мечом по тыльной стороне его ног. Толпа охнула, когда наконечник копья вонзился в икру ноги британца, забрызгав красной кровью землю. Мечник сделал несколько шагов вперед, кряхтя от боли. Прежде чем он смог восстановить равновесие, копейщик ударил древком своего оружия в спину британца, и мечник со стоном рухнул на землю.
- Он победил! - взревел Фигул, охваченный волнением, и на мгновение забывший о своем горе. - Копейщик его добил.
Копейщик мгновенно оказался рядом со своим противником. Он отшвырнул ногой меч так, чтобы мужчина не мог до него дотянуться, затем поднял свое оружие двумя руками, собираясь вонзить его в горло мечника. Части толпы вскочили на ноги, отчаянно пытаясь не пропустить момент убийства.
- Вставай, идиот! - заорал Ватья во весь голос.
Копейщик опустил свое оружие на поверженного противника. Но мечник быстро перекатился вправо, едва избежав удара копьем. Он вскочил на ноги, когда копейщик пригнулся и толкнул своим оружием более крупного британца. На этот раз мечник уклонился от удара, а затем обхватил огромной рукой древко копья, притянув его к себе и заставив противника наклониться вперед. В тот же момент мечник правым коленом ударил по лицу копейщика. Раздался резкий треск, когда нос тощего британца хрустнул и покрылся кровью. Он отшатнулся назад, со стоном отпустив хватку на своем оружии.
- Прикончи его! - умолял Ватья во весь голос.
Схватив копье обеими руками и быстро развернувшись, мечник бросился на своего ошарашенного противника. Тощий бритт увидел опасность слишком поздно. Он взвыл в агонии, когда копье вонзилось ему в живот. Затем мечник сделал поворот копьем, пронзив жизненно важные органы этого дуротрига, вызвав бурное аплодисменты толпы. С диким ревом британец вырвал копье. Из раны хлынула кровь, брызнув на ноги копейщика, заливая его набедренную повязку. Копейщик мгновение постоял, шатаясь, на месте, прежде чем рухнуть на землю. По всей арене раздались возгласы аплодисментов, когда мечник, отбросив в сторону свое оружие, в дерзкой позе победителя вскинул кулаки в воздухе.
- Мечник победил! - Ватья повернулся к Фигулу, ухмыляясь. - Что я вам говорил, господин?
Фигул уныло смотрел на убитого соперника: – Копейщик чуть было сам не прикончил его.
- “Чуть было”, не засчитывается!
Оптион хмыкнул. Очевидно, ему еще предстояло многое узнать о гладиаторских боях. Краем глаза он заметил, как Тренагас коротко кивнул судье. Последний отдал приказ легионерам, образовавшим круг по краю арены. Трое ближайших к сражению солдат выступили вперед и подошли к победившему британцу, осторожно положив руки на ручки своих мечей. Двое легионеров схватили мужчину за руки, сжав ладонями его массивные бицепсы, в то время как мужчина в тревоге оглядывался. В то же время третий легионер с резким скрипящим шипением вырвал свое оружие из ножен. Британец сразу сообразил, что происходит, и попытался вырваться из рук солдат. Но у римлян была крепкая хватка, и они заставили вастать человека на колени.
- В чем дело? - спросила Ватья. – Я думал, старый дурак обещал пощадить победителя.
- Похоже, Тренагас передумал, - нахмурившись, ответил Фигул.
Прилив тошноты подступил к горлу оптиона, когда солдаты приготовились к казни. Туземцы вокруг арены горько шептались из-за этой неожиданной развязки игр, в то время как солдаты и торговцы требовали казнить дуротригского мятежника. Зрители посмотрели на правителя, когда он нетвердо поднялся на ноги. Тренагас сделал паузу, глядя на мятежника с холодным безразличием. Затем он повернулся, чтобы обратиться к своим подданным.
- Мои люди, слушайте меня - заявил правитель, изо всех сил стараясь, чтобы его слабый голос был услышан. - Нашим врагам не может быть пощады. Никому! Те, кто осмелились бросить мне вызов… кто осмелились предать своего правителя и племя, давшее им жизнь, лишаются права дышать. Они должны умереть, как вероломные псы. - Его голос дрожал от ярости, и Фигул мог видеть, как задрожали его костлявые руки по бокам, когда он вызывающе оглядел арену, прежде чем продолжить. - Это я приказываю, как ваш законный правитель и ваш повелитель !
Тренагас сделал знак судье, прежде чем снова плюхнуться на свое место. Центурион отдал приказ своим людям, и легионер, вытащивший оружие, провел острием меча по животу британца.
- Они собираются выпотрошить этого ублюдка, - пробормотал Пульхер.
Британец напряг мышцы. Он поднял взгляд на толпу и вызывающе уставился на своих соплеменников, крича им что-то на резком гортанном туземном наречие. Ватья наклонился ближе к Фигулу.
- Что он говорит?
За два года напряженной кампании в Британии Фигул выучил местный диалект, похожий на его родной галльский, на котором он с детства разговаривал в своей Лютеции.
- Он говорит, что не боится смерти, - робко перевел оптион. - Он говорит, что друиды Темной Луны снова восстанут и очистят эти земли от римских захватчиков. Все те, кто предал богов племени, будут убиты. Калум, их верховный жрец и верный слуга Круаха, предсказал это. - Фигул тяжело сглотнул и продолжил. - Скоро земля станет красной от римской крови, а легионы будут отброшены в море.
Ватья хмыкнул: - А больше, этот Калум ничего не предсказал?
Британец зажмурил глаза, его мышцы дернулись в конвульсиях, когда легионер отвел руку с мечом назад. Затем солдат одним четким ударом полоснул клинком по животу британца, разорвав ему кишки. Мужчина издал отвратительный искаженный крик, когда его кишки стали вылезать из раны и, соскользнув вниз по его животу, вывалились на землю между его ногами блестящей красно-серой кучей. Некоторые туземцы, сидевшие ближе к арене, в ужасе отвели глаза. Фигул заставил себя смотреть, как два легионера, державшие британца за руки, ослабили хватку и позволили человеку рухнуть на землю. Затем третий легионер вонзил свой окровавленный меч мужчине за шею, чуть выше ключицы. Британец на мгновение содрогнулся, когда острие пронзило его позвоночник. Затем он обмяк, кровь быстро скапливалась под его безжизненным трупом.
Над ареной повисла напряженная тишина. Как только казнь была приведена в исполнение, Тренагас жестом указал что-то римскому офицеру, отвечавшему за его личную охрану. Центурион Минуций повернулся к своим людям и заорал на них.
- Хорошо, ребята. А теперь шевелитесь! Расчищайте путь через эту грязную толпу.
Легионеры вытянулись по стойке "смирно" и начали уводить правителя с арены, расталкивая толпу щитами и вызывая проклятия и гневные взгляды угрюмых туземцев. Минуций шел на шаг впереди Тренагаса, его рука с мечом сжимала оружие в ножнах, готовый наброситься на любого, кто попытается подойти слишком близко к правителю. После того, как Тренагас ушел, остальная толпа начала медленно покидать временную арену,
