Китая. Два иностранца. Две параллельные вселенные. Касаясь друг друга губами. Мы нарушали все правила приличия этого общества, все его законы физики и все мои возможные доводы здравого смысла.
Макс слегка отклонил мою голову назад, и его губы скользнули по моей шее ниже. Затем он немного отстранился, и мир неожиданно вернулся на место.
– Никогда бы не подумал, что наш первый поцелуй будет со вкусом грецкого ореха, – тихо сказал он, касаясь лбом моего.
– Со вкусом шелкопряда, – поправила я, чувствуя, как по щекам разливается румянец – жаркий, вопреки холодному ветру.
***
– Звучит так, будто ты безнадёжно втюрилась в этого парня, – прервал мой монолог Ди.
– Нууу… – ухмыльнулась я, подходя к книжной полке. Пальцы коснулись корешка книги «Джейн Эйр» на китайском языке. Обложка была уже не такой новой, уголки слегка обтрепались от времени. – Я запомнила наш первый поцелуй навсегда. Он был слишком хорош, чтобы его забыть.
– Из-за тараканов?
– Во-первых, шелкопрядов. Во-вторых, из-за удивительной атмосферы. Ну а в-третьих, камон, Лапуля! Я ведь поцеловала француза. Это как с инопланетянином целоваться!
– Они ведь едят улиток и голубей. Чего он выпендривался?
Я лишь рассмеялась в ответ и сделала глоток кофе.
Глава 10. 雪中送炭10[1]
К концу недели город окончательно накрыло мелким снегом. В те времена Шеньян был индустриальной столицей, и с наступлением зимы город покрывался жутким смогом. Воздух был окутан горькой гарью, которая проникала всюду. Куча заводов вокруг работали 24 на 7, выпуская в атмосферу жутко вредные химические элементы.
Помню, у меня даже было специальное приложение, где в онлайн-режиме можно было узнать, насколько грязный сегодня воздух, насколько опасно открывать окна и нужно ли надевать маску с угольным фильтром, чтобы в будущем не умереть от рака лёгких. Представляешь, мы носили маски ещё до того, как это стало мейнстримом в 2020 году!
Я никогда не была особым фанатом зимы, но она всегда ассоциировалась у меня с домом. В этом городе было единственное отличие: холодный, пронизывающий ветер. Чёрт, казалось, что сколько бы ты ни надел тёплой одежды, этого было недостаточно. Лишь один плюс: теперь смело можно было укутаться в тёплую куртку, намотать огромный шарф и, хрумкая снегом под ногами, топать в университет в тёплых уггах, и никто не скажет, что я одета как капуста, потому что все вокруг точно такие же!
Первые морозы принесли не только густой смог и воспоминания о доме, но и жуткую простуду. Это сейчас я понимаю, что нельзя было курить, когда приложение показывало красный уровень опасности на улице, но тогда я была убеждена, что это просто нервы и организм дал сбой.
В пятницу вечером я сидела в комнате Джулс и смотрела, как она выбирает наряд.
– Как ты считаешь, Жаку больше понравится короткое платье или очень короткое платье? – стоя перед зеркалом, подруга поочерёдно прикладывала к себе одежду.
– Думаю, Жаку абсолютно всё равно, главное, чтобы ты приехала в клуб. – Я шмыгнула носом и начала поиски очередной салфетки в карманах своей пижамы.
– Эн, мне жаль, что ты совсем расклеилась. Зато ты сможешь отдохнуть от всех нас! Но учти, это ненадолго, уже утром я приду к тебе с пикантными новостями, – подруга хитро улыбалась мне.
– Повеселись там! – я поднялась с кровати и медленно пошла к выходу. – Передавай всем привет!
Заходя в свою комнату, я увидела, как моя соседка тоже куда-то собирается.
– Идёшь гулять? – аккуратно спросила я по-китайски.
Она кивнула и улыбнулась.
– Не жди меня до утра, – ответила Ким.
Вау. Даже эта милашка уже обзавелась отношениями. На мгновение я позавидовала ей. Была бы я хоть чуточку посмелее с Максом, возможно, и не успела бы заболеть. После нашего поцелуя я всячески искала предлог не видеться с ним. Не потому, что мне не понравилось – очень даже понравилось, просто я боялась.
Макс был идеальным. Во всех отношениях, в каждом своём слове, в каждом своём действии. Я не могла найти в нём ни одного изъяна. Он всегда был вежлив, мил и добр со всеми. Он был галантен со мной, не переходил границы дозволенного. Да, он играл и флиртовал, но знал меру, не переступал грань. И в этом была проблема. Ведь в противовес ему была я: комок нервов, резкая и саркастичная, с кучей комплексов и вредных привычек. Повернутая на тотальном контроле ботаничка, которая абсолютно безнадёжна в отношениях.
Я чувствовала, что если не оттолкну его сейчас, то влюблюсь. Влюблюсь бесконечно сильно, а когда он уедет… Перед глазами вдруг мелькнуло то самое сообщение от Ти, которое он прислал мне в самый неожиданный момент: «Прости, но я влюблён в другую». Тогда я физически ощутила, будто весь мир трескается на мелкие осколки и осыпается вокруг. Макс забудет меня или изменит мне, как бывший, а я просто не смогу снова собрать себя в кучу.
Минут через 15 соседка упорхнула в сторону своих ночных приключений. Джулс и ребята уже тоже уехали. Ну а я улеглась в кровать, разложив вокруг себя арсенал отчаяния: салфетки, таблетки, кружку с чаем. Завернувшись в одеяло, я тихонько заплакала. Как мне поступить? Влюбиться в идеального парня – как минимум глупо, но что делать с влечением? Я как мотылёк, который летит на свет. Осознаю неизбежность провала, но ничего не могу с собой поделать. С этими мыслями мой больной организм погрузился в лёгкий сон.
Я проснулась от стука в дверь.
Какого хрена? На часах 11 вечера, все студенты разъехались по клубам и барам, неужели Шушу или Аи решили зайти меня проверить?
Я поднялась с кровати, нашла на полу очки и, надев их, протопала к двери босыми ногами. Открыла её без задней мысли, предварительно забыв посмотреть в глазок.
На пороге стоял Макс с большим пакетом в руках.
– Привет, – улыбаясь, сказал он мне. – Скорая помощь приехала к тебе.
Я опешила. План «переболеть в одиночестве и саморазрушении» рухнул в одно мгновение. Вот засада! На мне дурацкая пижама, очки, не самые чистые волосы, зарёванные глаза и красный от соплей нос.
– Макс, только не это! Я не хочу тебя заразить! – мой больной мозг отчаянно пытался найти причину не впускать его.
– Эн, прекрати, ты думаешь на весь коридор, – усмехнулся он. – Я уже здесь, и у тебя не получится от меня избавиться, – он сделал шаг вперёд и зашёл в комнату. – Не знаю, что с тобой происходит, но чётко понимаю, что ты меня избегаешь, и это вовсе не от простуды.
Я закрыла дверь, включила свет в
