Дни хлеба, супа и котов - Йоко Мурэ

– А я хотела открыть вот такую столовую.

Некоторые, подумав, отвечали:

– И то верно.

Другие возражали:

– Надо сохранить созданное мамой. Хотя тебе не понять: не замужем, детей нет.

Что ж, действительно, опыта у нее маловато, так что, по сравнению с этими старичками, она многого не понимает. Но она просто делает то, что ей нравится, а не сравнивает себя с другими людьми, включая ее мать. Послушав замечания и советы, Сима состроила гримасу:

– В общем, старички просто огорчились, лишившись своего места. А свое место нужно создавать самим.

– У них свои взгляды. Они много лет были знакомы с моей матерью, да и меня знают с детства, так что им хочется высказаться.

– Мало ли что с детства. Вы же не школьница! – недовольно сказала Сима, с силой вытирая тарелки так, что они скрипели под ее руками.

В столовую приходили в основном женщины – возможно, еще и поэтому мамины клиенты чувствовали себя неловко. Хоть они и утверждали, что в меню мало разнообразия, Акико не подавала одно и то же и продумывала сочетания: если был сытный сэндвич с курицей, тогда она готовила легкий суп. Если в сэндвичах было что-то простое, тогда был больше объем подаваемых блюд. Она не замораживала большое количество готовой еды, поэтому, если суп в кастрюле кончался, в этот день работа заканчивалась.

Сима не выглядела изящно, не казалась современной девушкой, но имела чутье во всех делах, хорошо соображала, а самое главное – была работящей. Чтобы дать раскрыться овощам для супа, сделать вкус насыщенным, их надо было долго тушить, и Сима согласилась помогать, даже если для этого приходилось раньше выходить на работу. При этом она не позволяла себе заявлений, уместных только для хозяйки бизнеса, что часто встречается у хороших работников: сразу видно было, что много времени провела в спортивной среде с ее жесткой иерархией, прекрасно понимала свое место и разделяла то, что обязана сделать, и то, что делать было не обязательно. Когда они, стоя у высокой кастрюли, готовили, помешивая содержимое, Акико пробормотала:

– Сима, ты такая сообразительная, наверное, тебя с детства много хвалили взрослые. И в спортивных кружках наверняка на тебя полагались.

– Взрослые – да. А вот одноклассники всегда смеялись, потому что я такая крупная. Но, поняв, что я сильная, примолкли. – Хихикая над собственными словами, Сима посмотрела на кастрюлю.

Для супа нужно было долго томить лук, так что ее сила их очень выручала. Некоторые прибегали к профессиональным полуфабрикатам – покупали уже томленый лук – или выпаривали жидкость в микроволновой печи, но Акико предпочитала готовить сама. По мере того как посетителей становилось все больше, объем готовки увеличивался, и сейчас они работали на пределе. Сначала она беспокоилась, будут ли у них клиенты, но теперь, спустя четыре месяца после открытия заведения, продуктов уже не хватало до шести часов вечера.

– Первое время я могла тебе отдавать домой оставшийся суп, а теперь так не получается, ты уж извини.

– Что вы, я вам благодарна за то, что вы меня кормите здесь обедами.

Так они и готовили каждый день: болтали о том о сем, разговор становился интереснее, и они забывали о времени, а потом, спохватившись, метались по кухне.

В последнее время к открытию столовой снаружи уже собирались посетители. Кто-то долго рассматривал написанное от руки меню, кто-то заглядывал внутрь – «еще не пора?». Акико удивлялась, заметив, что за этим пристально наблюдала хозяйка кафе напротив. Перед открытием Акико и Сима вставали друг перед другом там, где их нельзя было увидеть снаружи. Делали глубокий вдох и, приведя чувства в порядок, кланялись друг другу:

– Что ж, за работу.

Так они переключались с режима беззаботной болтовни на рабочий.

Когда Акико работала в издательстве, там была одна замужняя женщина постарше, которая всегда была напряжена. Она старательно выполняла всю работу, у нее была семья; после того как дети выросли, добавился уход за матерью, у которой ухудшилось здоровье. Акико понимала, что, в отличие от ее беззаботной жизни, дни этой женщины наполнены тяжким трудом и она постоянно жила в режиме «тружусь изо всех сил». Если бы их рисовали в манге, то при входе этой женщины в комнату над ней наверняка было бы написано: «У-ух!» Пространство вокруг нее словно попадало в воздушный вихрь, который чувствуешь, когда человек суетится. У нее всегда были подняты плечи, так что даже внешне было понятно, что она старается. Когда ей говорили об этом, она смеялась:

– Все нормально. У меня все хорошо.

Однако плечи не опускала. Когда ее видели посетители, они тоже говорили:

– Она всегда так занята работой!

Глядя на нее, Акико решила для себя, что при работе с клиентами, которым подаешь еду, нельзя давать им увидеть эту «изнанку»: что бы ни случилось перед началом работы, надо расслабить плечи и успокоиться.

Когда продукты заканчивались и готовить было не из чего, она мгновенно подлетала к доске и писала: «Продано». Некоторые посетители даже спрашивали:

– Я так хотела поесть у вас, может быть, что-то осталось?

Чего Акико не ожидала, так это того, как много людей, войдя, будет сразу снимать интерьер и принесенные им блюда. Некоторые спрашивали разрешения, но некоторые, несмотря на то что там обедали и другие посетители, все равно вели съемку. Она знала, что есть люди, которые делают фотографии заведений, которые они посещали, для собственных блогов, и что в некоторых местах висели объявления, запрещающие съемку. Но ей и в голову не приходило, что такое может случиться в ее столовой без всяких украшений, расположенной не в модном районе, а в старом торговом квартале.

– Ладно еще один-два, но так много людей фотографирует!

В ресторанном бизнесе бывает временной промежуток, когда поток клиентов вдруг прекращается. Вот во время такой передышки они с Симой и вели беседу.

– Они хотят похвастаться! Мне кажется, многие желают сообщить, что они уже посещали заведение еще до того, как оно стало популярным. Люди ведь любят ходить по разным ресторанам и кафе, – сказала девушка.

– Да, сейчас информация, которую люди передают друг другу, очень важна.

– Сами владельцы, мне кажется, тоже радуются: мало того что им заплатили деньги, так еще и бесплатную рекламу предоставляют.

– Интересно, а про нашу столовую тоже рассказывают?

– Конечно, даже не сомневаюсь! Вряд ли они ограничиваются