полками высоко под потолок и ломились от обилия увесистых томов.
Тенька влез на шаткую стремянку, долго что-то искал на недосягаемой высоте, а затем спустился с новой на вид книгой, которая радовала глаз не заляпанной чернилами обложкой.
- Вот, - торжественно заявил Тенька, протягивая добычу другу. – Это тебе.
- «Основы искажения естественных свойств и построение смещенных преломлений через простейшие вещества», - оторопело прочитал Майтимо название. – Это мне еще зачем?!
- Как – зачем? Читать будешь, учиться. Для чего ж еще книжки нужны? Если не понятно чего – у меня спросишь…
- Моринготто! Да вы сговорились!
- Ничего мы не сговаривались. Феанаро сказал, что тебе эта книжка очень нужна!
Майтимо выругался куда заковыристее.
- Мне не нужны книги по вашему балроговому колдовству! До отца не доходит, хоть ты пойми!
Но с тем же успехом, как однажды выразился тот же Тенька, можно объяснять сильфу во время полета, что есть на свете существа, которые почему-то не любят высоту.
- Ты просто пока не понимаешь, - убежденно произнес колдун. – Только раскрой и почитай. Там все очень понятно написано! Ну, не будешь же ты всю жизнь неучем ходить!
Майтимо заявил, что очень даже будет.
- Хотя бы просто ее возьми, - попросил Тенька. – Иначе что я потом другу Феанаро скажу?
- Ты мог бы ему вообще ничего не говорить, - буркнул Майтимо, все же смиряясь и беря книгу. – Особенно о моих якобы способностях!
- Так ведь они и правда у тебя есть! – простодушно воскликнул Тенька.
Майтимо уже собирался высказаться, но вдруг из щели между шкафами высунулось мохнатое сиреневое щупальце и требовательно клацнуло зубками. Не успел лорд Химринга выхватить меч, как Тенька не глядя щелкнул по щупальцу ногтем и сообщил:
- Не-а. Сегодня чесать не буду!
Щупальце пошарило по полкам, цапнуло какую-то брошюру и втянулось обратно за шкаф.
- Что это? – глухо осведомился Майтимо, вгоняя наполовину вытащенный клинок обратно в ножны.
- Разумная жизнь, – пояснил Тенька.
- По ней не скажешь.
- Да она квантовую физику знает лучше тебя!
Майтимо уязвленно фыркнул.
- Может, она и лекции читает?
- Не-а. Она ужасно застенчивая. Помнишь, как из моего мешка вылезать не хотела? Зато теперь она полюбила ученые книги, пряничные крошки и когда лапки чешут. Не хочешь взять ее к себе? Ей нужно привыкать к новым впечатлениям.
- Не хочу! – отказался Майтимо. – Потому что я с тобой от новых впечатлений мечтаю отвыкнуть!
- Кстати, - Тенька озаренно поднял вверх палец и поспешил к другому своему столу, где громоздились письменные принадлежности. – Ты вот за меч взялся, и я сразу вспомнил, какую интересненькую штуку хотел тебе показать!
Колдун выдвинул один из ящиков стола и достал оттуда средних размеров металлическую трубку.
- Тебе должно понравиться, - заверил он. – Мне эту штуку одолжил знакомый из иного мира, поизучать. Это лазерно-позитронный сублимат. Для монтажных работ. Знакомый его как-то по-другому использовал, но не суть! Очень полезная вещь, никакой промышленный резак не сравнится! Надо будет сделать прототип и подарить Элхэ, она такое любит.
Тенька чего-то нажал, встряхнул, и из одного конца трубки вырос длинный ядовито-зеленый луч.
Майтимо взвесил все «за» и «против» и твердо решил:
- Оно мне не нравится.
- Да ты даже не видел, как оно работает! Гляди, - Тенька перехватил рукоятку, держа иномирский прибор наподобие меча, подкинул в воздух чистый лист бумаги и поймал его на зеленый луч. Остро запахло паленым, обугленные обрывки листа приземлились на пол. – Правда, здорово? Оно даже многослойную сталь берет! И с собой носить удобно, - колдун снова нажал на рукоятку, зеленый луч пропал. – Видишь, здесь петелька, чтобы на пояс цеплять. Вот так…
Майтимо оглянуться не успел, как подозрительную штуковину приладили ему на пояс. Она оказалась неожиданно тяжелой, хотя и полегче меча.
А Тенька, кряхтя от натуги, уже доставал из-под стола очередной экземпляр торжества просвещенной науки над здравым смыслом: большой квадратный ящик розового дерева. Одна из боковых сторон ящика была стеклянной, но не прозрачной, а молочно-матовой.
- Я уверен, что это тебе точно понравится! – заявил колдун, любовно смахивая с прибора невидимые пылинки. – Прототипом послужило зеркало твоей кузины Галадриэль. Я еще несколько раз мотался в тот мир, где живет волшебница Виллина. Для обмена опытом с коллегами. Так вот, кроме Виллины там есть еще волшебница Стелла. Кстати, очень занятная леди!
- А не «интересненькая»? – хмыкнул Майтимо.
- Нет, - решительно отмел Тенька. – Именно «занятная». Тебя бы с ней познакомить! Слово за слово, я этой Стелле рассказал про зеркало, а она возьми да и захоти такое же. Только просила чем-нибудь заменить воду, а то ужасно неудобно. Вот это я понимаю, прогрессивное мышление, не то, что твоя кузина, которая в свою чашу вцепилась и иных путей не видит. Мы со Стеллой подтянули параметры исходных, кой-чего рассчитали, Феанаро помог синтезировать материал – он, оказывается, с подобным в палантирах заморачивался. Потом волшебница Виллина поделилась деревом из своих особых запасов, а я собрал все воедино у себя в лаборатории. Еще паролизацию задал, чтобы не пользовался кто попало. Устройство получилось маломощное, но в пределах одной реальностно-смысловой системы ловит просто идеально! У них там, правда, эта система совсем маленькая и замкнутого типа, но Стелла говорила, что расширять не надо, ради пользы эко-чудо-баланса.
Тенька встал напротив ящика, лицом к матовому стеклу, и нараспев продекламировал:
- Бирелья-турелья, буридакль-фуридакль, край неба алеет, трава зеленеет. Ящик, ящик, будь добренький, покажи мне обду Климэн!
Стекло прояснилось, из него полился мягкий свет, а на поверхности проступила четкая маленькая картинка: Клима сидела за столом у себя в кабинете, одной рукой листала бумаги, другой брала из вазы крупные спелые вишни и временами позевывала.
- Совсем умаялась наша дорогая обда, - сделал вывод Тенька, и радостно хлопнул ладонью по красному дереву. - Ящик, миленький, кончай, благодарность принимай!
Свет тут же погас, картинка пропала.
- Очень интересненькая штука получилась! – подытожил Тенька. – Даже на валар и майар смотреть можно! Правда, оно называется не «ящик», а «моноцелевой квазипространственный визуализатор тридцать шестого порядка». Но волшебница Стелла собралась одалживать его таким неучам, как ты, поэтому в пароле значится просто «ящик».
- А как же они запомнят вот эти «бирелья-турелья»?.. – уточнил Майтимо.
- Фольклорно-вербальный компонент, - развел руками изобретатель. - Без него
