мама промолчит. Сделает вид, что верит в эту сказку про прекрасного принца, не захочет нарушать хрупкое равновесие, не станет волновать папу – у него рассеянный склероз, стресс может спровоцировать ухудшение. Папа возьмет с мамы пример. А уж Майлин, наша младшая сестра, и подавно не скажет ни слова: она еще совсем ребенок и слишком увлечена этой мыльной оперой, чтобы задуматься всерьез.
Вот бабуля бы не смолчала. Она, собственно, и не молчала. Говорила много, часто, от души, пока Кейли не выдала: «Но, бабуля, он же тот самый, единственный!» Тогда бабуля и решила – что толку сотрясать воздух? Да и неважно уже было, Кей все равно не слишком-то баловала бабулю визитами в ее последние месяцы.
Какая-то дичь творится.
И что с этим делать, я ума не приложу.
Пока самолет выруливает на взлетную полосу, я рассеянно слушаю инструктаж по безопасности. Немного пережидаю – после взлета заложило уши – и лезу в рюкзак за блокнотом, в котором должна быть моя речь.
Папа терпеть не может публичные выступления. Я знаю, в каком ужасе он был от этой перспективы – произносить речь в роли отца невесты. Он и со своими-то не слишком разговорчив, а уж разводить шоу перед толпой для него сущая мука. Кей его пожалела и предложила, чтобы выступил я. Ну, будет речь брата невесты.
Что может быть проще? Расскажу про ее детство, как она вечно любила наряжаться и заставляла меня играть с ее куклами Барби, которые все как на подбор были модными карьеристками – как она сейчас. Про то, какая Кей всегда была романтичная натура и как она все твердила, что сразу поняла: да, Маркус тот самый…
Могу накатать что-нибудь шаблонное, банальное и слащавое, с нужной дозой сентиментальности. Черт, да можно попросить ChatGPT состряпать текст, потом пару мест подправлю – и дело с концом. Не Шекспир же.
Открываю блокнот, разглаживаю чистую страницу. Сегодня вечером у нас коктейли и ужин, а завтра… Завтра придется встать и произнести эту речь. Надо что-то написать. Хоть что-то.
Когда мы познакомились с Маркусом, – вывожу я на бумаге, – нам всем захотелось тут же попрощаться с этой надутой самовлюбленной скотиной.
Конечно, такие слова для свадебной речи не подходят, но именно их кто-то из нас должен был ей сказать. Хватило бы, чтобы прорвать плотину.
Потом я вырву эти страницы и напишу нормальную речь, а сейчас… Это как психотерапия. Пусть будет.
Когда излагаешь все на бумагу, облекаешь чувства в слова, из глубины сознания выползает мысль: может, так ей и сказать? Что, если отвести ее в сторонку перед свадьбой и выложить все как есть?
Такое чувство, будто мы все потеряли Кейли, когда она начала с ним встречаться. Только у бабули хватило бы духу сказать ей об этом в лицо даже сейчас, но бабули больше нет, и…
Я все вспоминаю ее слова, когда папа только-только заболел. Вспоминаю, что она сказала мне за пару дней до смерти.
И я знаю, что должен сделать. Поэтому продолжаю писать.
Турбулентность я замечаю только тогда, когда самолет встряхивает так, что ручка чертит кривую линию через всю страницу поперек написанного. Поднимаю глаза – как раз вовремя, чтобы увидеть, как загорелось табло «Пристегните ремни».
Громкая связь оживает с легким треском, и начинает мутить – но вовсе не от болтанки.
– Добрый день, говорит ваш капитан. К сожалению, погодные условия ухудшились, и нам придется совершить вынужденную посадку из соображений безопасности. Вскоре мы приземлимся в аэропорту Орли, и наземная служба поможет вам спланировать дальнейший маршрут. Приносим извинения за неудобства.
Динамик замолкает, а в ушах все еще звенит.
Я прямо слышу, как бабуля заливается смехом: «Ну что, милый, говорил, не веришь в дурные приметы? А как тебе такой знак свыше?»
И ведь не поспоришь.
Глава шестая. Франческа
Все хорошо, твержу я себе. Дыши ровно. В такой судьбоносный момент иначе и быть не может! Во всех великих романах так бывает. Это просто обязано было случиться со мной именно сегодня. Это же знак.
Я твержу это себе, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и вытирая вспотевшие ладони о куртку. В салоне настоящий переполох, бортпроводники кое-как пробираются по проходу – проверяют ремни, просят поднять столики. Смотрю на симпатягу у окна в нашем ряду – столик у него до сих пор опущен. Может, он писатель? Или художник? Никак не может оторваться от своего маленького зеленого блокнота.
Когда стюардесса добирается до нас, я дожидаюсь, чтобы она велела ему поднять столик, и тут же пытаюсь привлечь ее внимание. Да, все пассажиры сейчас в одной лодке, но у меня… у меня же особый случай! Вопрос жизни и смерти!
Ну ладно, может, и не смерти, но уж точно жизни. Совместной.
– Простите, – выпаливаю я, пока она не ушла, – но мне обязательно нужно попасть в Барселону именно сегодня! Я лечу на свадьбу. Точнее, вообще-то я… – Нервное возбуждение, которое копилось неделями, наконец прорывается наружу, и я нервно хихикаю. – Понимаете, там один мужчина…
Она смотрит на меня с невозмутимым видом:
– Дорогая, у всех мужчины.
– Но он не просто мужчина, он…
Он – моя судьба и он женится на другой!
Я никогда раньше не произносила этого вслух – да и сейчас не успеваю.
Стюардесса улыбается натянуто, но ее голос звучит все еще терпеливо:
– Мэм, сотрудники наземной службы все уладят. Расскажете им о своей ситуации, когда будете в терминале. Уверена, они помогут.
И тут парень у окна, чья сумка зацепилась за мою куртку, подается вперед:
– Постойте, мне тоже надо на свадьбу!
Теперь стюардесса уже едва сдерживается: приподнимает бровь, от ее вежливой улыбки не остается и следа:
– Дайте угадаю, в вашей истории тоже фигурирует один мужчина?
Он кривится:
– Вроде того…
– Чем бы ни была вызвана ваша необходимость попасть в Барселону, могу лишь посоветовать обратиться к сотрудникам в терминале. Простите.
– Да погодите же, я серьезно!.. – восклицает он, но она уже спешит дальше по проходу, проверяя ремни, подлокотники и столики, и явно старается избежать новых вопросов, на которые все равно нечего ответить.
Я украдкой поглядываю на соседа у окна. Он ерошит густые русые кудри, что-то бормочет себе под нос, ссутулившись и уперев локти в колени. Мужчина средних лет между нами одаривает его уничтожающим взглядом, но тот ничего не замечает – с досадой вздыхает и снова надевает наушники.
В Барселоне наверняка намечается куча свадеб в эти выходные, но…
Я рассматриваю его профиль – приплюснутый нос, массивная
