и сжался. Но бить его не стали. Лоредан резко толкнул Мелория, в сторону Нарбо. Негр, не позволил пленнику упасть и толкнул его в сторону Лоредана. Тот, опять пихнул пленника к негру. Так, Мелорий пару минуту летал от одного к другому. Все перед его глазами вертелось и крутилось, лицо его позеленело, к горлу подступила тошнота. Под конец, Нарбо немного не рассчитав силу, так толкнул пленника, что Лоредан понял: Мелория ему не удержать. Поэтому, он просто отошел в сторонку. С воплем, Мелорий пролетел через всю комнату, как ядро, выпущенное из катапульты и врезался в шкаф. Затрещали доски и шкаф, разваливаясь на части, обрушился на Мелория. Не успел патриций прийти в себя, как Нарбо вытащил его из-под обломков и поставил на ноги. Мелорий шатался и едва не падал. Перед глазами все продолжало вертеться и плыть.
- Продолжим? — спросил Нарбо.
- Пока, достаточно, — ответил Лоредан. — Ты, все-таки, должен поехать и разузнать обстановку, пока совсем не стемнело. Я здесь пока останусь, постерегу этих ослов.
Квинта Мелория, они связали еще одной драпировкой и прикрутили к столу. В рот ему, тоже сунули яблоко. После этого, Нарбо ушел.
Около часа Лоредан сидел, глядя в окно. Он думал, с чего начать допрос Мелория. Наверняка, этот упрямец откажется отвечать. Не стоит ему угрожать, это ни к чему не приведет, во всяком случае, до того момента, пока Лоредан не сможет применить в отношении Мелория пытки. О такой возможности, молодой аристократ серьезно задумывался, на случай если разговор совсем зайдет в тупик. Но сейчас, надо разговорить этого подонка по-хорошему, поскольку пытать человека прямо здесь в гостинице было бы опасно. Они и так устроили с Нарбо больше шума, чем следовало.
Лоредан приблизился к Мелорию и освободил ему рот.
- Скажи, ты ведь знаком с Марком Серторием из Валенции.
На лице пленника отразились испуг и изумление.
- Знаком.
- Ты ведь, ему денег задолжал, не так ли?
Мелорий кивнул.
- Я прочитал, то письмо. Меня волнует только одно: что затевает против меня Марк Серторий?
- Ты ведь Лоредан, наемный убийца! — выдохнул Мелорий.
- Допустим, — усмехнулся молодой аристократ. — Это, не имеет значения. Тебе известно, что затевает Марк Серторий?
- Я не понимаю о чем ты. Да, я ему должен, он дал мне поручение, привести в Испанию кое какие товары. Про его планы насчет тебя, мне он не писал.
- И ты не знаешь, что было велено фискалию Гаю Маррону в отношении меня?
- Да откуда же, я знаю? К фискалию, скорее всего, было отправлено другое письмо с поручением относительно тебя. Вот его самого, ты бы и спросил.
- Непременно спрошу, — буркнул Лоредан. — А ты, хотя бы догадываешься, что могло быть в том письме?
- Да не знаю я! С Марроном тебе надо разбираться! Отпусти меня! Отпусти немедленно!
- Еще чего, — хмыкнул Лоредан. — Лучше скажи, кто доставил тебе письмо от Сертория?
- Хватит вопросов! Отпусти нас!
- Лучше ответь, не то…
- Что, не то? Что ты с нами сделаешь? Убьешь?
- Головы вам псам, откручу, — обозленный Лоредан двинулся в сторону пленников.
В этот момент с улицы раздался переливчатый звук свирели и ему, тут же вторила красивой мелодией арфа, послышались голоса, веселый женский смех. Лоредан не смог побороть любопытство. Заткнув рот Мелория яблоком, он выглянул в окно. Мимо гостиницы двигалась толпа человек в тридцать. На многих были маски, цветные ленты, кто-то был совершенно обнажен или носил лишь набедренную повязку, а на некоторых были одежды самых ярких расцветок. Одни танцевали, другие играли на инструментах, кто-то выделывал невероятные акробатические трюки. Трое мужчин демонстрировали глотание огня, один ловко жонглировал несколькими кинжалами, девушка в короткой полупрозрачной накидке шла, обвернув вокруг своих узеньких плеч и тонкой шейки огромного питона. Должно быть, это была трупа странствующих актеров и акробатов. Несколько красивых молодых женщин, совершенно обнаженных, с распущенными черными волосами, крутились в диких волнующих танцах, демонстрируя невероятную гибкость своих тел. Движения их крепких бедер, были преисполнены откровенной похотью и вызывающе неприличны, большие упругие груди подскакивали вверх-вниз, выпуклые ягодицы подпрыгивали и колыхались. Лоредан шумно втянул воздух. Его вдруг охватило сильнейшее желание, совладать с которым, он оказался не в силах.
