нуждается в производных.
— Уверен, вы что-то придумаете. Строительство не должно прекращаться, иначе мне все-таки придется вмешаться в управление городом. — Мягко обозначил я приоритеты.
Неужто его зацепил мой разговор с мертвым президентом? Побаивается?
«Впрочем, вряд ли», — сделал я предварительный вывод. — «До завершения стройки слишком много времени, а там еще Лабиринт — который, судя по обитающим у стен паучкам, не так и легко пройти. Я — точно не сунусь до уровня эдак девяностого».
Так что через какое-то время, выяснив детали, он сам успокоится.
— Придумаем, разумеется. Но, прошу вас, пожалейте мое сердце — хотя бы сообщайте заранее! Я же не смею препятствовать, ни слова не говорю! Но знай заранее…
— Я понял, Ньюсом. Теперь насчет телебригады — ее, до поры, отменить. Они не посвящены в детали?
— То есть, как это — отменить? — Вновь заволновался мужчина. — А как же…
— Вечером я жду вас на ужин. Обсудим. Так что касается моего вопроса?..
— Нет. Они ни черта не знают. Просто доверенные люди — не задают вопросы, не интересуются и не болтают в пьяном виде.
— На сегодня отменяйте точно. Так. Еще важный момент — мне нужна ванна возвышения.
— На какое число?
— Сегодня, сейчас.
— Боюсь, что… — Отчего-то заблеял он.
— Ньюсом, как же сложно с вами разговаривать.
— Но как же встреча вечером! — Заволновался тот.
— У меня Реликт под поглощение. В прошлый раз это заняло не так и много времени.
Пару часов вроде как. Чем круче реагент, тем больше базового сырья он заменяет, и быстрее происходит эволюция — основы еще с Вингстона.
— О, поздравляю вас, мистер Генри! Воистину, великое свершение!
— Ванна, Ньюсом. Сейчас, в этом вашем защищенном от всего уровне.
— Есть некоторые моменты… У нас, можно сказать, небольшое ЧП.
— Да у вас каждый день ЧП! — Возмутился я уже в голос. — То менталисты, то звери, то президент, то Реликт…
— То вы… — Пискнул Ньюсом.
— Что на этот раз? Говорите прямо, или я подумаю, что вы готовите покушение. — С угрозой произнес я.
Имел на то все основания: в ванне, в процессе эволюции — самое беспомощное состояние возвышенного.
— Да нет, черт вас дери! И в мыслях такого не было! Генри, давайте не по телефону.
— Хорошо, тогда я немедленно выдвигаюсь на уровень. Закажите пропуски.
— Генри, может, лучше я сам…
Я бросил трубку. Мрачно посмотрел на свернутый рулоном ковер с неприятным содержимым и попросил Хтонь еще раз побыть баулом.
Взгромоздив тело бывшего президента на плечо, забрал сумку Эббота с реагентами, корзину с паучьей кладкой и направился к лифтам.
Странно — даже головой покрутил, не объявится ли референт. Как же мне не хватает ее «Да, мистер Генри! Конечно, мистер Генри! Будет сделано, мистер Генри!».
Не то что Ньюсом: «Бу-бу-бу, может не надо, Генри…»
Впрочем, веры словам Ньюсома тут же прибавил запах сожжённого пластика и дерева, ударивший в нос, стоило лифту открыться. Тут у них явно что-то произошло — такое быстро не подстроить.
Трое хмурых специалиста, заслоняющих движение, смотрели на меня без энтузиазма и пропускать не спешили. Пока один из них бегал звонить референту — Ньюсом, гад такой, то ли не успел распорядиться, то ли команду не успели довести до исполнителей — я осматривался в коридорах талантом. Внутрь помещений не заглянуть — тут тоже защищались от любопытных артефактами. Но даже увиденное заставляло пораженно качать головой.
На уровне произошла настоящая резня — техники замывали следы крови на полированном бетоне спецраствором. На уровне явно стреляли — стены были посечены пулями, с пола сметали гильзы. Тут, мать его, воевали всерьез — судя по оплавленным на серьезную глубину стенам.
«Самый безопасный наш уровень», — припомнил я презентацию.
И вот здесь мне проходить возвышение…
«Так, Хтонь, Реликт — вы сегодня не жрете».
Возмутились так, что показалось — в оба уха орут. Мол, вместе на дело ходили, одна так вообще — лично выуживала жирного карася и резала. А второй держал.
«В следующий раз. Сейчас придется меня прикрывать. Иначе всех нас сожрут».
Такая концепция не понравилась никому. Но война на уровне, в общем-то, лично меня убеждала, что надо беречь себя.
«Но, если Нибо захочет меня сожрать, пока я в отключке, так уж и быть — жри его», — разрешил я Хтони.
Та сразу разразилась эмоциональными образами, что никогда этой твари не доверяла.
Реликт уточнил, можно ли сделать то же самое, если в ванну ко мне бултыхнется Хтонь — и получил кивок.
Уровень подозрительности друг к другу в моей голове вырос на порядок.
Впрочем, к психиатру мне идти явно поздно.
«Бог ты мой, да таких таблеток даже нет», — взгрустнулось мне.
Пока вел переговоры, явился еще один человек — в котором я с удивлением узнал профессора Эббота, виденного не далее как этим днем. Только брови у него не были подпалены почти до основания.
— Простите, это отчасти и моя вина, — показал он рукой на разгром. — Тысяча извинений, я знал, что вы придете. Если бы я сделал, как вы велели…
— Стоп. — Насторожился я. — Профессор, давайте кратко и с самого начала — что произошло?
Оказалось — и в самом деле ЧП.
— Днем вы дали распоряжение насчет мисс О’Хилли, — заволновался он. — Вы в своем праве, до меня довели информацию… И сегодня я убедился, что решение было принято сугубо правильное! — Заверил он меня. — Мои люди до сих пор собирают биоматериал по долине, а уж поврежденный контур Черного обелиска — это настоящий подарок для науки!..
— Что с мисс О’Хили? — Перебил я.
— Дело в том, что у нас действительно есть ресурсы для ее возвышения… Но, простите тысячу раз! Я решил схитрить. Просто все эти тонны и реагенты были уже распланированы, и…
— Профессор Эббот, у меня не так много времени.
— В общем, в загашнике у меня был талант иллюзий четвертого уровня. Достался от фальшивомонетчика — представляете, твердые иллюзии? Купюры были в ходу целую неделю, пока не превратились в бумажки… Но я не думал вас обманывать! Я решил внести талант иллюзий четвертого уровня и внедрить возвышаемому, как вы велели. В перерасчете на реагенты, это было бы то же самое — ведь часть неизбежно уходит в основную ветку
