стояла, будто не могла поверить. Марла, закрыв глаза, откинулась на спинку дивана и чему-то улыбалась.
— Второй раз за день! — Ощупывая себя, пожаловался с пола Томми. — Да е-мое! И в этот раз — все чешется!
— Свет в конце тоннеля был? — Глухо уточнил я, словно бы чужим голосом — низким, хриплым.
— И гурий — ни одной!
— Ну, может, не успел. Там лодка… И лестница… Смотря какая версия, — буквально чувствовал я, как отпускает тоска. — Хотя ты теперь жрец Нибо, так что с раем могут возникнуть проблемы.
— Отмолю, — кивнул он, так и не поднявшись с пола. — Надо менять образ жизни! Я еще это понял, когда сжигать несли!
— А как же стройка?
— Значит, чуть позже отмолю, — с задержкой ответил он.
— Считай, проверку прошел. Нормально тебя залатали. — Уже спокойнее произнес я.
Через воздух медленно пролетела длинная каменная лента — темно-зеленая, но с алыми огоньками внутри — и мягко обернулась вокруг руки.
Получилась практически перчатка — или наручи, как рисуют на старых картинах.
Двух незнакомых дам в комнате больше не существовало — ни в виде людей, ни в виде остатков одежды или капель крови.
— Так. — Нашел я взглядом Агнес.
Тут же резко зазвенел городской телефон.
— Одну минуту, — спокойно прошел я к нему, перешагнув Томми, и взял трубку. — Добрый вечер, Ньюсом. Жрец в колбе с сахаром потерял сознание?.. Мне понадобился этот слот… Значит, Новый город больше не производит сахар. Я тут хозяин, Ньюсом, не забывайтесь. — Положил я трубку.
Удачно вышло — вон как Агнес внимательно смотрит.
— В городе, пока вас не было, произошли некоторые перемены. — Объяснил я для нее. — Реликт теперь мой. Город тоже мой. Так бывает.
— Я… — Заикнулась та.
— На правах хозяина города, объявляю Орден нежелательной организацией на территории Нового города.
— Я не знала, Генри… Я же… Это какая-то ошибка, провокация!..
— У Ордена есть время до полудня.
— Выгоняешь? За что? — Кусала она губы. — Мы ведь были уверены…
— Вы можете остаться, — отрицательно качнул я головой. — Агнес может остаться. Марла может остаться. Но сестра Агнес и сестра Марла должны уехать до полудня. Выбирайте, кто вы.
— Генри, я отправлю письма знакомым сестрам. Я так не оставлю! Это предательство! После всего, что ты сделал для Ордена, для мира!.. — С жаром начала она.
— Время до полудня. Дверь, — кивнул я.
И та разлетелась мелкой щепой.
«Да не уничтожить, а открыть», — безнадежно хмыкнул я в сторону Реликта. — «Ладно, аккуратно подхватывай их и выстави за дверь. Аккуратно! Слышал же, что аппетитная попка — моя. Или ты претендуешь на мою еду?..»
Девушек выносили нежно — Марлу прямо с диваном. Она не поднялась.
Диван, впрочем, не пролезал в проход, поэтому Реликт уничтожил часть стены.
Не был бы хозяином города — разорился бы на ремонтах.
В свою дверь Агнес с Марлой зашли самостоятельно.
— Это и есть мой план на случай большой ссоры, — кивнул я лежавшему Томми. — Надеюсь, план не полное дерьмо.
— Я бы сразу дожимал, — пожал тот плечами. — К чему этот полдень? Они же вас любят.
Я же смотрел, как две хмурые девушки покинули уровень через лифт.
— Хорош валяться, мистер жрец. — Заложил я руки за спину.
— Так я ж умер.
— Значит, отдых тебе не положен. Томми, будь тактичным — свали куда подальше, — в сердцах высказался я.
— Намек понял! — Шустро поднялся он и, с виноватой улыбкой подхватив бутылку вина, покинул квартиру.
«Хтонь, верни дверь и стену как было. Стоп! Сейчас Реликт диван обратно притащит…»
В конце концов, печально смотреть перед собой удобнее всего на диване.
Где там пульт… Где этот чертов пульт⁈
Пульт нашелся, чтобы немедленно полететь в сторону вновь зазвонившего телефона.
— Да! — Гаркнул я.
— Мистер Генри, я приношу извинения за прошлую вспышку.
— С колбой и жрецом потом что-нибудь решу, — буркнул в ответ.
Не было уверенности, что Томми не развалится обратно, если отнять сан. Хотя, исходя из чистой логики — не должен бы… Но неожиданностей на этот вечер достаточно.
Жаль, что мир со мной был не согласен.
— Мистер Генри, мы провели расследование по вашему поручению. Мистер Генри, сэр, у нас критический уровень опасности. Я вынужден просить вас о помощи. В конце концов, это ваш город.
Глава 13
Рано или поздно люди, объединенные одной целью, начинают идти в ногу. Четверо человек за спиной, чеканящих шаг, раздражали безмерно — но до нужной двери было метров двадцать, а упрямая поступь гасла в мягком ковре, плотных драпировках на стенах и вряд ли могла пробиться сквозь массивные двери. Жители этого уровня щедро платили за тишину — не подозревая, что в ценник входит бесшумное изъятие любого из них.
Квартиры гораздо больше площадью, жильцов меньше, шансов на встречу почти нет. Зато в спину встревоженно смотрят аж два консьержа и девушка в форме горничной. Всем было велено молчать, не трогать телефоны, стоять на месте — и за каждым приставлен сотрудник: вежливый, обходительный, но готовый заткнуть рот и уложить на пол. Сделали бы так с самого начала, но побоялись криков и рыданий. Человеческое ухо привыкло вычленять из общего фона все опасное для себя — что-то могло пробиться за резные панели дверей.
«Угроза высшего уровня» — так этим вечером звучали наши полномочия, и в методах можно было не стесняться. Так же звучала и причина, по которой меня выдернули из меланхолии и заставили заняться делом. Первое время я даже был им за это благодарен.
— Раймон Уорд, майор управления безопасности, — кивнул мне на экран монитор мистер Кейси час назад.
Картинка отражала камеру с намертво закрученным к полу железным стулом, на котором сидел сильно ссутулившийся мужчина в темно-синем костюме, распахнутом вместе с рубашкой на груди.
— Вы его били, что ли? — Изучал я старого знакомого.
Тот уже не казался высоким — скорее, неуклюжим и нескладным, с заломанными назад руками, пристегнутыми к скобе в основании сидения.
Вокруг меня же был довольно симпатично обставленный кабинет — огромные псевдоокна во всю стену, закрытые плотным тюлем, книжный шкаф напротив, несколько дверей во внутренние помещения и
