– Вор ваш Захарыч, товарищ полковой комиссар!
– Что? – удивился комиссар, зажженная спичка в сантиметре остановилась от едва не сорвавшейся с губ папиросы. – Ты чего мелешь, лейтенант!
Все удивленно посмотрели на Игоря, только капитан ухмыльнулся и вновь нажал на курок, автоматный треск больно ударил по ушам.
– Ничего я не мелю! – грубо отрезал Протасов. – Позапрошлой ночью я сам видел, как он набивал карманы вашим мылом и кули с гречкой растаскивал. Целый рюкзак набил!
Комиссар вперился взглядом в лейтенанта, казалось, что он хочет прожечь в нем дыру, Игорь спешно отвел взгляд. Станкевич повернулся к капитану.
– Что за бред несет лейтенант? Контуженный он, что ли? Ведь чепуха полная…
– Я и сам ему точно так же сказал, когда он мне такое рассказал.
– Ну точно контузило парня…
Внезапно с другой стороны землянки с грохотом разорвался снаряд, через секунду рванул еще один, ближе. Третий разорвался уже метрах в десяти от залегшего в кустах отряда. Комья земли черно-коричневым дождем посыпались на головы. В ушах стоит нестерпимый звон. Из леса вновь ударил плотный ружейно-пулеметный огонь. Послышались отрывистые команды на немецком.
– Уходить отсюда надо, товарищ комиссар!
– Согласен, капитан! – попытался перекричать пулеметный треск и хлопки разрывов комиссар Станкевич. – Значит, так: слушай мою команду! Ты, капитан, бери танкистов и дуй через перелесок в расположение 213-го полка! Это километра три-четыре. Здесь нам уже делать нечего! А там попытайтесь пойти на прорыв. Понял, капитан Сорокин?
– Никак нет!
– Что значит никак нет! – от удивления комиссар аж отшатнулся, выпученные глаза уставились на ретивого пограничника. – Это приказ!
На полянку из кустов высыпали немцы, трое из них с собаками. Фрицы тут же начали вести плотный огонь. Некоторые залегли. Капитан сплюнул, передернул затвор на одном из ППШ и затрещал короткими очередями. Несколько немцев тут же попадали на землю.
– Давай дергай, лейтенант, сам! – прокричал капитан, сунул Игорю один из своих пистолетов-пулеметов и диск с патронами. – Мы с комиссаром останемся. Давай! Давай! Каждая секунда дорога!
Лейтенант принял ППШ, растерянно кивнул. Очередной оглушительный разрыв заставил подскочить Игоря и броситься в направлении дальних землянок. Краем глаза он заметил, как за ним устремились Семен и Баир с Лидой.
Десять. Девять. Пять метров осталось до последней землянки! Последние несколько шагов Игорь буквально пролетел и со всего маху впечатался в деревянную стенку временного жилища. Грудь подпрыгивает как сумасшедшая, легкие жадно заглатывают воздух, горло свело от жажды.
Рядышком плюхнулись Семен и Баир с Лидой. Они тоже запыхались, у девушки расплелись волосы и теперь ниспадают на плечи светло-русым водопадом. Вдруг неподалеку кто-то взвизгнул. Лида обернулась и лицо ее засияло.
– Машка! – радостно воскликнула она.
Ребята обернулись и увидели, как медсестричка, которая ухаживала за Ромой Деминым, плюхнулась в объятия Лиды.
– Живая!.. – вновь обрадованно воскликнула Лидия.
Тем временем бой разгорается с новой силой. Отряд немецких пулеметчиков занял удобную позицию на окраине лагеря и теперь обстреливает почти любой сектор. Из леса бьют минометы, немцы с собаками двинулись наперерез отступающим.
– Уходить надо, – коротко произнес Игорь, рука привычно сжимает ППШ, глаза бегают по лагерю. – Зажимают нас, ребята…
– Мальчики, у нас идея есть! – обратилась вдруг Лида. Танкисты повернулись к ней, в глазах нескрываемое удивление. – Мы с Машей уйдем в соседнюю деревню. Она в пяти километрах отсюда.
– Зачем? – изумленно бросил Баир.
– Там тетка моя живет, – Лида вдруг опустила глаза, тяжело вздохнула. – Все равно в городе нам больше не жить…
– Но там же тоже наверняка немцы орудуют! – запротестовал Баир. – Да и сами вы не дойдете!
– Мы местные и знаем почти каждую тропку здесь, – сказала Маша. Она дотронулась рукой до плеча Баира, тот легонько вздрогнул – Так что сможем уйти.
– Тогда я с вами пойду! – буркнул Шагдаров.
– Чего-о-о?! – удивленно бросил Горобец, глаза вытаращил, как сваренный рак.
– А того! – парировал Баир. – Не могу я их бросить, понимаешь?!
Игорь посмотрел на Семена, перевел взгляд на Баира, потом на девушек. Все будто ждут его приказа. Принимай решение, лейтенант бронетанковых войск, сам себе приказал Игорь и набрал в грудь побольше воздуха.
– Есть предложение! Мы с Семеном отправимся на северо-восток, туда, где лес гуще. А Баир и наши девушки пойдут в сторону деревни. Можно и всем вместе, конечно, но наверняка там немцев как грязи… Так что, – Игорь положил руку на плечо Шагдарова, – ты, старшина, проводишь их куда нужно и пулей к нам! – Лейтенант поспешно извлек уже изрядно помятую карту из планшета, развернул ее и ткнул пальцем. – Вот в этом районе мы и будем тебя ждать. Это примерно в семи километрах северо-восточнее отсюда. Как ориентир – грунтовая дорога. Главное, никуда не ввязывайся и по дороге ни с кем в бой не вступать! Это ясно?
– Будет сделано, командир!
– Дорогу-то найдешь, Ромео? – шутливо обратился к Шагдарову Горобец.
Баир улыбнулся.
– Я ж из охотников. Найду еще раньше вас.
– Ну таки лады, – добродушно произнес Семен, хлопнул его по плечу и тут же выставил указательный палец. – Ну и чего-нибудь съестного из деревушки захвати!
– Эх, тебе лишь бы пожрать!.. – хохотнул Баир.
– Ну все, Баир, удачи тебе, – сказал Игорь, пожал мозолистую руку старшине, кивнул на жмущихся к нему девушек. – Главное, их береги! Ну и хотя бы к вечеру все-таки постарайся добраться до места…
– Все понял! Будет сделано, командир.
Горобец и лейтенант Протасов попрощались с Баиром и девушками и поспешили на северо-запад. Землянка стала удаляться.
– Удачи вам, мальчики! – в один голос крикнули им вслед Лида с Машей и на прощанье помахали ладошками.
Игорь и Семен пробежали небольшой луг, нырнули в крохотный перелесок, оттуда они вновь вышли на маленькую полянку. И вдруг они услышали оружейный треск из соседней лесополосы. Рядом с ними взметнулись фонтанчики земли. Ребята мгновенно залегли, вскинули свои ППШ и принялись отстреливаться короткими очередями.
Игорь прицельно бьет во вспыхивающие огоньки выстрелов. Некоторые из них гаснут навсегда. Рядом работает своим пистолетом-пулеметом Семен.
Внезапно холостым ходом щелкнул затвор. Игорь выругался. С непривычки он высадил второй магазин с трех очередей. Больше патронов нет.
– Я пуст! – крикнул Игорь. Пальцы пробежались по затвору, передернули выступающую ручку, ствол вновь уперся в приближающиеся полусогнутые фигуры. Лейтенант нажал на курок, но в ответ боек автомата лишь коротко цокнул.
