его, если следы неведомо откуда взявшейся стаи остановились буквально на краю ямы?..
Верните нашу летающую тарелку!
Вопросов после рассказа Сергея действительно осталось много. Почему, к примеру, их не пускали в «зону»? Двух минут ориентирования по карте вполне хватило для того, чтобы понять, что найденные ими останки неизвестного объекта находились километров в сорока к северу от «нашей» пещеры, значит – они нашли нечто другое. А что именно? Что же лежит на глубине нескольких метров под землей в Поволжской степи? Вопросов не станет меньше, если ответить сначала хотя бы на последний из них. Он оказался проще, чем мы думали.
Под землей… уже ничего не лежит! Мы еще не вышли из уазика, как стало ясно, что яма пуста. И едва ли Сергей знал об этом, потому как на лице у него написано было неподдельное удивление. (Потом при случае и без случая он будет употреблять фразу «Ну я уже ничему не удивляюсь!») Мы, признаться, удивились еще больше, потому что также не ожидали увидеть яму пустой. Пора раскрыть тайну: на самом деле благодаря своим бывшим однокурсникам, работающим в «почтовых ящиках», мы уже имели на руках результат анализа того самого «кусочка инопланетного вещества»…
…Который на деле оказался обычным авиационным дюралем! Причем не самой высокой пробы. Можно было бы, конечно, предположить, что пришельцы пользуются допотопной техникой для строительства летающих тарелок или что коварные инопланетяне специально всучили в руки Сергея первую попавшуюся им на нашей земной самолетной свалке железяку для того, чтобы ввести его в заблуждение. Но, вероятнее всего, кусок самолетного металла попал в карман самым обычным путем: когда выкапывали нечто зарешеченное из-под земли, Сергей вполне мог сам сунуть кусок в карман, трудно ли потом забыть о подобной мелочи? Если домысливать ситуацию далее, то вполне можно предположить, что и вся большая зарешеченная кабина состояла из такого сплава, иными словами, кабина эта принадлежит самолету, а не какому-то иному летательному аппарату. Сергей когда-то уверенно набрасывал на листке вытянутую на несколько метров решетку. Если говорить только о распространенных самолетах, то именно такая могла быть только на одном типе бомбардировщика – «Хейнкеле-111», чуть меньше похожи на него советские Ил-4 и послевоенный Ту-4. Нижеприведенные доводы позволяют остановиться на версии о немецком бомбардировщике.
«Хейнкель» – один из массовых самолетов Третьего рейха, и именно такие летали на бомбежки железной дороги Саратов – Сталинград, Камышин – Балашев. Подобные машины бомбили эшелоны с войсками на станциях Ж. и И., о чем свидетельствуют и живущие ныне старики и молчаливые обелиски в пристанционных сквериках. А где-то под К. стояли зенитки, видимо, они-то «хейнкель» и зацепили, так что он сел на брюхо в заболоченную местность (болото впоследствии высохло). Такая вроде бы стройная теория родилась благодаря куску дюраля, но…
…Но самолета не оказалось на месте! Как не оказалось здесь вообще ничего, кроме многочисленных следов колесных машин (не вручную же выкапывали и утаскивали громадину). Даже крупных осколков не оставили! Не стоило сильно напрягать воображение, чтобы понять – гитлеровский самолет наверняка был увезен с целью продажи богатым коллекционерам или музеям. (Подробнее о печальной судьбе найденных в России старых самолетах – «ТМ», 1993, № 5; «ТМ» № 12, с. 13; о том, как мы в мае 1998 года в Брянских лесах случайно нашли и оставили на прежнем месте обломки самолета Р-5 – в документальном рассказе «Метеоритный детектив»). Такого рода бизнес приносит очень даже неплохой доход, бригады реставраторов просто рыщут по родным лесам в поисках обломков, а цеха НПО «Молния» (того, что делал «Буран») и некоторых других оборонных предприятий просто заставлены «Илами», «Яками», «МиГами», часть из которых делается просто по старым чертежам, но некоторые (особо ценятся на рынке!) собирают из подобранных в лесах обломков… Впрочем, «хейнкели» на наших заводах не делают, да и старые побитые машины западные коллекционеры иногда предпочитают в виде запчастей или лома – так выгоднее.
Итак, с «обломками НЛО» из этого места почти все ясно. Скорее всего, ясно и то, что никакие инопланетяне в том месте вовсе не похоронены. Или нас вновь обманывают коварные внеземляне?.. Мы с Сергеем еще поспорили «по горячим следам», когда он доказывал, что сами пришельцы вполне смогли бы инсценировать все это происшествие: разогнать землекопов, подбросить им несколько дюралевых обломков, а старый разбитый инопланетный корабль уволочь с собой, заметая при этом следы. Это, конечно, вполне им по силам, но все это весьма и весьма маловероятно. Согласившись с последним, после обследования местности, мы ехали обратно практически в полном молчании…
Разочарование от потери сначала «упавшего НЛО», потом – еще и упавшего самолета – было так велико, что мы как-то забыли про один из главных доводов, который первоначально служил косвенным доказательством в пользу версии «упавшего НЛО». На самом деле, нам же говорили: «Вокруг ямы, в которой лежит НЛО, вся растительность странного цвета, такого необычного – просто так в природе так не бывает!» А ведь она действительно была странного цвета! И нельзя было назвать случайностью то, что яма с выкопанным самолетом была точно по центру этого странного пятна. Если бы из упавшего самолета вытекло топливо, может быть, пятно какое-то время было бы заметно, но спустя полвека экология обязательно восстановилась бы. Если здесь что-то и оказало воздействие на почву, то это «что-то» гораздо страшнее обычного топлива (впору предполагать хоть воздействие инопланетян или любую другую чертовщину).
Но какое это может иметь значение теперь, когда ни самолета, ни НЛО мы все равно не получим?.. Пройдет десять лет и мы еще вспомним об этом странном пятне…
Самолетные обломки
Хотя тот сбитый «хейнкель» мы никогда ни до, ни после этого не видели, история со сбитыми самолетами на этом не заканчивается. Расспросы по поводу авиакатастроф позволили собрать следующие сведения: местным жителям, в основном старикам, известно всего лишь о трех авиакатастрофах в этом районе, причем все три самолета – советские, о падении «немца» никому известно не было.
Первый самолет, вероятно истребитель, разбился при неизвестных обстоятельствах вблизи поселка З., рядом с которым уже после войны местные жители нашли и обломки, и останки пилота. Героя захоронили, а на могиле поставили пропеллер, позже и пропеллер, и обелиск обветшали, а могилу перенесли в другое место… Второй самолет, по описанию, вероятно, транспортный Ли-2, летом 1943 года загорелся и упал недалеко от дороги, идущей от поселка И. к селу М. (у отметки «365 километр»), прямо на глазах трудившихся на поле колхозников. Насмерть разбились все 6 человек, из них установили имена одного офицера и одного рядового, остальные
